– … – я крепился, я пытался быть стойким, но… но лазурные очи заглядывали мне в саму душу, и такая в них плескалась всепроникающая снисходительность к моим жалким потугам… – Ну, может быть, я использовал свой крик души, чтобы запустить слух, который при ряде условий… – взгляд дракоши стал ещё более триумфальным и предвкушающим, – вроде того, что мы героически спасём от злобных заговорщиков некоторую часть наиболее адекватных практиков из тех, что пришли исследовать гробницу, – теперь пониманием зажглись и глаза Ан Сюен! – мог очень помочь нам в будущем. Что-то по типу: я показываю свой Девятый Небесный Уровень парочке впечатлительных компаний, говорю посредством системы оповещения гробницы некие многозначительные слова — и вот в империи уже начинаются бурления от слухов о возрождении императора Тянь Лун, что приводит к значительному увеличению числа наших сторонников в предстоящей войне и уменьшению их у нынешней правящей семьи.

– Да-да, ты можешь говорить что угодно, но твоё знание ловушек это всё равно не объяснит, – царственно отмахнулась от меня Ю Нин.

– Ловушки ты и сама видела, поэтому в том, чтобы их обходить, нет ничего сложного.

– Но статуи при этом были «твои», – снисходительно покивала принцесса.

– А статуи мои, потому что… ну это же шикарные нефритовые статуи! И если я тут один понимаю, насколько они прекрасны и сами по себе сокровища, то, значит, они мои! Отдавать их кому-то другому будет кощунством и преступлением против человечности! Тем более там есть скульптура Белого Клыка и дракона с герба моего клана. Плевать на золото — его можно как угодно заработать, плевать на техники — я их сам придумаю, но где ещё я возьму такие статуи из цельных кусков нефрита?! – честно говоря, я уже сам не знал, чего хочу доказать, но я не мог остановиться.

– Мне уже интересно, как ты объяснишь, что Духовный Зверь Императора стал твоим! – азартно улыбаясь, потребовала продолжения Вайсс.

– Пушистого я просто прикормил — он тысячу лет нормально не кушал, а я кормлю его отборным мясом, чешу за ухом и даже учу грамоте, чтобы он мог читать интересные книжки, естественно, мы подружились, как вы можете мне не верить?!

– У-ув, – укоризненно вздохнул означенный пушистый, тоже всем видом выражая глубокое «неодобрямс» моим «жалким оправданиям».

– А про секретную усыпальницу тебе рассказал странствующий монах, я поняла, – продолжила топить меня девушка.

– Нет, но ведь это логично! В гробнице ведь должна быть усыпальница, это же гробница. И конечно она секретная, это же гробница древнего Императора, здесь всё секретное и в ловушках!

– И поэтому ты знал, какие в ней стоят ловушки и как?

– Я не знал, я просто предположил, как бы я сам их сдела… Эм…

– Попался!!! – триумфально ткнула в меня пальцем Ю Нин, вся аж сияя.

– … Ладно, – вздыхаю, переубедить упёртую дракошку в чём-либо — та ещё задача, да и не сильно хочется переубеждать, как и вообще касаться темы моей «реинкарнации», если бы не обстоятельства, вообще бы и словом в том направлении не обмолвился, – если тебе так хочется считать меня императором Тянь Лун, мне остаётся только соответствовать. Хотя вот именно это я и имел в виду, когда говорил, что не уверен насчёт своей прошлой жизни!

– Хм… – задумчиво и без прошлого накала эмоций протянул переводящий взгляд с меня на свою дочь и обратно Король Севера.

– Что такое, папа? – заметив это, обратилась к нему Ю Нин.

– Я не могу понять, – вздохнул и устало смежил веки родитель. – Это же не представление для меня? – вновь взглянул он на нас. – Вы всегда так разговариваете друг с другом?

– Эм… – чуть смутилась моя дракоша. – Понимаю, что это не очень подобающе, но… да, – этак поведя плечиком, призналась она после короткой паузы. – Это всё он виноват! – тут же сдали меня со всеми потрохами, вновь ткнув пальчиком. И что самое примечательное, звучало это как натуральная жалоба бедной, измученной доченьки доброму папе в попытке просить защиты от «хулюгана». Вот же актриса-то, актриса!

– Кхм! – явно оценил метаморфозу и лорд Ле.

– Не буду отрицать, у нас действительно сложились… необычные отношения, – вступил в разговор я, вновь наполняя пиалу из заварника. – Как я уже говорил, я несколько иначе смотрю на многие вещи, и формализм в отношениях меня тяготит, поэтому я по-настоящему рад, когда Ю Нин и Ан Сюен ведут себя так, как велят им сердце и душа, а не вбитые правила приличия или этикет. Разумеется, так мы ведём себя только наедине, и если говорить о том, кто у нас будет главой семьи, что бесспорно вас интересует, то хоть сейчас эту роль и выполняю я, но на самом деле я готов уступить её Ю Нин в любой момент.

– Это правда, папа, – поддержала меня девушка. – За эти месяцы вместе я поняла, что Лян Ю совершенно не интересует ни власть, ни слава. Это звучит невероятно, но таков уж он есть… И поэтому я только ещё сильнее хочу быть с ним, – ко мне прижались боком, обвив руками локоть, и положили голову на плечо. Прозвучало очень трогательно.