А ещё, судя по этому самому довольству, мимике… эта паршивка обо всём знала! И ничего не сказала! Даже не намекнула! Лорд Северной Стражи тяжело вздохнул, сожалея о временах, когда его дочь была милым и послушным ребёнком, даже в страшном сне не способным допустить такое отношение к отцу! Но… теперь его девочка выросла, да и этот мерзавец продолжает смотреть на его дочь с тем же обожанием, что и во дворце, а значит, впереди было ещё много не самых приятных открытий. Пусть мысли о таком вызывали его искреннее негодование, но и, чего уж там, некоторую радость, что его наследница нашла себе такого защитника. Им бы ещё почтительности к старшим… обоим. Но чего нет, того нет.

– Полагаю, Лян Ю будет вполне достаточно, дорогой тесть, – вопрос о почтительности только что утроился, – а ещё, думаю, нам действительно стоит поговорить и обсудить, что и как делать дальше. Брат Лэй, брат Синхэ, сестра Инь, не могли бы вы оставить нас? Всё-таки тут будут звучать вопросы, что уместны лишь в кругу семьи.

– Конечно, – синхронно поклонились все трое, включая странную «тень», что постоянно словно ускользала из всех чувств и восприятия, превосходя в этом даже его собственных людей. Названные удалились, и только сейчас Король Севера обратил внимание, что второй девушке уйти не приказали. И его дочь восприняла это как само собой разумеющееся!

– Оставьте нас, – велел он и своим сопровождающим. Впереди явно ожидался непростой разговор. Будь этот мерзавец хоть десять раз Великим Императором, что он о себе возомнил?!

Те же место и время. Лян Ю.

– Кажется, ты говорил, что обсуждаемые вопросы будут озвучены лишь в кругу семьи, – дойдя до нашего столика и сев напротив, лорд очень выразительно глянул на Ан Сюен, настолько выразительно, что бедная девушка вся сжалась под этим взглядом и готова была уже убегать.

Пришлось её приобнять, удерживая на месте, и почти силком усаживать вместе с собой обратно. Пусть сейчас мне было не очень хорошо, даже не столько физически, сколько психоэмоционально, голова ещё не отошла от «прихода», да и общее состояние всё-таки было несколько разбитым, то есть идти на конфликт и обострение с практиком Девятого Небесного Уровня не хотелось, но… заявлять в такой ситуации моей миленькой сестрёнке по учёбе: «иди погуляй, а мы продолжим блюсти конспирацию»… нет, это было бы слишком жестоко и откровенно подло. В лучших традициях подавляющего большинства местных аристо.

– Так и есть. Тут остались только те, кто входит в семью. И это тоже одна из тем, которые нам нужно обсудить.

– Ты зарываешься, мальчишка! Будь ты хоть десять раз реинкарнацией Великого Императора или кто ты там есть, я не позволю, чтобы об имя моей дочери и моего рода вытирали ноги! – атмосфера стремительно накалялась.

– Прежде чем бросаться такими обвинениями, не мешало бы сначала выслушать собеседника и узнать подробности, – не собирался я уступать.

– А ну хватит! – неожиданно рявкнула Вайсс. – Лян Ю, не провоцируй отца! Папа, уйми свой драконий нрав и выслушай нас!

– Дочь, как ты смеешь говорить с родителем в таком тоне? – пуще прежнего встопорщился культиватор.

– Смею, – дракошка «полыхнула» Ци, демонстрируя уверенный Восьмой Небесный Уровень, да ещё и с «Возвратом» и её родословной он походил скорее на пик Восьмого.

– Что? Ты… ты уже так высоко? – натурально выпучил глаза Король Севера. Всё-таки он хорошо знал свою дочь — да, Ю Нин была одарённой, талантливой девушкой, но не «гением поколения», и в нормальных условиях на подобный уровень вышла бы лет в тридцать, причём без «Возврата». А тут ей совсем недавно исполнилось девятнадцать.

– Да, и это всё благодаря Лян Ю! – продолжала рычать белокурая дракоша. – Он никогда меня не оскорблял, и ты даже не представляешь, сколько он всего сделал, чтобы я стала сильнее! И чтобы ты знал: именно я настояла на том, чтобы Лян Ю взял второй женой Ан Сюен! – пусть она и попыталась изобразить гордую уверенность и неприступность, но я отчётливо чувствовал пробирающиеся сквозь всю эту браваду смущение, стыд и едва ли не панику. Было очень мило.

– … – молча нахмурил брови почтенный родитель, пересиливая свою вспышку негодования. – Я тебя понял, но мне нужны более подробные объяснения.

– Ан Сюен — моя самая близкая подруга, она мне сестра, – нахохлилась на своём месте Вайсс, забавно сложив руки на груди и прям вся выпустив иголки. – И она любит Лян Ю! А ещё они познакомились раньше. Поэтому у меня был выбор: или стать совершенно ужасной и низкой женщиной, что в угоду своему эгоизму готова предать и навсегда потерять любимую подругу, бывшую мне самым близким человеком много лет, или остаться человеком, у которого есть смелость и сердце… – девушка на мгновение сбилась, словно сама испытав неловкость от своих слов. – И когда я об этом подумала, я поняла, что совсем не против поделиться с Ан Сюен, – чуть ниже и менее эмоционально продолжила Принцесса Севера. – Тем более что так я могла спасти её от участи быть проданной нелюбимому человеку, навсегда остаться с ней вместе и ещё быть уверенной, что она свяжет свою жизнь с достойным человеком и будет счастлива.

– С-сестрёнка Ся… – всхлипнула наша скромница.

– Ух! Не разводи сырость! Мы же всё это уже обсуждали! – сама дико смутившись, покраснев, зажмурив глазки и надув щёчки, зафыркала дракоша.