– Ладно, веди! – согласилась Ю Нин. В конце концов, почему бы и нет? Вряд ли таинственно появившийся рядом с её избранником Демонический Зверь Пика Седьмого Небесного Уровня желал им зла.

И они помчались следом за белым волком. Коридоры сливались перед глазами, несколько раз на их пути попадались иллюзорные стены, но волк не обращал на них внимания. Не стали и они, и вот спустя несколько минут очень быстрого бега они оказались в большой круглой зале, заставленной ящиками и сундуками из иссохшего от времени дерева. Слой пыли и паутины говорил о том, что никто тут не появлялся уже многие годы.

– И что это за место? – осматриваясь по сторонам и не находя нигде уже ставших привычными для обстановки гробницы наблюдательных массивов, задала риторический вопрос платиновая блондинка, ведь Белый Клык всё равно не мог ответить.

В ответ волк, как и ожидалось, промолчал, только громко выпустил воздух носом в сторону сундуков, немного качнув в этот момент головой, как бы предлагая посмотреть.

– А что там? О-ох! – Линь Инь, не сумевшая сдержать любопытства, заглянула под крышку одного из сундуков.

– Ты в порядке?! – бросился к своей невесте Лэй Хун и… – У-ух!

– Да что там у вас? – заинтересовалась и Ю Нин, быстро подаваясь ближе.

И стоило ей подойти, как девушка сама замерла в неверии. Да, она была единственной дочерью и наследницей Лорда Северной Стражи и богатствами её было не удивить, но тут ей предстал сундук, куда могло поместиться три таких, как она! И он был набит золотом. Полностью. Древние золотые монеты, маленькие слитки, нефритовые браслеты, драгоценные камни, ювелирные украшения… Всё это было навалено россыпью почти под крышку, и таких сундуков тут были многие десятки! Да, статуи в коридорах тоже были невероятно ценными, но ценность эта не бросалась в глаза, привлекая более искусством скульпторов, чем дороговизной материала, из которого они были вырезаны. Здесь же была целая гора золота, способная посоперничать со всеми богатствами Дворца Северной Стражи!

Гонимые любопытством и азартом, молодые практики вскрыли ещё несколько ящиков, и их взору открылись целые штабели богатств, о которых многие не могли и мечтать, не то что увидеть. Горы золотых слитков, самородков и весовых форм соседствовали с холмами драгоценных камней, переложенных оружием пусть и не артефактного, но отменного качества, что по стоимости могло превосходить деревню-другую вместе со всеми жителями. Венчал всё это сундук, битком набитый древними книгами по различным техникам и путям развития на все три главных ветви Боевых Искусств, от одних названий которых кружилась голова — Ю Нин могла поклясться, что слышала о некоторых, как о невероятно ценных и секретных руководствах.

– Неужели это и есть легендарное сокровище Тянь Лун? – шокированно озвучила общий вопрос Линь Инь.

Ю Нин хотела было уже привычно фыркнуть и насмешливо осведомиться: «а чем ещё это могло бы быть?», но неожиданно даже для себя прикусила язык и задумалась.

До этого момента она хоть и допускала некоторую… маленькую вероятность, что та шутка Лян Ю, заставившая Лэй Хуна и Линь Инь верить, будто он вернувшийся из небытия древний Император Тянь Лун, может быть не совсем шуткой, но… Куда больше она верила, что её избранник всё это устроил и продолжал устраивать, нагнетая загадочности, для того, чтобы смутить и подорвать боевой дух их будущих врагов. Это было бы в его стиле, а ещё могло очень помочь в будущей войне, не только деморализуя слухами о возрождении Легендарного и Непобедимого Императора сторонников нынешнего правителя, но и привлекая уже на их сторону многих достойных и сильных практиков. Достаточно было взглянуть на то, как изменилось поведение наследника Семьи Грома, когда он уверился в этой идее, чтобы понять, насколько действенными будут подобные слухи.

Вот только… если на мгновение допустить, что Лян Ю — действительно Император, и вспомнить его отношение ко всему этому… для него ценными оказались бы лишь только тома техник, да и то… по-настоящему ценные он бы не оставил пылиться в сундуке среди кучи прочих. Потому девушка сказала совсем не то, что собиралась сказать изначально:

– Не думаю, что это настоящие сокровища Тянь Лун. Больше похоже просто на ценный хлам, что насыпали для того, чтобы отвлечь внимание… – вернув книгу, что осматривала последней, на прежнее место и выпрямившись в полный рост, принцесса Севера начала с новым вниманием оглядывать помещение.

– Разве такое возможно? – невеста нового вассала её жениха смотрела на неё с тревогой и недоумением.