– Как ты мог украсть мой любимый коврик для медитации?! Знаешь, как мне было грустно и неудобно без него?

– Я не виноват! – натурально отшатнулся парень. – Он был в моей сумке, и Чу Сянь похитил его вместе со мной! – он… он реально оправдывается с лёгкой паникой в голосе? Н-да…

– Ну что же, тогда мне осталось сделать лишь одно, – я шагнул навстречу парню. Тот прикрыл глаза, словно ожидал, что я его сейчас выпотрошу, и… был готов принять это. Потому он забавно выпучил глаза, когда я просто обнял его. – Рад тебя видеть, младший брат.

– Б-брат Ю… – он шмыгнул носом.

– Если ты сейчас разрыдаешься у меня на плече, я тебя стукну. Ибо рыдающий у меня на плече смазливый юноша — это не то, чего я хочу от своей жизни.

– Как скажешь, брат Ю! – едва ли не вытянулся в струнку парень.

– Ну что же, раз с этим разобрались, позволь мне представить своих спутников, а им — представить тебя. А то они уже, кажется, подозревают, что эта секта работает на меня и всё вот это вот был изначально мой план.

– А я бы не удивилась, – запустила парфянскую стрелу мне в спину Вайсс.

– Итак, друзья, позвольте представить вам моего младшего брата Е Синхэ из клана Лазурного Пера, заговорщики схватили его во время тех приснопамятных испытаний.

– Привет, Синхэ, – дружелюбно улыбнулась парню Линь Инь. – Мы из одного города и в детстве порой играли вместе, – пояснила она своему жениху.

– Да что у вас там за город такой? – вздохнул Лэй, явно подразумевая, что вокруг Синего Карпа вьётся слишком много странных и опасных типов. – Я — Лэй Хун из семьи Грома, брат Лян Ю — мой брат, брат Синхэ, – сложил руки в традиционном приветствии драконий практик.

– Рад встретить тебя, брат Лэй, – ответил ему тем же практик Боевых Искусств Звезды.

– Отлично, – окидываю взглядом честную компанию, – теперь, раз мы все познакомились, расскажи нам, как ты дошёл до жизни такой? Ну и не забудь деталей про тех смертников, что хотят подорвать мои статуи из чистого нефрита.

– Да… конечно, брат Ю, – странно взглянув на меня, ответил представитель семьи Е и начал свой рассказ.

Рассказ получился довольно откровенным и, честно говоря, фантастическим, даже по местным меркам. Во-первых, как оказалось, сектанты, похитившие парня, были свято уверены, что его не похищали, а он сам с ними сбежал, ибо завербован и идейный. Во-вторых, у него на почве осознания собственной беспомощности и никчёмности произошёл-таки буст главного героя сянси с той пригрезившейся каменной табличкой, после чего повторное «испытание кристаллами души» выдало шесть означенных кристаллов, что в совокупности с его «идейностью» обеспечило парню выход на лучших учителей, эпические расходники и прочее. Уже подвергнутый моему дурному влиянию, подросток рассудил, что пытаться рыпаться и бежать, будучи слабаком, которого любой Пятый Небесный Уровень может буквально перекинуть через плечо и уволочь куда угодно, — дело гиблое и далёкое от понятия «разумность», и раз уж местные говнюки сами хотят помочь ему исправить такое досадное положение вещей с собственным уровнем силы, то «не пропадать же добру»? Тем более чем больше редких и ценных реагентов из закромов Павильона Шенхай он использует на себя, тем меньше их останется у злобных сектантов. Ну и стал, так сказать, всеми силами подрывать их ресурсную базу, в чём достиг немалых успехов, по ходу дела выйдя на Пик Седьмого Небесного Уровня. Причём, судя по структуре его энергоканалов, он прошёл Возврат к Истоку и, похоже, даже не понял, что это с ним было и что оно даёт. В его секте то ли не было тех, кто смог бы ему объяснить данное явление, то ли он не стал об этом распространяться и спрашивать. В любом случае, за время рассказа я раза три был вынужден вслух признать, что горжусь им, чем явно ему польстил, хотя и грыз меня червячок такого… знаете… ну… не то чтобы сомнения, но… Блин, я же честно перехватил добрую половину его сюжетных роялей, если не больше! Даже чудо-яблоки — и те я нашёл! Но нет! Фигушки! Выкуси, здравый смысл, главный герой сянси всё равно нашёл, как ему обожраться супер-мега-эпичными веществами, дабы резко покрутеть! И вашу же мать! Это ведь доказывает, что законы развития китайской сянси тут реально работают! Это уже не просто мои опасения — это реальность, явленная в фактах! А это значит, что мне надо удвоить… нет, утроить усилия по недопущению конфликта с Е Синхэ! Иначе смерть!.. Или ещё хуже — он уведёт Вайсс и Ан Сюен!

А меж тем рассказ Синхэ подошел к концу:

– … так что вам нужно уходить! – закончил он пояснять тему ловушки.