– Ты же не собираешься доводить его до бешенства, как в прошлый раз? – Ю Нин с больши-и-и-им подозрением взглянула на меня.

– Ну-у-у… почему-то мне кажется, – я с похожим прищуром посмотрел на свою принцессу, – ты не слишком-то огорчишься такому исходу.

– Угу… но только если смогу сама за этим понаблюдать, что вряд ли получится. К тому же меня точно не устроят возможные последствия такого исхода. Мой отец не отличается мягкостью характера.

– Знаю. Это у вас семейное.

– На что это ты намекаешь?! – сразу же начала подавать «признаки рычания» моя дракошка.

– Вот как раз на это, – улыбка сама лезла на моё лицо, и я ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел. Присутствие этих красавиц действовало на меня не совсем так, как валерьянка на кота, но похоже.

– Грм-м… ладно, – обещая позже «догнать и покарать», Вайсс глубоко вздохнула и успокоилась. – Так какой план?

– Есть несколько вариантов, но вполне возможно, что я действительно попрошу у твоего отца твоей руки. Потому я обязан спросить, согласна ли ты стать моей женой и взять к нам сестрёнку Сюен?

– Разумеется да, мы это уже обсуждали! – тем не менее я отчётливо видел, что мой вопрос, пусть и обставленный совсем не так, как предполагают традиции и манеры приличия, очень понравился девушке, ну и смутил, само собой. Хотя по сравнению с сестрёнкой Ан это было почти незаметно, вот кто был тем ещё помидорчиком.

– Сестрёнка Ан, а что скажешь ты?

– Д-да… – дальше были судорожное сграбастывание пиалки и не менее судорожный хлюп, а я окончательно уловил своё сходство с довольным кошаком, особенно когда, ненадолго отстранившись от Ю Нин, приобнял эту стесняющуюся прелесть и позволил себе немного погладить её по голове.

Того, что нас мог кто-то подслушивать или подглядывать, я не боялся. Во-первых, стражи из Дворца Северной Стражи никуда не девались, во-вторых, пытаться подслушивать наследницу Короля Севера, пребывающую у тебя в гостях, будет только полный кретин. Сам факт прибытия сюда принцессы — это уже профит для Тёмной Луны, и идиота, что поставит репутацию клана под риск скандала с подслушиванием разговора дорогой гостьи, Лян Сянь лично освежует. А, ну и третий момент — моей чувствительности вполне хватит, чтобы почуять подошедшего слишком близко человека.

– Ну вот и славненько, – подвёл я итог. – Тогда давайте собираться.

– Да мы и расположиться толком не успели, – пожала плечами Ся Ю Нин. – Хотя, конечно, хочется денёк «отдохнуть с пути» и позлить этого заср… – взгляд на Сюен, – старого хрыча, но, как я понимаю, это будет не лучшим вариантом?

– Верно. Нам с лордом Ле и так предстоит тяжёлый разговор. Не стоит его дополнительно сердить… раньше времени.

– Ох, как бы я хотела всё это увидеть и услышать! Лян Ю! Ты обязан будешь потом мне всё рассказать!

– Хорошо, – покорно соглашаюсь. – Раз мы всё обсудили, я пойду — не буду мешать вам переодеваться в дорогу.

На этом я действительно покинул моих красавиц и отдал распоряжения ближайшим слугам вновь готовить дилижансы. И не забыть предупредить сестрёнок Джао. Вряд ли они будут в восторге, оставшись «брошенными» покровителями в далеко не самом гостеприимном месте, особенно в статусе личных служанок очень мутного представителя этого самого клана. С самим «гонцом» от Лорда Северной Стражи я так и не пересёкся, более сосредоточенный на «гадании на кофейной гуще», в смысле, представлении и прокручивании различных вариантов разговора с означенным лордом одного наглого засранца. Собственно, так я и провёл следующие дни поездки — в размышлениях и построении схем, отвлекаясь только на прогонку Ци и чаепития с девушками. Девочки были понимающими, осознавали всю серьёзность ситуации и получше меня, а потому не теребили и не отвлекали. И вот через неделю, где-то в середине которой я неожиданно сообразил, что дней за пять до этого моему телу исполнилось восемнадцать, наша делегация уже въезжала в ворота поместья, пребывание в котором в прошлый раз у меня вышло довольно… скоротечным и насыщенным. Король Севера, как и мой дядюшка, не стал откладывать дело в долгий ящик и затребовал меня на ковёр едва ли не раньше, чем я вышел из кареты. Эх, нет бы дочери внимание уделить…

Глава 23

– Лорд Ся, – поприветствовал я сидящего на троне мужчину со всем полагающимся почтением. Со времени нашей последней встречи ни тронный зал, ни сам мой визави ничуть не изменились, разве что теперь я куда как лучше ощущал направленное на меня раздражение сидящего на возвышении практика.

– Лян Ю, – не то чтобы выплюнул беловолосый мужчина, но обронил имя весьма веско… – Ты вновь спас мою дочь… вот только в этот раз самой причиной нападения тоже был ты. Что скажешь?

– Говорить ли этому молодому человеку почтительно или лорд Северной Стражи желает услышать правду без прикрас?

– Ты опять?! – в порыве эмоций мой визави выпустил свою силу.