На озеро с источником в итоге мы вернулись только к полудню следующего дня. Вот только нельзя так просто взять и спокойно сидеть прокачиваться. Вернее, оно можно, но уже знакомый зуд неуёмного энтузиазма не давал это сделать. На этот раз проблема была в Вайсс. Нет, с самой Ся Ю Нин всё было в порядке, она не отлынивала и прилежно тренировалась у озера, одновременно укрепляя свои меридианы при помощи фиолетовых камушков. Всё-таки материалы такой мощности и чистоты были штукой архиредкой и недоступной даже для принцессы Севера, просто в силу того, что их вообще хрен найдёшь. Так вот, смотрел я на неё, смотрел… и думал о драконьих практиках и их отличиях от Огненных и Звёздных. При работе с Пурпурным Нефритом эти отличия в моих глазах натуральным образом подсвечивались. И, если смотреть с точки зрения «автономного существования», драконы были на три головы сильнее и лучше всех остальных. Да, их Ци была куда как более «телесной», а потому с атаками дальнего радиуса действия у них были проблемы, но это всё перекрывало тем фактом, что если остальные для своего развития так или иначе нуждаются во внешних источниках, будь то источник сильной огненной Ци или звезда, с которыми предполагается устанавливать связь и чью Ци поглощать для развития своего дара, то Драконам достаточно собственных крови и даньтяня. Они буквально развивали свою силу прямым «качанием собственной мышцы» и хотя могли, наравне с прочими практиками, вбирать внешнюю энергию, тем самым увеличивая объём своей после её усвоения, но могли прекрасно обойтись и без этого.

Да, в мире Ци есть всюду, и «экранировать» или отрезать от её потока какую-либо область — это я не знаю, кем надо быть. Даже всякие скрывающие и сдерживающие барьеры не дают распространяться «движению» и «аромату» энергии сквозь себя, но сама она присутствует по обе стороны этой преграды. Вот только миров явно больше, чем один, и, с этой точки зрения, драконьи практики могут в автономность. Отрежь огненного практика от примеров эталонных источников сильной огненной Ци, которые позволят усилить его собственный огонь, а звёздного — от звёзд, с коих он прямо черпает силу, и всё — они никогда не поднимутся выше Третьего Небесного Уровня. Дракону же пофиг — он сам себе источник, наглядное пособие и эталон.

Сама их культивация — это своего рода самоподдерживающаяся реакция, где Ци и само тело становятся тем сильнее, чем сильнее и дольше испытываешь их на прочность. Да, они могут перенимать свойства мощной Ци из внешних источников, как это работает с Пурпурным Нефритом, но это не обязательно. Просто качайся, наращивай — и количество в какой-то момент перейдёт в качество. Уплотнится энергия, расширятся и усложнятся каналы её течения в организме, а уж если добавить тот самый «иммунный ответ», о котором я думал ранее…

– Хм-м-м… Ю Нин, а как ты смотришь на сомнительные эксперименты по непроверенной методике развития драконьих практиков, что только что пришла мне в голову, пока я наблюдал за тобой?

– Я в деле! – сразу же согласилась леди Ся.

– Эм… вот так просто?

– Лян Ю, – на меня посмотрели с укоризной, – это же ты, – словно это что-то объясняло.

– ???

– Я верю тебе. И в тебя, – словно само собой разумеющееся, пояснила наследница Лорда Северной Стражи. – Твои планы странные, безумные, но они работают. И ты точно не собираешься причинять мне вред.

– Ла-а-адно, – протянул я. – Но мне потребуются некоторые замеры, чтобы подтвердить или опровергнуть мои идеи.

– Что нужно делать? – деловито осведомилась принцесса. – И что ты вообще хочешь?

– В идеале — привить тебе сол… – я запнулся. А зачем извращаться с силой Солнца, когда можно сразу выйти на классическую Звёздную Ци? Это Ан Сюен нужна была солнечная, как самая близкая к Огненному практику, просто чтобы она в принципе смогла её почувствовать и принять, но дракошке-то пофиг!

– Лян Ю, – печальный вздох, – ты опять ушёл в себя…

– Ах да, прости, просто озарение… Так вот, я хочу привить твоей Ци свойства Звёздной. Это может придать тебе дополнительной скорости, исцеляющего фактора, а также станет ступенью для получения похожих глазок.

– Что нужно делать? – сверкнула своими глазками Вайсс так, будто уже имела всю необходимую Ци.

– Хм-м-м, смотри, ты одновременно «борешься» и «черпаешь» из нефрита, тем самым подстраивая свою Ци под его свойства и закрепляя и «закаливая» свою энергию…

– Верно.

– Но почему бы то же самое не сделать со вместилищем Звёздной Ци?

– Звёздная Ци слишком… – она задумалась, – разряженная, она обтекает и выскользает из пальцев, чтобы провести такой цикл, её потребуется целый океан, даже если найти Звёздный Камень с тебя ростом, этого будет недостаточно, – видно, что принцессу учили хорошо и она имела доступ к трудам множества практиков. А вопрос различного усиления тем или иным способом у местных всегда стоял крайне остро. И по сей день различные системы прокачки, техники и стили создавались и исчезали, но вот полноценных «гибридов» вроде бы никто создать так и не смог. Кроме одного изнасиловавшего собственный разум попаданца.

– Океан не обещаю, но… у нас есть озеро… – намекнул я.

– Оз… Лян Ю, ты гений! – на мне счастливо повисли.

– Ну-у, есть маленько, – я улыбнулся. – Ну так что, попробуешь?

– Конечно! – глаза горят, инициатива подскочила. – Будет трудно охватить сразу всё, но… это возможно!