Зрительские места ответили поражённым молчанием, как, впрочем, и первые лица Академии, стоящие сейчас рядом с ними, даже Лян Ю продолжал глупо хлопать глазами, явно совершенно не зная, чего делать. И в этом состоянии он выглядел таким… таким… милым!

– Ты же прощаешь меня, да? – вновь подалась ближе к нему северная принцесса, ничего в мире не желая сейчас больше, чем услышать это из его уст. – Я была слепой дурой, но теперь я обещаю, что буду следовать за тобой всю жизнь, несмотря ни на что! Не важно, куда ты пойдёшь — я направлюсь туда же. Пока ты сам меня не убьёшь, даже не думай избавиться от меня! – от избытка эмоций, уже почти не контролируя, что и где говорит, Ю Нин схватилась за ткань на его груди, пытливо заглядывая в глаза, надеясь угадать по ним ответ и отчаянно желая увидеть там именно тот, который хочет.

– Я… тоже повёл себя как осёл, – взяв себя в руки, ответил парень. – Давай просто забудем этот эпизод и пойдём дальше… вместе? – и девушка вновь увидела тот самый тёплый и добрый взгляд индиговых глаз, который так хотела.

– Да! – она порывисто стиснула своего избранника в объятьях и, счастливо улыбаясь, уткнулась щекой ему в шею.

Счастье, впрочем, длилось недолго.

– Вот же… – в голосе наследника Тёмной Луны сквозили досада и какая-то неловкость, слышать которую ей довелось лишь один раз — когда в своих чувствах признавался сам парень.

– Что-то случилось? – чутко уловив изменение, подняла лицо платиновая блондинка.

– Ну, помимо того, что наши личные отношения теперь стали достоянием всей Академии и твой отец, скорее всего, задумается об объявлении награды за мою голову… я только что увидел, как Ан Сюен стремительно убегает с трибуны.

– Вот же… – Ю Нин совершенно забыла о подруге и о том, какие чувства она испытывала к Лян Ю. Только что взлетевшее до небес настроение рухнуло обратно в бездну.

Те же время и место. Лян Ю.

– Ректор, проректоры, прошу простить этого ученика, но он должен покинуть вас по срочному делу, – поспешно склоняюсь в полагающемся уважительном поклоне перед почтенными мастерами.

– Да, конечно. Ещё раз поздравляю с победой, – выразил общее мнение почтенных мастеров ректор Академии, в целях удержания лица степенно смежив веки. Мастер Сюэ поступил схожим образом, изобразив глубокомысленную задумчивость мудрого старца. Проректор Хэ эмоции контролировал хуже, но тоже старательно делал вид, что он такие сцены видит по сто раз на дню и вообще вся эта суета ниже его высокого достоинства.

– Пойдём, – позвал я Ю Нин и поспешил сойти с арены.

– Угу… – безропотно двинулась следом девушка, из-за которой я чуть не сошёл с ума.

Никогда ещё я не чувствовал такого холода в сознании и сердце. Никогда ещё мне не было настолько безразлично, чем закончится очередной бой, получу ли я травмы или умру. Ни страха, ни переживания, ни всплеска эмоций — всё выгорело за остаток вчерашнего дня и ночь. Я пришёл к арене просто выполнять долг, и меня совершенно не волновало, что случится в процессе. Никаких сомнений, никаких мыслей, я даже не был уверен, что полноценно находился в сознании. Я просто отмерил для себя рамки, что нельзя убивать и калечить ни в чём передо мной не виноватых учеников, а дальше механически реагировал на их медленные, грубые и так легко читаемые атаки. Просто раз за разом повторял то, чему учился, самую малость меняя исполнение приёмов под ситуацию и всячески избегая встречаться взглядом с Сюен, которая в перерывах между боями стояла рядом. Я не знал, что ей говорить. Не хотел ей ничего говорить. Стоял рядом, заложив руки за спину, смотрел на арену, не выключая «Звёздных Глаз», и всё. Никакой эмпатии. Никакого общения. И, думаю, она прекрасно ощутила моё состояние — её лицо и поза это вполне отражали. Как и тот факт, что она отказалась бросать мне вызов, когда победила в своей группе, даже не подойдя после этого, а отправившись в сторону зрительских трибун.