Конечно же, они оба на одном Небесном Уровне, и оба могли считаться монстрами и гениями, особенно братик Ю, и понятно, что тренироваться с другом, которому полностью доверяешь и который доказал, что готов по-настоящему встать с тобой в настоящем бою и прикрывать спину, — это совсем не то, что с наставником или обычным товарищем по учёбе, но… Но ей было так обидно, что она не может делать то же самое. Ведь она же… Нет, мастер Сюэ говорил, что и она развивается невероятно быстро, но Ан Сюен видела, что с каждым днём отстает всё больше. Сколько пройдёт времени, когда она совсем отстанет от них? Когда им просто нечего будет обсуждать, когда она просто не поймёт тех материй, что станут им доступны? И тогда… тогда…

– Хви-и-и! Хви-и-и! – резануло по ушам.

– Ох, прости! – она слишком глубоко ушла в себя и вновь не уследила и немного подпалила «материал для отработки».

Подопытная свинка попыталась шарахнуться от её рук, но спутанные ноги не дали этого сделать. Увы, чтобы начать лечить, животное сначала нужно было ранить, а потому ей приходилось резать и бить бедного поросёнка, но… лучше пусть страдает свинья, чем Лян Ю!

Неожиданная мысль резанула по сознанию, и на сердце сладко затрепетала разгоревшаяся надежда. Да, пусть она и слабее братика, но всё ещё сможет быть с ним и быть полезной ему — позаботиться о его ранах в моменты, когда он потратит собственные силы. Сколько в жизни ситуаций, когда один пропущенный удар может стоить всего? Если Лян Ю потеряет сознание, то, даже не имея истощения, не сможет остановить кровь и залечить свои раны, а она сможет. Если будет рядом. И для этого ей нужно учиться, и учиться хорошо. А надёжно зафиксированный пациент в обезболивающем не нуждается, как, странно усмехаясь, приговаривал наследник Тёмной Луны, помогая связывать поросенка. Иногда Лян Ю был действительно страшным. И всё равно оставался… притягательным. Очень.

– Уф, как продвигаются твои занятия, сестрёнка Ан?

– Ам? – рядом с ней присел немного взъерошенный и немного потрёпанный объект её мечта… мыслей, да-да, мыслей!

Проклятье, она опять слишком ушла в себя и не заметила не только окончания боя, но и тот факт, что оба бойца подошли вплотную к ней. Разумеется, это были не враги, да и они не в зоне боевых действий. Но всё равно подобные беспечность и расслабленность недопустимы! Особенно если она хочет угнаться за своими друзьями. А ещё… Лян Ю оказался слишком близко…

– В-всё хорошо, – чувствуя, как начинают пылать её щеки, смогла выдавить из себя девушка, – иногда ещё срывается, но я делаю успехи, братик Ю! – взяла она себя в руки.

– Это замечательно, но как насчёт того, чтобы немного прерваться и размяться? Ты уже целый день так сидишь, а для того, чтобы разум не уставал, ему нужно давать отвлечься. Тем более я обещал потренироваться с тобой.

– Потренироваться? – удивилась девушка. – Ты имеешь в виду — боевым искусствам? – вспомнила вчерашний разговор она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Он помнил о том обещании и был не против! Ан Сюен не знала, почему эта новость вызвала у неё такой прилив энтузиазма и радости, но это было и не важно. – Я согласна! – выдохнула русоволосая наследница благородной семьи, но тут же спохватилась, продолжив, не скрывая волнения: – Но как же ты? Ты ведь только из боя с Ю Нин и, должно быть, устал?

– Ну, – Лян Ю с капелькой смущения смежил веки. Или это была скрытая усмешка? – сегодня сестрица Ся была милосердна к этому молодому человеку и не стала выбивать из него пыль… слишком уж сильно, – стоящая рядом принцесса Севера снисходительно фыркнула, удерживая руки гордо сложенными под высокой грудью, причём фыркнула настолько довольно, что Сюен поймала себя на мысли, что была бы очень не против, если бы это Лян Ю «выбил из неё пыль». Вот только тот никогда так не поступит…

От мелькнувших мыслей ей вновь стало стыдно. Как же хорошо, что остальные принимают её пылающие щёки за смущение… пусть и его было много.

– Может, мне стоит сначала вылечить твои синяки?

– О? – кажется, парень и вовсе забыл думать о полученных ударах, но всё же быстро сообразил, о чём она. – Да, конечно… – тут взгляд его фиолетовых глаз рефлекторно скользнул на движение пытающейся отползти от них подальше связанной свинки и, с секунду понаблюдав за её мучениями, наполнился некоторым сомнением с долей опаски.

И Ан Сюен вновь стало стыдно… Эй, почему он начал улыбаться?! Ох, он опять над ней подшучивал, на этот раз заставив смущаться одним лишь взглядом. И хуже всего было то, что Ю Нин всё это видела и прекрасно поняла, вон с каким сосредоточенным видом она рассматривает облака, делая вид, что её вообще здесь нет!

Тем не менее такое «вызывающее» поведение друзей не помешало ей напитать солнечной Ци синяки наследника Тёмной Луны и пару лёгких гематом на ребре и предплечье Ю Нин — пусть Лян Ю даже не пытался применять против её названной сестры действительно опасные техники, но и манекен из себя не изображал, действительно тренируясь и помогая тренироваться партнёрше, из-за чего за допущенные ошибки расплачивались оба на равных. А ведь ещё позавчера дочь Лорда Северной Стражи не то что не давала себя коснуться, но вообще натуральным образом вбила их друга в землю. Скорость обучения и адаптации парня была воистину чудовищной. И сейчас ей предстояла схватка с этим чудовищем.

– Готовы? – спросил проректор Сюэ, когда с исцелением было покончено и оба участника, как положено, испросили разрешения учителя и встали на исходные позиции.

– Да, – кивнул Лян Ю.