К нам же, по понятным причинам, никто из рядовых агентов не совался. Во-первых, никаких энергетических всплесков активности в нашем доме зафиксировано не было. А во-вторых, старина одноглазый (или не очень) параноик, скорее всего, уже сложил два и два и догадывался, что именно здесь, под моей крышей, скрывается Призрачный черепок. И присылать на такую точку обычных пиджаков или даже кого-нибудь калибра Бартона или Романофф было бы слишком рискованно, мало ли что мы решим учудить.

Но вот Паркер… «Каракурт», как окрестил его Коул, подслушав переговоры подразделений во время бойни. Он — совсем другое дело. Ведь он сражался с Призрачным… то есть, с Падшим Ангелом, рука об руку в самом эпицентре мясорубки. Он, как минимум, знает силу этого противника лучше всех прочих в Конторе, а как максимум — имеет шанс наладить с ним дипломатический контакт. По старому боевому знакомству, так сказать. Проблема была лишь в том, что Паркеру слишком сильно досталось в битве на Курт-сквере. Вот начальству и пришлось подождать, пока их цепной пес хоть немного оклемается, прежде чем снова спускать его с поводка.

— Мистер Паркер. — Первым решил разорвать затянувшуюся тишину Дэвид. — Как законный представитель своего клиента, Нейтана Вэнса, я вас официально предупреждаю. Мы воспользуемся Четвертой поправкой, и если у вас нет на руках подписанного судьей ордера, то совершить обыск территории и допрос мы не позво…

— Заткни пасть. — Перебил моего защитника Питер. — Раздражаешь…

Он с влажным хрипом продрал горло и еще раз сплюнул густую бурую слюну в многострадальную клумбу с невзрачным колючим цветком.

— Вэнс, если твоя шавка скажет еще хоть слово, я снесу ему башку. — Буднично добавил он, слегка опершись плечом на кирпичную колонну забора. Бугай явно не шутил.

Я хотел было предупредить возмущения своего партнера, но этого не потребовалось. Выдра стиснул зубы и предусмотрительно сделал полшага назад, едва заметно отвел правую ногу и чуть присогнул колени, смещая центр тяжести. Рука его также, словно невзначай, скользнула на пояс — туда, где Дэвид в последнее время постоянно держал свой Глок. Похвальная самоотверженность. Любой другой бы уже дал жидкого, от такой угрозы, попутно обдумывая как лучше составить заявление на увольнение. Но не Дэвид. Этот недомафиози в отставке скорее поляжет в бою, нежели побежит.

— Не поможет. — Криво усмехнулся Паркер, заметив жест, и перевел тяжелый, воспаленный взгляд на меня. — Нет у меня ордера. И не понадобится. Вы дадите мне все, что нужно, и я, так и быть, закрою глаза на то, что вы незаконно отрубились от городской электросети и попортили городское имущество…

Он сделал тяжелую паузу, собираясь с силами для очередного харчка.

— Ты, может, завяжешь травить мне бедный цветок? — Я спокойно скрестил руки на груди.

Вид изломанного Паркера больше не внушал мне того страха, что раньше. Да, технически он все еще мог прихлопнуть нас с Выдрой одним махом, даже в таком состоянии. Но все же я нутром чуял, что этого сегодня не случится. То ли так сыграло наличие Коула, тише мышки сидящего на подстраховке за входной дверью, то ли я просто уже привык к его роже.

— И мы не отрубались. — Продолжил я ровным тоном. — На нас напали, вандалы. Обчистили дом, пока в городе всеобщий хаос был. Приехали на черном фургоне, посветили битами…

— Отрубили электричество, аккуратно срезали провода и уехали в закат. — Презрительно скривился Паркер, перебив мой рассказ. — Но при этом почему-то не вынесли вам стекла, не обнесли гараж, не вскрыли дом… Да-да… Можешь не рассказывать мне сказки, Вэнс. Я такие схемы за версту чую. Кха… Дерьмо.

Он снова сделал паузу, содрогнувшись от приступа кашля. На этот раз плевок миловал цветок, шлепнувшись на тротуар и растекшись по нему маслянистым пятном. Утерев рот тыльной стороной ладони, Паркер оторвался от колонны и бросил мутный взгляд на клумбу, словно вспоминая что-то важное.

— Это чертополох. Ты же, делал там какую-то игру про растения… Мог бы и выучить, что растет в твоем гребаном поместье.

— Занят был. Другим. — Честно ответил я, пропуская подколку мимо ушей. — Так что тебе надо? Давай сэкономим мое и твое время.

Паркер повел плечами. На миг мне показалось, что на его болезненной роже проскользнуло облегчение от того, что мы перешли к делу. Но, скорее, лишь показалось.

— Я знаю, что вы крыситесь здесь от этого сраного поджигателя. Для этого и отрезались от сети. Не знаю, чем конкретно вы ему насолили… Кхарх-тьфу… Да и посрать мне, если честно, на ваши терки. Но мне поручили поймать эту мразь. Живым или мертвым. Так что в ваших же прямых интересах помочь мне это сделать прямо сейчас.

Он замолчал, тяжело дыша. Вытащил из кармана плаща круглую пластиковую банку с таблетками, скрутил крышку и опрокинул горсть пилюль себе в рот.

Хорошо. Дал мне время обдумать план действий.

Я задумчиво щелкнул пальцами, глядя как Паркер хрустит пилюлями. Закончив с дроблением, тот выудил из внутреннего кармана плаща армейскую фляжку и жадно принялся ее опустошать, запивая химию.