«Я хочу, чтобы вы, ребята, присматривали за ним», — сказал он. — Если он двинется, я хочу, чтобы ты дал мне знать.

Дэйв выглядел растерянным. — Ты не собираешься рассказать копам? он спросил. — Разве ты не собираешься рассказать им, на чем мы его вчера поймали?

— Что, чтобы он мог рассказать полицейским, что я с ним сделал ? Именно то, что мне нужно. Его гребаные братья, наверное, ищут меня прямо сейчас.

Реальность огромной ошибки, которую Джимми совершил, бросив Деза Фаррена, окутала их всех. Они знали, что это плохо, но, казалось, с каждой минутой становилось все хуже.

Джимми положил руки Дэйву на плечи и поставил другого мальчика перед собой. «Я хочу, чтобы вы, ребята, присматривали за ним. Вы трое. Разделитесь, но не сводите с него глаз. Куда бы он ни пошел, что бы он ни делал, ты скажешь мне по рации. Не выпускайте его из виду.

'Куда ты идешь?' – спросил Кевин.

'Я скоро вернусь.'

Несколько мгновений спустя, когда последний залп фейерверков осветил ночное небо над Филадельфией, Кевин Бирн взглянул туда, где только что стояли трое его друзей.

Мальчики уже ушли.

Вторая неделя июля оказалась самой жаркой за всю историю наблюдений. Филлис опустились на четвертое место.

9 июля тело мужчины было найдено в реке Шуйлкилл, прямо под мостом на Саут-стрит. По данным полиции, ему один раз выстрелили в затылок. Пуля 38-го калибра была обнаружена у него в шее. Никакого оружия обнаружено не было.

Мужчину опознали как Десмонда Малкольма Фаррена, покойного из Шуйлкила, без жены, без детей и без места работы.

Отдел по расследованию убийств полицейского управления начал расследование. Из-за характера преступной деятельности семьи Фаррен считалось, что убийство каким-то образом связано с братьями Десмонда Дэнни и Патриком или с наследием их покойного отца Лиама.

Никакого ареста произведено не было.

II

В тени шпиля

2

Филадельфия, 2015 г.

Они дважды обошли квартал, высматривая людей, которые следили за такими, как они.

Они ничего не увидели.

Это было незадолго до полуночи не по сезону теплым весенним вечером. Несмотря на жару, лишь у горстки людей были открыты окна, особенно на первом и подвальном этажах, хотя большинство окон были закрыты железными решетками.

Иногда железных решеток и надежно закрепленных оконных кондиционеров было недостаточно, чтобы не пускать людей. Была история о насильнике из Северной Филадельфии, который специализировался на проникновении через окна с портативными кондиционерами. В конце концов мужчину поймали, потому что он не мог остановиться.

Билли задавался вопросом, остановится ли он когда-нибудь.

Когда они подъехали к обочине, водитель внедорожника выключил фары. Издалека доносился шум разговорного радио. Оно было слишком далеко и слишком неясно, чтобы разглядеть обсуждаемую тему. При этом единственным звуком был гул двигателя автомобиля.

Они наблюдали за улицей. Свет погас, шторы и жалюзи были опущены, двери заперты и прикованы цепями. Телевизоры погасли, когда уличные собаки трижды сделали круг и легли спать.

Когда один город потерял свой день, другой город – город Билли – натянул его, как волдыри на коже.

Мужчина за рулем внедорожника оглянулся и указал на рядный дом. Дом был в хорошем ремонте, судя по всему, недавно был установлен фасад из красного кирпича. В каждом окне стоял цветущий ящик с цветами.

— Он проснулся, — сказал водитель.

Билли взглянул на него. Желание заглянуть внутрь его пальто было просто непреодолимым. Он нашел способ не делать этого.

'Сейчас?' он спросил.

Водитель покачал головой. 'Еще нет.'

Водитель был ровесником Билли. У него были песочные волосы. Но в отличие от волос Билли, которые он носил до плеч, волосы водителя были коротко подстрижены, как у солдата. У него были жёсткие голубые глаза цвета неба из комиксов, а также шрам на правой щеке — жилистый малёк, тянувшийся от чуть ниже глаза до верхней части щеки, около дюйма в длину.

Билли не мог с какой-либо точностью и уверенностью вспомнить, как у этого человека появился этот шрам, хотя он и присутствовал при этом. Он помнил этот момент, как помнил все из своей первой жизни, словно видел его сквозь стеклянную панель, размытую и длинную теневую игру, фигуры, застывшие в белом льду.

Они рассказали, что Билли тут же взял разбитую чашку и точно таким же образом порезал себе лицо. « Folie à deux», как назвал это один врач, — женщина с избыточным весом по имени Роксана. У нее были ломкие рыжие волосы и оглушительный смех.

Как и мужчина, сидевший сегодня вечером рядом с Билли, Билли не пошел в больницу, чтобы обработать рану. Его вид никогда этого не делал. По их словам, это было бы непрактично и породило бы слишком много вопросов. Как иногда говорили по телевизору, Билли не потребовалось накладывать швы.