— Ладно, как хочешь, — говорю я. — Все вы, мужчины, одинаковы.

И затем я закрываю за собой дверь.

Только для того, чтобы врезаться головой в стену.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Рори

Я оказался в «Слейнте», как и большинство одиноких парней в свободное время.

Виски льется рекой, девушки устраивают хорошее шоу на сцене, и все как всегда.

Только я обеспокоен как черт.

— Есть что-нибудь для меня, босс? — спрашиваю я Кроу.

— Нет, приятель, — отвечает он. — Почему бы тебе не взять выходной.

Я бы предпочел окрасить костяшки пальцев кровью, чтобы снять напряжение, но не говорю об этом. Найл быстро предупредил Кроу, что я могу быть вспыльчивым, и мне не нужно, чтобы он сомневался во мне сейчас.

Тем более из-за женщины.

Мой взгляд падает на Конора, и мне приходит в голову кое-что еще.

— Пойдем-ка со мной, парень, — говорю я ему. — Мне нужна твоя помощь.

— Не могу, приятель, — говорит он.

— С каких это, блядь, пор? — рявкаю я.

Он кивает через бар, и там оказывается та самая блондинка, на которую он положил глаз во время драки. Айви. Та, которую я привел домой, чтобы мучить и испытывать его.

Мне нравится парень, и он тоже заслуживает того, чтобы время от времени получать тычки и затрещины.

Он не был с женщиной с тех пор, как его последняя девушка умерла от передоза. Так что, хотя у меня и пиздатое настроение, я не намерен портить ему вечер.

— Ну, давай, — говорю я ему. — Вали на хуй отсюда.

— Увидимся позже, — говорит он.

И тогда остаюсь только я и Кроу, который снова смотрит на меня косо.

— Думал, я дал тебе выходной.

— Мне нужно поговорить с тем русским парнем. Алексеем. Можешь дать мне его номер?

— Могу, — говорит Кроу. — Но он уехал из страны. Так что все, что тебе от него нужно, может подождать.

Я наполовину подозреваю, что он меня обманывает, потому что знает, что речь идет о Скарлетт. Но прежде чем я скажу что-нибудь, о чем могу пожалеть, я беру бутылку «Джеймсона»[10] из бара и направляюсь в VIP-зал.

— Я дал тебе выходной, — снова орет мне Кроу.

— Да, — отвечаю я. — И я намерен насладиться им сполна.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Скарлетт

Трус переживает тысячи смертей, храбрый же умирает лишь раз.

Шекспир

У меня пульсируют ВИСКИ.

Разбитые клетки мозга порхают вокруг, как конфетти, когда я переворачиваюсь с боку на бок. Что-то булькает, и я думаю, что это могу быть я.

Воспоминания - забавная штука. То, как они играют с тобой злые шутки.

Я чувствую запах сосны.

Логика подсказывает мне, что я нахожусь в помещении. Привязанная к стулу. Путы на моих запястьях и лодыжках осязаемы, и все же мой разум перенес меня куда-то еще.

Гравий впивается мне в спину. Палки, грязь и холод обрушились на меня. Тяжело.

Я одна.

Пока я не умру.

Едкий запах металла проникает в мой рот.

И воспоминания меняются.

Радиатор, мясник, нож.

Кровь. Кровь повсюду, даже когда я открываю глаза.

Но сегодня передо мной не мясник.

Или даже не пять лиц из моих кошмаров.

Это всего лишь один.

Александр.

И совсем недавно знакомое лицо.

Это была подруга Кайли, Кэти.

Та, кто рассказала мне о шраме в форме полумесяца на губе Александра. Та, кто признался мне, что причинил Кайли боль, и она боялась, что он причинит боль и ей тоже.

Я сказала Кэти, что этого не произойдет. Я сказала ей, что доберусь до него первой.

Но ее опасения были верны, а я ошибаюсь так сильно, как никогда раньше.

Сейчас он причиняет ей боль.

Жестокость и жесткость его разврата выставлены напоказ, и это хуже, чем любое воспоминание. Александр душит ее своим членом. Сжимая горло Кэти и волоча ее по полу.

Слезы текут по ее щекам вместе с потеками черной туши, и надежда покинула ее.

Я бессильна что-либо сделать, кроме как наблюдать за разворачивающейся передо мной сценой. То, как он плюет в нее и унижает ее.

Мои узы нерушимы. Непоколебимы.

Не могу пошевелиться.

Но я и не могу сдаться.

Не часто бывает, чтобы я давала свое слово и имел его в виду. Но я серьезно относилась к Кэти. Эта девушка еще так молода. И она не такая, как я. В ней еще осталось что-то хорошее.

Она рассказала мне о своих снах. Как она хочет оставить уличную жизнь позади и пойти в школу красоты. Я предложила ей помощь, и я имела ввиду именно это.

Предложение все еще в силе, и я отказываюсь верить, что для нее это конец.

Глаза Александра находят мои через всю комнату, и он стонет от удовольствия, когда понимает, что я проснулась.

— Посмотрите, кто наконец решил присоединиться к нам, — бормочет он.

Он отталкивает Кэти и идет за мной. И меня это вполне устраивает. Теперь я сделаю все, что он попросит. Я буду его марионеткой.