- Знаешь, - через какое-то время снова начала разговор девушка, - я не представляю, что подвигло тебя участвовать в играх магов, но они - не для девушек. Прошлого артефактора команды Корина чуть не убили на последних межакадемических играх. Не знаю, что произошло, нам об этом не рассказывали, но он не очнулся до сих пор.

Я задумчиво помолчала.

- Какую роль выполняет артефактор в команде? – спросила у Сенье.

- Ты и правил игры не знаешь?

Мне стало неудобно, но врать я была не приучена, поэтому честно ответила:

- Нет, - и в извиняющем жесте пожала плечами.

- Лея, как ты будешь принимать участие в играх? – ужаснулась Линетта. – Так! Давай тогда расскажу все с самого начала.

Девушка преисполнилась какой-то детской важности.

– В следующую пятницу состоятся отборочные испытания в команды, - решительно начала она. - В нашей академии в этом году подали заявки шесть капитанов. В составе каждой команды - пять участников: стихийный маг, некромант, целитель, маг-проклятий и артефактор. На стенде главного корпуса размещают списки вакантных мест. Когда капитан хочет сменить игрока, он также вносит его место в регистр. Но если все участники устраивают команду, то ее состав остается прежним. В понедельник на главном стенде будут висеть списки с вакансиями. Желающие вписывают себя для участия в отборе. В день испытаний претенденты на арене сражаются друг с другом. При этом важно, чтобы они продемонстрировали навыки именно в том направлении, на которое претендуют. Артефактор не может выиграть испытание, используя, например, только некромантию или боевые навыки. Но приветствуется, если маг может сочетать разные направления магии. Победитель сам выбирает команду, в которую хочет пойти, остальных кандидатов рассматривают другие капитаны.

- То есть можно и не стать победителем, но все равно попасть в команду? – спросила я.

- Да, хотя такое бывает нечасто, - Линетта продолжила делиться информацией. - Когда все команды будут сформированы, дается два месяца на тренировки и сплочение. В ноябре проводят внутриакадемический турнир. Из шести команд останется только две, которые и представят академию на межакадемических играх. Они занимают общежитие магических игр. Если какая-то команда старого состава проиграет, то должна будет освободить общежитие для лидера турнира, теряя при этом привилегию тренировок на полигоне. Победитель отбора становится представителем академии на магических играх. Вторую команду выбирает и спонсирует попечительский совет.

Ну вроде мне пока было все понятно. Солнце уже коснулось горизонта, и стало стремительно темнеть.

- Нужно возвращаться, пока еще видно, - сказала девушка.

И мы пошли обратно в академию.

- А как проходят соревнования? – спросила я блондинку.

- Сами соревнования, - продолжила племянница ректора, - состоят из прохождения некой полосы препятствий. В каждой игре сражаются по две команды. Очередность определяют жеребьевкой. Цель испытаний - первым найти спрятанный магический предмет на заданной территории. На полигоне меняют местность, и участники приступают к поискам. При этом не запрещается «выбивать» из игры противников из другой команды. Для этого нужно сорвать с руки соперника повязку, и тот больше не сможет сражаться. За повязки начисляют дополнительные очки. А также их засчитывают за использование магии и магических артефактов. Ограничений практически нет. Нельзя только использовать запрещенные заклинания и смертельные проклятия. Сокрытое найти практически невозможно, поэтому команды усиленно пытаются выбить друг друга. Сражение длится до тех пор, пока на полигоне не останутся участники только одной группы, или же не будет найден искомый артефакт. Тогда состязание останавливают и объявляют победителя. Игра идет на выбывание, и в финале остаются только две сильнейшие команды, одна из которых и становится чемпионом. Жюри подсчитывает количество набранных участниками баллов. Найденный амулет дает команде триста очков, повязки - по пятьдесят, и за заклинания тоже насчитывают баллы. После подведения суммарного итога определяют победителя.

- А было ли такое, что команда в финале проиграла, а по сумме очков выиграла? – задала я интересующий вопрос.

- Было, - призналась Линетта. – Но только однажды.

Мы дошли до полигонов, и я по-новому взглянула на поле. Большая открытая площадка прямоугольной формы была поделена на несколько секторов. Со стороны общежитий располагались трибуны. Закрытый участок для боевой подготовки выглядел не таким огромным.

- Наши полигоны гораздо меньше тех, на которых проводят межакадемические игры, - пояснила девушка.

- Спасибо тебе большое, Линетта, - поблагодарила я. – Так какая роль артефактора в этой игре?

- Артефактор, Лея, должен найти и распознать спрятанный предмет.

- Значит, нужен амулет поиска? – спросила я.

Линетта улыбнулась: