Он был небольшим, но, приложив к нему ладонь, я ощутила его форму. Он был прямоугольным и твердым, и когда мой палец коснулся небольшого бугорка сбоку от него, я в мгновение ока поняла, что это за предмет.

Складной нож.

Помимо того, что Майлз научил меня стрелять, он не учил меня пользоваться никаким другим оружием, но сколько тренировок мне нужно, чтобы обращаться с ножом? Конечно, это был простой случай воткнуть нож и надеяться на лучшее, не так ли?

Несмотря на то, что я присутствовала при том, как Кай и Майлз забирали жизни людей, я никогда не была той, кто нанес смертельный удар. Казалось, что это вот-вот изменится, или, по крайней мере, я собиралась сделать все, что в моих силах, чтобы покончить с жизнью Хендрикса.

Адреналин струился по моим венам, и мое сердце колотилось, как набирающий скорость поезд, пока я ждала, что будет дальше. Делая успокаивающие вдохи, я напомнила себе все, чему учил меня Майлз, когда учил защищаться. Не колеблясь. Доверяй своим инстинктам. Предугадай, что твой противник собирается сделать дальше. Используйте элемент неожиданности.

Я повторяла его уроки снова и снова, делая все возможное, чтобы замедлить бешено колотящееся сердце. На стороне Хендрикса было кое-что, чего не было у меня, и это была его сила. Он мог легко одолеть меня, и если бы он это сделал, у меня были бы всевозможные неприятности. Но поскольку нож был надежно заткнут за пояс, у меня был элемент неожиданности.

Я только надеялась, что не облажалась.

Я не знала, сколько прошло времени, моим единственным признаком того, что время прошло, был вид из моей комнаты. Шторы были раздвинуты, открывая вид на окна от пола до потолка, из которых открывался вид на город, раскинувшийся на многие мили. Это был вид, от которого у меня всегда захватывало дух, но сейчас я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме своей неминуемой гибели.

Когда меня впервые забросили сюда, вечерело. Теперь наступила ночь, и город был залит яркими огнями, насколько хватало глаз. Звуки города доносились до моих ушей, пока люди занимались своими делами, не подозревая, что я заперта здесь и размышляю о том, как мне спасти свою задницу.

В каком-то смысле гул транспорта внизу успокаивал. Так было до тех пор, пока громкий хлопок не заставил меня вскочить на ноги и выглянуть в окно. Внизу мое внимание привлекли вспышки света, за которыми последовали безошибочно узнаваемые звуки выстрелов.

Меня пронзил укол надежды.

Я была слишком высоко, чтобы разглядеть, что происходит, единственным признаком перестрелки были вспышки света и эхо выстрелов. Я предположила, что это Кай и команда "Аполлона" сражаются с Оленями, и проблеск надежды пустил корни.

Подбежав к двери, я потянула ее в надежде, что Эш придумал способ отключить систему, но она не открылась. Я снова положила палец на сканер, но все, что меня встретило, - это сердитый сигнал, сообщающий, что у меня нет разрешения. Не обращая внимания на разочарование, я вернулась к окну, чтобы посмотреть, что происходит.

Прижав ладони к стеклу, я была так сосредоточена на попытке разглядеть, что происходит, что блокировке двери потребовалась секунда, чтобы это зафиксировать. Развернувшись, я почувствовала, как мое сердце ушло в пятки, когда Хендрикс закрыл за собой дверь с коварной усмешкой на губах.

- Похоже, твои люди пришли за тобой, Райли, - сказал он, залезая в карман и что-то вытаскивая. - Я не думаю, что они создадут слишком много проблем для моих Оленей, твоих людей немного, и даже если они пройдут мимо моих Оленей, стоящих снаружи, они не войдут в здание. Система безопасности Макса не поддается взлому.

Я нервно сглотнула, мои ноги приросли к месту, когда он вставил ключ, который только что вытащил из кармана, в замок.

- Но я слишком долго ждал, чтобы рисковать, что что-то пойдет не так, я не собираюсь рисковать. Сегодня ночью я сделаю тебя своей, раз и навсегда, - он повернул ключ, и оглушительный звук защелкивающегося замка эхом разнесся по комнате. Он положил ключ в карман брюк, все это время угрожающе улыбаясь мне. - Как тебе нравится твоя новая комната? Я кое-что улучшил с тех пор, как ты была здесь в последний раз, надеюсь, ты не возражаешь. Я знаю, это выглядит немного банально, но на самом деле тебе не понадобится ничего, кроме кровати. И тебе, конечно же, не понадобится никакая одежда, я планирую постоянно демонстрировать это сногсшибательное тело.

Его глаза прошлись по моему телу, и он облизнул губы. Тошнота подкатила к моему животу, и моя рука дернулась от желания выхватить нож из-за пояса и перепрыгнуть через кровать, чтобы вонзить его ему в глаз. Но терпение было добродетелью, и мне нужно было правильно выбрать время.

- Ты прикусила язык, звезда? Ты ужасно тихая. Это совсем на тебя не похоже.

Уф. Я ненавидела, когда он называл меня Звездой. Это имя было зарезервировано для Кая, и только для Кая.