С появлением в жизни молодой и сексуальной, а также голодной до общения мулатки, мой быт претерпел некоторые изменения. Не сказать, чтоб критичные или многозначные, но изменения всё-таки присутствовали и как правило они являлись положительными. Ежедневные разговоры ни о чём скрасили серую рутину. Казалось бы что особенного в обыкновенном общении? Но от простой беседы девушка заряжалась позитивом на весь последующий день! Становилась активной, радостной, позитивной и улыбчивой — всё это легко прослеживалось в тоне голоса Ороро, а при личных встречах мулатка просто расцветала.

На себе я тоже чувствовал нечто подобное, но в меньшей мере.

До появление в моей жизни Ороро я мало с кем общался, а целыми днями и неделями проводить время в одиночестве — наедине с собственными мыслями — это оказалось та ещё мука. И что самое неприятное я даже не понимал, насколько плохо жить одному пока не стал жить по-другому. Не считать же встречи по повышению классификации с агентами из Щита за нормальное общение!? Коллеги это в первую очередь коллеги, а друзья — это друзья и никто из них не сравниться с романтическим интересом к которому я отношу Ороро.

К тому же в последнее время подобных встреч становилось всё меньше и меньше. Тому виной простой факт — я быстро учусь, а у Фьюри наметились проблемы с его обязанностями. По словам Ника всё под контролем, но мельком взглянув в его голову я понял, что подозрительные шевеления директора Щита не осталось незамеченным.

Означало это только одно — времени на подготовку оставалось всё меньше и меньше и нам потребуется нанести удар по Гидре, пока она не нанесла удар по нам.

И это ощущение не было напрасным. Правда удар как обычно пришёлся оттуда откуда не ждали.

Примерно через две недели мне позвонил Чарльз…

— Стив, — взволнованным голосом начал телепат, — нужна твоя помощь. Всё крайне серьёзно.

— Внимательно слушаю, — ответил я в трубку тут же отложив все свои дела.

— Я узнал планы Магнето, — признался инвалид и по тону голоса я почувствовал, как в этот момент Чарльз плотно поджал губы. — Он хочет воспользоваться ассамблеям ООН чтобы превратить лидеров стран в мутантов.

— Как такое возможно!? — ахнул я от удивления.

— Магнето построил специальную машину, — раздался сдержанный ответ по ту сторону связи. — Машина спрятана внутри Статуи Свободы. Ради этого плана он похитил знакомую тебе Анну-Марию. Эрик собирается передать ей свои силы и при помощи своей машины облучить радиацией всех на мероприятии. Если и не всех людей во всём Нью-Йорке.

«Вот это размах…» — мысленно присвистнул я от амбиций террориста, — «но погодите, а в чём тут угроза?»

— Вы что-то умалчиваете.

— Облучение вызывает повреждение генов и со временем каждая жертва умрёт, — после недолгой паузы пояснил Чарльз абсолютно сухим голосом. — Я узнал это от сенатора Келли.

— Это же тот самый сенатор что неделю назад раскритиковал Джин Грей?

— Верно, — согласился Чарльз. — Вижу, ты следишь за политической жизнью нашей страны. Сенатор пришёл в мою школу в поисках помощи и вскоре умер, распавшись на молекулы и превратившись в обыкновенную воду.

— Неприятная смерть, — сухо отозвался я на автомате, а после меня неожиданно посетила очень неприятная догадка. — Постойте. Означает ли это что подобную судьбу могут разделить все жители города? Хотя нет, если в деле замешаны лидеры стран, то дело может обернуться как третьей мировой, так и полным геноцидом мутантов!

— Я рад что ты осознал в насколько опасной ситуации мы оказались. — На фоне моей нарастающей паники, голос Чарльза оказался монументом спокойствия.

Стоило мне осознать весь масштаб пиздеца что грозился вот-вот разразиться на всю планету как всё лишнее неожиданно исчезло из головы, а я чётко понял, что сейчас не время болтать — время действовать!!!

— Ни слово больше, у вас есть план!?

План у Ксавьера имелся. Не идеальный, но времени на размышления попросту не оказалось в наличии. Чарльз слишком поздно узнал все детали. Ассамблей уже начался и с наступлением заката все лидеры стран соберутся вблизи Статуи Свободы для лицезрения салюта. Счёт шёл на часы если не на минуты. Пока телепат говорил со мной его команда уже летела в сторону мероприятия. Мне следовало поспешить чтобы успеть на главную вечеринку этого вечера. В рекордно короткие строки я облачился в уличную одежду — отказавшись брать с собой знаменитый щит; против мутанта с магнетизмом он всё равно будет бесполезен — сел на байк и со всей скоростью помчался в сторону набережной.