С нового ракурса обнаружились существенные отличия от привычного хомо сапиенс. Во-первых, вторая пара рук у гиганта располагалась на уровне почек, если не тазобедренного сустава. Во вторых, от затылка вниз шел шипастый гребень, уходящий под набедренную повязку. А в третьих — у существа имелись зачатки крыльев. Недоразвитые, совсем никчёмные, но с оперением, пусть и мелким. На самом деле жуткое зрелище, у меня даже мелькнула мысль, что это какая-то химера — искусственно выведенное существо.

Всё разглядывание заняло доли секунды. Так как противник двигался невероятно быстро, я не успевал навести на него ствол, и прекратил стрельбу, приготовившись отскочить в сторону. И в момент, когда противник прыгнул, прямо с земли, словно лягушка, мне не оставалось ничего, кроме как применить «рывок».

Очутившись в двух метрах справа, я резко развернулся, и открыл огонь по оглушённой твари, лишь частично похожей на человека. Гигант, похоже, со всей своей скоростью и массой забодал бронеспот. И проиграл бездушной железяке. Увы, не надолго.

Взревев не хуже разъярённой гориллы, противник развернулся ко мне, как раз в тот момент, когда я уже сбросил второй магазин, и успел перезарядиться. Апгрейд винтовки радовал — автоматическая стрельба превращала её фактически в пулемёт. Вот только боезапас уходил слишком быстро, и в нынешней ситуации это мало помогало. Противник был какой-то пуленепробиваемый.

А, нет, всё же есть эффект от моих действий! Вон как скрючило гиганта на правый бок, словно отхватил хороший удар по почкам. И двигаться стал заметно медленнее. Только всё это мелочи, потому что в этот раз противник не стал бросаться на меня, словно бешеный пёс. Наоборот, распрямился и под градом пуль медленно двинулся на меня. Ну, в такую игру мы можем играть вдвоём.

Я начал медленно отступать, вновь стреляя одиночными. То в ногу, то в одну из четырёх рук, то в голову. А затем, пристрелявшись, почти навскидку попал врагу в глаз. Думал, что всё — прикончил гада, но очень сильно ошибся. Да, четырёхрукий неожиданно споткнулся и начал заваливаться назад, но не рухнул на спину — извернулся в последний момент, и неожиданно бодро рванул прочь. Несколько пуль, отправленных за ним вслед, лишь срикошетили от брони, а после мне пришлось перезаряжаться. Этих секунд противнику хватило, чтобы скрыться за бронеспотом, и издать оттуда необычный звук, больше всего походивший на оглушительный свист. У меня даже в ушах зазвенело.

Помотав головой, я медленно двинулся по кругу, отдалившись от бронеспота на два десятка метров. Наверное это и спасло мне жизнь. Находись я слишком близко, вряд ли бы вовремя увидел гигантскую тварь, стремительно приближающуюся к поселению. Выглядела она, как фронтовой бомбардировщик, скрещенный с орлом или беркутом. Пернатый боевой штурмовик, чтоб его, с размахом крыльев в добрые три десятка метров. И в лапах у этой зверюги два древесных ствола, вместе с кронами.

Эти самые стволы в какой-то миг превратились в два гигантских дротика, брошенных с огромным ускорением. Если бы не «рывок», я бы не успел уклониться от смертоносного снаряда. А так сумел не только уцелеть, но ещё и добежать до стены, рыбкой прыгнув в распахнутую дверь одного из контейнеров. Тут же перекатившись в сторону, подорвался, и перебежал к окну, собираясь отбиваться от хищного летуна до последнего патрона.

И с облегчением выдохнул, увидев, что птица не собирается преследовать меня. Чёрт, да у неё клюв — таким можно прошивать контейнеры, как хорошим клевцом консервную банку — шутя и не напрягаясь. К счастью, пернатый штурмовик сейчас занимался эвакуацией четырёхрукого, который прямо на моих глазах ловко взобрался на спину исполинской птицы. вновь что-то свистнув, существо со стальным цветом кожи ухватилось всеми четырьмя руками за подобие сбруи, и тварь, подчиняясь всаднику, взмахнула крыльями, поднимая тучи пыли похлеще, чем звено вертолётов.

Несколько секунд я ничего не видел, лишь слышал хлопки крыльев, стремительно удаляющихся от поселения. Затем пыль начала оседать, и мне всё же удалось разглядеть силуэт огромной птицы, и всадника на ней. Правда видел недолго — в какой-то момент летун исчез, растворившись в воздухе, словно его там и не было.

Охренеть! Это что сейчас было?

— Эй, охотник, ты там живой? — неожиданно раздалось слева от меня. Говоривший, похоже, находился в соседнем контейнере.

— Живой. ответил я. — Ты один, или вас много?

— Все мы тут, по комнатам попрятались. Убитых вроде нет. Только у троих наших больше нет, хм Детородных органов. этот четырёхрукий оскопил их.

— Чего сделал?! — растерялся я от услышанного. — Оскопил?

— Ага. Прямо под корень. А потом залечил раны. Ты это Зря напал на четырёхрукого.