Я ведь блефую. А раньше в таком и не практиковалась.

Боги! Чувствую себя ребенком, которого вытащили из песочницы и поставили сражаться против городских хулиганок.

— Что? Думаешь, раз ты из знати, а мы нет, то все тебе на слово поверят? Тут не происхождение в почете, а заслуженное доверие, — сообщает брюнетка.

И оно к таким, как они, есть?

— А мне не надо на слово верить! Ваши угрозы записаны, — произношу я, протягивая вперед руку.

На секунду разжимаю ладонь, демонстрируя камень, который можно принять за записывающей артефакт, и тут же прячу в кулак.

Надеюсь, детально разглядеть они не успели.

— Ушлая такая? Посмотрим, что ты декану или Дэзару скажешь, когда мы их сюда приведем! Объяснишь им, почему тут куча портретов и нет полыни, раз на удачу собралась колдовать! — кидает брюнетка.

Она пятится к выходу, а я понимаю, что так будет только хуже.

— Погоди! — выпаливаю я, надеясь, что мы сможем замять это дело. Например, я никому не расскажу об их угрозах, а они — про комнату.

Вот только выдвинуть требование не успеваю. Спотыкаюсь носком туфли о ножку стула и лечу прямо на девицу. Но едва касаюсь ее плеча в попытке удержаться, как она тут же перехватывает мою руку и, выкрутив ее до боли, сворачивает меня в калач.

Ай! Больно!

— Ты чего удумала? Со спины напасть? — Девица злится так, что, кажется, еще секунда — и она меня по стенке размажет.

— А камень-то подделка! — замечает другая.

Я только сейчас понимаю, что от боли выронила артефакт на пол, а девица подняла.

Мне конец?

— Что тут происходит? — раздается ледяной голос. — В дверях появляется глава факультета.

Он же — гад, опозоривший меня на собственной помолвке!

— Дэзар! — Девицы подпрыгивают и меняются в лицах так, будто сюда король пожаловал. — Сам посмотри! — начинают хором оправдываться они. — Она тут какой-то алтарь поклонения устроила. Еще и травы всякие... Как пить дать привораживать собралась!

— Глея, мои глаза еще при мне, и выводы я сделать сумею, — спокойно, но с пугающим холодом выдает этот гад, оглядывая комнату. Затем смотрит на меня и брюнетку, которая все еще выкручивает мне руку. — Отпусти девочку.

— Она со спины напала!

— Она еще правил не знает, потому и коснулась тебя со спины. Выучит. И вы заодно устав перечитайте. Вспомните главу про самоуправство, — назидательно бросает Дэзар.

А эти ярые девицы теперь послушно кивают.

Это вообще что? Это как?

— Расходитесь, — спокойно продолжает командовать дракон.

Девицы, не смея даже пискнуть, одна за другой просачиваются в коридор.

Часть меня рада, что они уходят, а вот вторая встает на дыбы. Особенно когда чешуйчатый гад, вместо того чтобы уйти, закрывает дверь. Мы остаемся совсем одни, не считая десятков его портретов.

Какая идиотская ситуация! Благо этот чешуйчатый не рассматривает их.

Нет, рано я радуюсь. Зато он смотрит на меня. Прямо в глаза. Пристально, с прищуром, будто убить собрался.

— А теперь поговорим серьезно, — произносит он, делая угрожающий шаг в мою сторону.

Его взгляд и следующая за ним долгая пауза заставляют меня теряться в догадках.

О портретах спросит? Так я ему отвечу. Еще как отвечу! Чтобы не думал, что перед ним еще одна поклонница! Ни в жизнь!

Но Дьемар задает совсем другой вопрос:

— Зачем ты пришла в академию?

— Что? — охаю я и на секунду думаю, что он все-таки меня узнал. Думает, я из-за него сюда явилась?

— Магии у тебя нет, — тем временем спокойно продолжает он. — Ты спотыкаешься даже на ровном месте. И, судя по нежным пальцам, ничего тяжелее ложки в жизни не поднимала.

— Это тут при чем? Спотыкаюсь или нет. Может, обувь у меня неудобная. И что должно быть на женских пальцах — мозоли?

— Не мне судить, что должно быть на женских пальцах. Но руки и ноги боевого мага должны быть сильными. А вся твоя суть говорит о том, что ты и близко к боевой магии не подходила. А значит, и не интересовалась ей. Так зачем ты здесь? — Дракон прищуривается и смотрит на меня, как удав на кролика.

— Почему я должна оправдываться?

— Я просил не оправданий, а объяснений. Потому что хочу я или нет, но за тебя отвечаю я. Но это до первых экзаменов, как я понимаю, — рассуждает вслух Дэзар. — Раз разговор по душам у нас не клеится, скажу тебе одну вещь. Если отчислят через месяц, потеряешь год. Если уйдешь сейчас, еще успеешь поступить в другую академию.

— А я не хочу в другую. Я пришла учиться сюда. И источник меня принял. А он не ошибается! — заявляю я этому гаду.

И ему нечем крыть.

— Учиться, — выхватывает он лишь одно слово из моего монолога и как-то странно, несколько устало вздыхает. А затем скользит взглядом по стенам. — А это тогда что?

— А это для тренировки. Буду учиться метать молнии в яблочко! — выпаливаю я со злости.

Кажется, такого ответа дракон от меня не ждал.