Глава 1

Алеантра Стар

— Вон тот дракон, который нам нужен! — воскликнула я, указывая вперед. — Вперед, Мотти, навстречу приключениям!

Я вышла из дома в положенное время. Ладно-ладно, с небольшим, совсем крохотным опозданием. Но кто считает эти минуты, можно сказать, почти секунды? Всего лишь чуть больше часа.

Главное дракон-экспресс был здесь. Все, как указывалось в сейвере: изумрудный, крупный и управляемый.

Управляемый — это значит прирученный артефактом. В нашем мире существовало два вида драконов. Первые — разумные оборотни, способные сами принимать облик крылатых ящеров. Вторые — дикие: их приручали с помощью особых артефактов, служивших своего рода упряжью. Люди заботились о диких драконах и использовали их для перевозок, как лошадей и прочих существ.

Вот и сегодня я заказала драконо-такси точно к нужному времени. И надо же — прибыло! До последнего не верила. Стоило такси баснословной суммы, но через сейвер мне удалось заказать с очень хорошей скидкой. Отпуск как-никак! Шикуем!

Я подошла ближе к дракону. Он на меня совсем не смотрел, да и сбруи на нем я не обнаружила. Видимо, поэтому мне сделали такую шикарную скидку. Так и знала, что получив ее, чего-то лишусь. И вот, пожалуйста, меня лишили упряжи. И как прикажете на него забираться? За что держаться? Вернусь и точно напишу гневный отзыв!

Хорошо хоть амулет оказался на месте. Немного странный и непривычный, но драконо-такси так часто меняли названия и эмблемы, что уследить за ними было невозможно. Похоже, опять что-то поменяли, а сообщить не удосужились.

Я поправила соломенную шляпку, подхватила саквояж и посмотрела на Мотти: мой кот с сомнением изучал дракона, который упорно нас игнорировал.

Ну и ладно. Чего еще ждать от дикой твари? Ни капли воспитания.

Я подошла ближе и принялась выразительно постукивать туфелькой по тротуару. Никакой реакции. Дракон продолжал пялиться куда-то в сторону.

Может, он глухой? Тогда скидка еще больше оправдывала себя. Ну и ладно. Главное чтобы летал. Для этого слух особо и не нужен наверное.

— Кхе-кхе! — громко произнесла я, поднимая Мотти с земли и прижимая к себе.

Кот дернулся, словно хотел вырваться, и замер.

Кажется, на этот раз дракон меня услышал. Ожил, зашевелился и повернул ко мне шипастую зелёную морду. Еще мгновение, и на меня уставились золотисто-желтые глаза с длинным вертикальным зрачком.

Нас учили, что самое главное в работе с дикими драконами — не показывать свой страх. Они ведь животные, сразу его учуют и воспользуются.

— Ну и долго мне ждать? — с вызовом поинтересовалась я. — Опускайся быстрее.

Дракон удивленно моргнул.

Та-а-а-ак, ясно с интеллектом у него тоже проблемы. Не только со слухом.

— Ну что глаза выпучил? Давай быстрее! Не видишь, мне тяжело.

Я продемонстрировала ему саквояж и кота, который вновь забарахтался в стремлении вырваться. И что на него нашло?

— Опускайся, кому говорю! — немного повысила я голос, вспомнив, что дракон глуховат.

Тот еще раз моргнул, а потом начал медленно опускаться.

— Вот и хорошо, — довольно кивнула я.

Сама не ожидала от себя такой сноровки. Но стоило дракону присесть, как я быстро и ловко, несмотря на занятые руки, забралась на него верхом. Расположившись между шипами на спине, пристроила на коленях саквояж, кота и громко скомандовала:

— Вперед!

Дракон замер, не делая попыток взлететь, что вновь дало мне повод усомниться в его умственных способностях.

Может, он адрес забыл? С драконо-такси такое бывало. Особенно в период перенастройки амулетов подчинения.

— Отель «Звездная ночь», — с гордостью напомнила я.

Ну а что, имела полное право.

«Звездная ночь» считался одним из лучших отелей на побережье Лазурного моря. Огромный, построенный из стекла и бетона, он располагался в самой красивой бухте и предлагал огромный спектр услуг: современные номера с панорамным видом на море, лучшие рестораны, развлечения на любой вкус, собственный спа-центр, несколько бассейнов и пляж с белоснежным песочком. Идеальное место для отпуска, о котором можно только мечтать.

И я собиралась лететь туда! Прямо сейчас.

Вот только дракон подниматься не спешил. Так и сидел, словно ждал чего-то. Но чего? Я ведь уже и адрес ему повторила. Что этой рептилии еще от меня надо?

— Прилечу, точно жалобу накатаю, — пробормотала я себе под нос, прижимая к груди дрожащего Мотти.

Для любимого котика это было первое путешествие на драконо-такси, поэтому он немного нервничал.

— Эй, дракон, нам уже пора! — прикрикнула я и даже ударила пятками по его бокам.

На лошадях я не ездила, но знала, что это эффективный способ заставить животное двигаться. Дракон — это тоже животное, пусть и летающее. Так что сойдет. И пусть радуется, что у меня обычные туфельки без шпор!