– Поворачивайте налево, – небрежно махнул рукой он, – и идите вдоль стены. Первая дверь ваша.

Дверь оказалась совсем рядом, в полусотне шагов, и бронзовая табличка на стене сообщала, что приёмная комиссия находится именно здесь.

– Опять охотники, – увидев нас, с отвращением заявил белобрысый парень за ближайшим столом.

– Ну я тоже из охотников, – лениво отозвался рыжий за столом по соседству. – Что-то имеешь против нас?

– Ничего не имею против, – мгновенно сдал назад тот.

– А то смотри, говори, если что, – с ясно выраженной ноткой презрения сказал рыжий и обратился уже к нам: – Поступать?

– Поступать, – подтвердил я.

– Имена говори.

– Тим Браст и Рина Стаб, – ответил я, в последний момент решив имена немного изменить. Арна безмолвно закатила глаза, но промолчала.

– Порядок знаете? – осведомился он, записывая наши имена в толстый журнал.

– Расскажи, пожалуйста, – попросил я.

– Проверяем благосклонность Матери, затем оплачиваете год обучения, потом с квитанцией идёте в канцелярию. Там определят в группу и всё расскажут.

– Сколько платить? – сразу спросил я.

– От благосклонности Матери зависит, – веско ответил рыжий. – Чем способности выше, тем плата меньше.

– За жёлтый символ сколько?

– За жёлтый? – он поднял глаза от своих записей и удивлённо уставился на меня. – У тебя, что ли?

– У Рины, – я кивнул на Арну.

Рыжий покрутил головой. Судя по его реакции, у Арны способности в самом деле неординарные.

– С жёлтым символом год будет дюжину гривен стоить, – ответил он, справившись с какой-то бумажкой.

Мы с Арной переглянулись, и дружно с облегчением выдохнули. У нас на двоих оставалась ещё почти сотня гривен, так что рисковать с продажей кристаллита, возможно, и не придётся.

– Жильё предоставляете? – перешёл я ко второму вопросу.

– Вы что, решили, будто к мамочке приехали? – изумился рыжий, а белобрысый хохотнул. – В канцелярии могут посоветовать, у кого комнату снять. А могут и не посоветовать. На улице ночевать не вздумайте, стража мигом на принудительные определит.

– Не будем на улице, – покладисто согласился я.

– Так, подходите по одному, правую руку на плиту, – скомандовал он.

Я кивнул Арне, и она без колебаний положила руку на маленькую полированную каменную пластину, как раз с ладонь размером.

– Надо же, и впрямь жёлтый! – поразился рыжий. – Поздравляю, почтенная, рады видеть вас в Обители.

Тон у него стал даже слегка подобострастным, похоже, жёлтый – это не просто хороший уровень, а серьёзная заявка на высокое положение.

– Теперь ты, как тебя, Тим, – и я положил руку на пластину, полный дурных предчувствий.

– Так ты же вообще не одарённый, – с удивлением констатировал рыжий. – И зачем ты сюда пришёл?

– Магией владею, – хмуро отозвался я.

– Не проверялся в храме, что ли? – он почесал затылок. – Ну выкладывай тогда гривну и двигай вон в ту дверь, на сфере проверишься.

Проверка не заняла много времени и выдала точно такой же результат, как и в храме. Единственное отличие состояло в том, что сущность в сфере узнала меня сразу и полностью проигнорировала.

– Ты неодарённый, Тим, извини, – развёл руками рыжий.

– Но магией-то владею, – возразил я. – Как я могу быть неодарённым?

– Точно владеешь?

– Точно владею. Да вот Рина может подтвердить.

– Подтверждаю, – кивнула Арна. – Он, правда, мало что умеет, но кое-что у него очень сильно получается. Способности у него точно есть, может даже, не меньше моих.

– Не знаю, что тут можно сделать, – озадаченно сказал рыжий, опять поскребя затылок. – Никогда про такое не слышал. Не могу я тебя пропустить, Тим, у меня права такого нет, понимаешь? Я обязан символ проверить, а если символа нет, то что я в журнал запишу? Такие решения не по моему уровню.

– А кто может решить? – безнадёжно спросил я.

– Разве что ректор, – предположил тот. – Кто-то ниже вряд ли на себя ответственность возьмёт. Но я тебе не советую к ректору идти.

– Почему не советуешь? – не понял я.

– Как бы тебе это сказать… – замялся он. – Тут такое дело… Великий Дельгадо – человек очень занятой и ненавидит, когда его отрывают с чем-то малозначительным. Были случаи, если ты понимаешь, о чём я. В общем, к нему на приём просто так мало кто решается пойти. И если всё-таки идёт, то сначала пишет завещание. Да что тебе рассказывать, все же знают, какой характер у великих, и как они к простым людям относятся.

– И что, вот прямо так дело и обстоит? – поразился я.

– Клянусь Матерью, что ничего не преувеличил, – торжественно сказал рыжий. – Просто не могу не предупредить, понимаешь? Твой вопрос он точно значительным не посчитает.

– Мне деваться некуда, – вздохнул я. – Раз ты говоришь, что никто другой мой вопрос решить не может.