И, как раз слухи о возвращении Асманда в город появились в тот момент, когда начали говорить, что его факультет перенесут к нам.

То есть… Мы опять будем учиться вместе. В одной группе. Как в чертовые «добрые» времена.

До начала учебного года оставалась всего лишь неделя и я очень надеялась, что хотя бы эта часть слухов неверна. Иначе я даже не знаю, что делать.

Глава 5 Империя

- Мистер Борден, можно задержать вас на одну минуту? – увидев мужчину, являющегося главой нашей охраны, я быстро пошла к нему. Судя по тому, что он направлялся к главному выходу, возможно, Борден уже собирался ехать домой. Все-таки уже поздно. Но, услышав меня, альфа остановился.

- Да, мисс Тьери. Что-то случилось?

- К сожалению, да. Вы помните Грега Асманда?

Лицо Бордена помрачнело. Сильно. Некоторые морщины на его лице стали казаться значительно более глубокими.

Он уже давно не молод. Главе охраны около семидесяти лет и, насколько мне известно, когда-то Борден работал еще на моего дедушку. И, естественно, помнил про ситуацию между моим отцом и Грегом Асмандом. Почему-то я не сомневалась в том, что он не забудет.

- К сожалению, его сын, Коул Асманд, на днях вернулся в город.

- Вы в этом уверены? – в голосе мужчины скользнуло сильное напряжение, хотя обычно он не позволял себе никаких эмоций.

- Да. Я видела его собственными глазами и предполагаю, что теперь мне нужна охрана. Вы можете выделить мне Ричардсона и Грегсона?

Борден сильно свел на переносице густые, поседевшие брови.

- Я посмотрю, что можно сделать и завтра утром дам вам ответ, но, к сожалению с этим могут возникнуть проблемы.

- В каком плане? – я знала, что Кэри ждала меня около лестницы и, обернувшись, знаком показала, что ей лучше идти в спальню.

Мне слишком сильно не понравилось то, что я только что услышала. В доме двенадцать телохранителей. Это, если не считать охранников, смотрящих за территорией. В каком это смысле могут возникнуть проблемы с тем, чтобы выделить мне двух человек?

- Я не хотел говорить вам это при таких обстоятельствах, но, возможно, скоро я потеряю эту работу.

Хотела я этого или нет, но в груди все сжалось. Я понимала, что Броден и так слишком задержался на этой должности. Ему уже давно следовало отдыхать и мне правда хотелось, чтобы он хорошо провел свою старость, но как же сильно не хотелось его терять.

- Значит, вы все же решили уволиться? – спросила, медленно тяжело выдыхая и убирая за ухо прядь все еще мокрых волос.

- Нет. Не я. Ваш отчим намерен убрать меня с этой должности. К сожалению, отношения между мной и им так и не улучшились. Наоборот, они усугубились. Мне остро не нравятся многие его поступки или действия. Но, как вы понимаете, я всего лишь наемный работник и ничего сделать не могу. Ваш отчим нынче хозяин этого дома.

- О, господи, нет. Вы уже давно, как часть семьи. Он не смеет…

- Мисс Тьери, давайте смотреть правде в глаза. Сейчас уже не те времена, как когда ваш отец еще был жив. Ваш отчим очень многое забирает на себя и при любой возможности он сделает все, лишь бы поставить свою дочь на ваше место. А ваша мать недостаточно компетентна, чтобы видеть дальше балов и светских сплетен. Мне жаль вам все это говорить, но я вынужден. Тем более, вы не глупа и так все понимаете.

- Давайте пройдем на веранду, - я напряженно скосила взгляд вправо. В доме слишком много ушей. Прислуги, которая уже теперь подчинялась моей сводной сестре и отчиму.

Нам с Борденом будет лучше поговорить там, где нас точно никто не увидит.

***

- Тебя долго не было. Что-то случилось? – Кэри уже переоделась в пижаму и заплетала волосы перед сном.

- Нет. Все отлично.

Полнейшая ложь. Все хуже, чем вообще можно себе представить.

То, что сказал Броден, я и так понимала. Я не настолько слепа, как моя мать, чтобы этого не замечать. Тем более, от подкупленной горничной я ранее узнала, что в мое отсутствие сводная сестра пыталась флиртовать с моим женихом. Леран в итоге сказал ей, что, если она продолжит, он сделает так, что моя сводная сестра пожалеет о том, что вообще родилась, но факт состоял в том, что сестра готова на все лишь бы забрать мое место. И, даже отобрать жениха, так как соединение с семьей Лерана это крайне важный шаг, в том, чтобы стать наследницей рода Тьери.

Все последние годы, после того, как мать вновь вышла замуж, я жила с пониманием того, что в нашем доме стало все не просто так. Но я крепко стояла на ногах. Тонко противостояла сестре и отчиму, насколько это было возможно, ведь они тоже вели себя хитро и вовсю создавали вид счастливой семьи. Если я первая открыто выкажу неприязнь – проиграю.

У меня имелось мое окружение. Знатные люди, которые хотели видеть меня на месте моего отца, но, черт, как же все было шатко. Постоянно отчим пытался меня спихнуть. Сводная сестра была готова на все.