— Я вижу, — говорит Совершенство. — Или, по крайней мере, начинаю видеть. Люди возвращаются. Аллен вернулся в мою жизнь в тот же день, когда в ней появилась Элли. И каким-то образом Аллен и эта женщина, Эллен Абрахам, тоже были связаны. Я не знаю, откуда, но знаю, что так оно и было. То же самое и с тобой, Романтик. Ты находишь девушку, и твоя сестра сходит с ума. Чего мы не знаем, так это какую роль сыграла Клодетт в тех событиях десять лет назад. Какое отношение она имеет к этой истории? Потому что я знаю, какое место занимает Аллен. Жаль, что скучный Ричард мертв. Мы могли бы оказать на него некоторое давление, чтобы он дал ответы, которые нам нужны. Я должен попытаться найти Эллен Абрахам. Может, она заговорит.

— Ага, — говорит Загадка, с довольным щелчком защелкивая свой пистолет. — Ричард оставил мне подарок на кровати в доме Нолана. Это еще один признак того, что он как-то связан со всем этим.

Он поднимает на меня взгляд, и меня озаряет. Я вижу, насколько на самом деле опасен Загадка. Он жаждет крови из-за этого маленького подарка. И я не знаю, как ему это удалось, но он подобрал все улики, оставленные в доме. Копы так и не увидели никаких свидетельств того, чем мы с Айви занимались в ту ночь. Он тоже спрятал свое собственное напоминание о прошлом подальше от посторонних глаз.

Надо отдать ему должное. Когда Загадка берется за работу, он делает ее профессионально.

— Что ж, — говорит Сводник, — нам просто нужно позаботиться о бизнесе. Вот что всегда говорил мне мой старик. Он всегда говорил: «Оливер, мой мальчик, когда дерьмо попадает в вентилятор, ты просто разворачиваешь этот механический кусок дерьма».

— Твой отец — настоящий поэт, — говорит Загадка.

— Может, на самом деле ничего не происходит? — говорю я. — Все не так, как мы думаем? Я имею в виду, нам ведь не за что зацепиться. У нас только твоя старая вендетта с Алленом и все. А моя сестра — просто сумасшедшая сучка. Может, в этом все дело?

— Это не так, — говорит Загадка, пряча пистолет в карман брюк. — Нельзя упускать из виду тот факт, что у Мака на работе какая-то странная женщина боролась с Элли в то самое время, когда сам он боролся с Алленом. И теперь у нас есть второй пример. Ричард приставал к Айви в то же время, что и Клодетт к тебе, вызвав копов. Зачем он искал ее?

— Он сказал Айви, что ее соседка по комнате посоветовала ему это сделать. Но она спросила свою соседку по комнате позже, и та сказала, что этого никогда не было.

— Ага, — говорит Загадка, заглядывая в спортивную сумку. — Друзья мои, мы имеем дело с классической групповой операцией. Один оперативник отвлекает внимание, в то время как другой занимается делами. И если еще что-нибудь случится, я сделаю именно то, что сказал старик Сводника. Вымещу на них это дерьмо. Они не захотят быть моей мишенью, кем бы они, черт возьми, ни были.

— Кто-то должен связаться с Корпорацией и убедиться, что с ним все в порядке, — говорю я.

— Я разберусь, — говорит Сводник. — У нас намечается деловая поездка, так что он наверняка появится через несколько дней.

— Ладно, — говорит Совершенство, выглядывая из-за занавесок в своей гостиной. — Девочки вернулись, так что... — Он останавливается и смотрит на Загадку. — Чувак, избавься от оружия.

Загадка достал еще один пистолет, будто готовый приступить к уборке, когда Совершенство дал команду. Он хмыкает, но прячет его обратно в рюкзак, который принес с собой, перекидывает его через плечо и выходит за дверь.

— Господи, — говорит Совершенство. — Он собирается кого-то убить.

И тогда Сводник и Совершенство оба посмотрели на меня. Потому что несмотря на то, что у Загадки на лице написано «убийца», на этот раз я тот, кто нажал на курок.

— А кое-кто сам напросился, — говорит Сводник, пожимая плечами и опуская темные очки на лицо. Он поворачивается и уходит, как ни в чем не бывало, провожая Загадку до двери.

Мы с Совершенством наблюдаем, как Айви и Элли разговаривают с ними несколько секунд, прежде чем они оба садятся в Хаммер Сводника и возвращаются к себе.

«Может, так и будет», — думаю я, глядя им вслед.

Может, все то дерьмо, с которым мы мирились последние десять лет, вот-вот вернется. Только, на этот раз не Мистерам придется стоять перед вентилятором, пока люди швыряются дерьмом.

Может быть, очередь за кем-то другим.

Эпилог

Нолан

— Просто веди себя хорошо, — говорит Айви, поправляя мне галстук возле дома своих родителей.

— Эй, — говорю я, — меня не просто так называют мистер Хорошка.

— Тебя вообще не называют «мистер Хорошка», прекрати. — Она искоса улыбается мне, когда произносит это слово.

У нас больше не было фантазий об изнасиловании. Не скажу, что мы больше никогда не будем этим заниматься, но пока я с этим покончил. Было весело, но это была чертовски тяжелая ночь. Теперь каждый раз, когда я думаю о желтой веревке, то вспоминаю ногу Айви, привязанную к столбику кровати, и этого больного ублюдка Ричарда, который выстрелил в нее.