Мама смотрела на Тиган с улыбкой, пока та уплетала печенье, которое ей подавал не кто иной, как Дерек Портер.

— Привет, подруга! — радостно подняла два больших пальца Тиган.

— Привет, Будда, — съязвила я, высунув язык.

Её улыбка тут же сменилась недовольной гримасой, и она показала мне средний палец.

— Хоуп! — возмутилась мама, ужаснувшись. — Какой ужасный способ говорить с подругой!

— Да всё нормально, Ли, — отмахнулась Тиган, притворно обижаясь. — Я привыкла к её жестоким замечаниям.

— Жестокие замечания? — приподняла я бровь и расхохоталась.

— Это говорит та, кто однажды сказала мне, что я напоминаю ей Колтона в женском наряде? Да ты прямо само очарование!

— Ну так это из-за ног, — огрызнулась Тиган. — Какой у тебя размер? Девятый? — Разведя руки перед лицом, она присвистнула. — Боже мой, таких я ещё не видела!

— Если бы ты сейчас не носила моего кузена в своём животе, — пригрозила я, — твоя задница уже познакомилась бы с этими восемь с половиной!

— Да-да, Ши-Халк! — подмигнула мне Тиган.

Я ответила ей таким же подмигиванием.

И на этом всё.

Месяц ссор остался позади.

— Я сдаюсь с вами обеими, — устало вздохнула мама.

— Так, — начала я, снимая пальто и вешая его на крючок у двери. — Ты и папа снова возродили свой броманс?

— Не совсем, — ответил Дерек. — Кайл в отеле. А я здесь, чтобы увидеть твою мать.

Он не улыбнулся своей обычной дурашливой улыбкой, глядя на меня, и почему-то это кольнуло меня больнее, чем я ожидала.

— Твой отец – козёл, — пробормотал Дерек, заставив Тиган подавиться печеньем от смеха.

— Хоуп, ты голодна? — спросила мама. Отодвинув стул, она подошла ко мне и обняла, подарив мне то самое мамино объятие.

Она злилась на меня за побег и свадьбу, но никогда бы меня не отвергла.

В отличие от отца, мама умела контролировать свои эмоции.

— Мне накрыть тебе тарелку?

— Зависит от того, что там, — ответила я, целуя маму в щёку. — И кто готовил.

— Твой свёкор, — вмешался Дерек.

Я передёрнулась.

Я никогда раньше не думала об этом в таком ключе.

Чёрт.

Дерек Портер – мой свёкор.

Неудивительно, что отец со мной не разговаривает…

— Он хоть немного успокоился? — спросила я у мамы, садясь за стол.

— О ком ты? Отец? Ну… — мама нервно усмехнулась и заправила прядь волос за ухо. — Он… Твой отец борется с этим.

— Ни капли, — вставил Дерек. — Швырнув передо мной тарелку, он закинул на неё целую гору печенья. — И, кстати, мы с твоей мамой тоже не в восторге, Хоупи-медвежонок.

Я передёрнулась.

Как же я ненавидела это прозвище.

— Я даже не знаю, что сказать, — пробормотала я, упав лицом в ладони. — Я не хотела, чтобы вы узнали об этом так.

Я метнула злобный взгляд через стол на Тиган, но она демонстративно игнорировала меня.

— А когда ты собиралась нам сказать? — с обидой в голосе спросила мама.

— На десять лет годовщины свадьбы? — хмыкнул Дерек.

— Никогда, наверное, — пробормотала я, чувствуя, как мои щёки пылают. — Это же не продлилось достаточно долго, чтобы даже успеть разослать открытки. — Мой голос дрогнул, когда я заговорила. — Он передумал и ушёл. — Пожав плечами, я добавила: — Конец истории.

Боль захлестнула меня.

Все замолчали.

Разочарованные взгляды сменились сочувственными.

— Чёрт возьми, — выдохнул Дерек, со злостью швыряя противень в раковину. — Если бы я знал тогда… — Он резко осёкся и покачал головой. — Я просто хотел бы знать.

— Зачем? — устало бросила я, мгновенно подумав о своём муже. — Ты же не смог бы приковать его к себе и заставить остаться.

В моей голове существовало три версии Джордана.

Первая – тот, кого я любила с детства. Добрый, заботливый, тот, который никогда бы не причинил мне боль.

Вторая – чужой мне человек. Тот, кто разбил мне сердце и бросил меня. Этого засранца я ненавидела.

А третья – тот, с кем мне предстояло встретиться. Тот, кто вернулся на Холм. Который объявился на вечеринке в честь Хэллоуина у моих родителей и заявил, что хочет вернуть меня.

Или, по крайней мере, так я думала.

Я не была уверена, потому что с тех пор избегала его.

Но я знала, что он всё ещё в городе.

Он жил у Дерека.

Я знала это, потому что неоднократно проезжала мимо дома Дерека за последние четыре недели.

И я не питала никаких иллюзий по поводу того, кому принадлежал мотоцикл, припаркованный у его дома.

— Может быть, — наконец сказал Дерек, возвращая меня в реальность. — Но, чёрт возьми, это могло бы помочь с его лечением.

— Его лечением? — моя голова резко поднялась. — Какое ещё лечение?

— Лечение? — нахмурилась Тиган, жуя печенье. — Типа реабилитации или что-то в этом роде?

— Я… эм…— Дерек метнул взгляд то на меня, то на маму, а потом быстро схватил своё пальто. — Мне надо идти!