– И согласно межгалактическому трудовому кодексу… в головном ведомстве Союза полагается нанимать сотрудника на испытательный срок не более чем на год. По истечении вышеуказанного срока наниматель обязуется перевести сотрудника в штат. Либо…

– Либо… продолжайте, виана Мира.

Я прочистила горло. Отвела от босса взгляд — так было проще держаться.

– У… уволить. С объяснением причин. В противном случае сотрудник может вынести свою ситуацию на разбор общественной комиссии… смешанного видового состава. В которую входят в обязательном порядке помимо атлантианцев, шиарийцы, драконоиды, люди и котоиды. Для объективности суждений. И этой комиссии надлежит убедиться, что причиной увольнения стал действительно значимый проступок, подходящий под критерии из списка… из восьмидесяти шести пунктов и шесть тысяч сорока восьми подпунктов... Этот документ составлен Вами, виан Арон. А я никакого должностного проступка из вашего списка не совершила. Я лишь прошу вас соблюсти вами же принятый законодательный акт.

Дыхание закончилось.

Запас мужества – тоже.

Я покосилась на замершего слева от меня виана-начальника. Его глаза смотрели страшно. Алый камень в трости сиял – пульсировал, как маячок на взрывном устройстве, которое вот-вот сдетонирует.

Боссу достаточно качнуть этой тростью. Энерго-нити к ней тянутся совершенно зверские. Меня просто сомнёт, как будто я из бумаги. И заодно пробьёт стену здания… А мы почти что на крыше ведомственного небоскрёба... Но энерго-волна размажет меня раньше чем я толком осознаю свободное падение с последнего этажа башни "Мио-Перфекто".

Пытка тишиной. Угроза, повисшая в воздухе. Очередной прожигающий взгляд, брошенный на мой китель в районе груди. Конечно… сомневаюсь, что кто-то позволил себе вот так говорить с вианом Ароном. А тут какая-то человечка — именно так он сейчас и думает.

Космос великий, как же сильно я его раздражаю!

На миг разум охватила трусливая мысль: “Разумно ли было всё это затевать?! Не шагнула ли я сейчас в пекло! Ведь атлантианцы очень ОЧЕНЬ злопамятны. А виан Арон — в особенности”.

– Я вас услышал, виана Мира, – холодно хмыкнул виан Арон, – какая восхитительно-безрассудная попытка. Но что ещё ждать от человечки? И, тем не менее, я удивлён. Вы хоть понимаете, как дорого моё время и на что вы сейчас его тратите, виана?

Тишина. Стук моего сердца где-то на уровне горла. Страшная сухость во рту.

– Так не тратьте своё драгоценное время, виан Арон, – безупречно вежливо выдала я. – Подпишите, пожалуйста, документ. Я в своём праве.

Удивление? Или что это промелькнуло в ледяных, чёрных, как комическая ночь, глазах атлантианца? Ну не восхищение же.

– Выйдете из моего кабинета, виана-человечка. Сейчас же.

Я кивнула.

Удалилась, постукивая каблучками по безупречно отполированном полу.

Виан Арон знал толк в мучениях.

Оставить меня в подвешенном состоянии. И ждать, когда я, раздёрганная, накосячу по-крупному.

Но нет, виан-мучитель.

Я не поддамся.

Вернулась на своё рабочее место – в приёмной кабинета виана Арона. И стала прилежно выполнять свою бумажную работу. Приказала себе не поддаваться на провокацию.

Какое-то время ничего не происходило.

А потом в приёмную заехал транспортный андроид (вроде живого кофейного столика на колёсиках). Он привёз какие-то заказанные вианом-начальником пакеты и свёртки с пометкой “предварительной проверке не подлежит”.

Что означало — эти служебные посылки – не моего ума дело. Охрана на КПП проверила, а мне нос совать не положено.

Андроид заехал в кабинет босса и через минуту выполз обратно уже пустым.

Это движение хоть как-то разбавило словно растянувшееся время ожидания.

...Но по факту ещё через полчаса мои мучения оказались вознаграждены.

“Виана Мира, принесите мне кофе” – мысленное касание моего пси-поля, и я тут же подскочила. Тревожность взвилась к небесам. Но волевым усилием заставила себя двигаться медленнее.

Теперь надо всё делать по порядку. Аккуратно подойти к фудпринтеру выверить пропорции. Сварить кофе.

Уверенно взять тонкий фарфор почти-не-дрожащими-руками и вернуться в кабинет босса… к экзекуции.

Я мимоходом похвалила себя – мои нервы не сдали, и я не выбежала с криками из здания после первого этапа пытки. И виан-начальник приглашает меня ко второму.

***

Виан Арон выпил уже полчашки, но ни слова не проронил. Ни вслух, ни ментально.

Я стояла в его кабинете, рядом с ним, прикидываясь безмолвным изваянием.

Я знала эту его игру. На моих глазах он играл в неё с подчинёнными не раз.

Называется, “кто первый подаст голос, тот и проиграл”

Я молчала.

Виан Арон со звоном отставил свою чашку на полированную столешницу. Здесь же лежала его трость-оружие с алым камнем. Показательно. Так можно было бы бластер на стол положить – для устрашения собеседника.

Но я не подала виду.

Была безупречной… как и весь прошлый год.

Виан Арон заговорил первым.