... Пара культиваторов уже полторы недели как остановились в лесу, недалеко от дороги. Две потасканного вида палатки надежно скрывали все, что происходило внутри. Дежурили посменно, и днем и ночью наблюдая за проходящими мимо. Причем, они выбрали такое место, чтобы с дороги их видно не было, а все путники были как на ладони. Тут чувствовался определенный опыт. Очевидно эти двое не раз проделывали подобное - слишком уж привычно они разбили лагерь и замаскировали от чужих взглядов наблюдательную позицию.
- Эй, Улисес, можешь пойти перекусить. Я пока тут посижу, - услышав эти слова, средних лет мужчина, с густой темно-рыжей шевелюрой, небрежно торчащей в разные стороны, и темно-синем халате, с кряхтением поднялся.
- Давай, Хорацио, я ненадолго.
Второй мужчина, заменивший Улисеса, был высок, очень худощав, одевался в темно серые, сливающиеся с тенью одежды, и постоянно приглаживал пару длинных усов, за которыми, по видимому, тщательно ухаживал. А еще он выглядел старше своего напарника. Он с удобством уселся на вымощенное сухой травой бревно, и внимательно уставился на дорогу. Минут через двадцать вернулся первый, и устроился рядом.
- Слушай, Хорацио, а напомни мне, почему мы торчим тут, вместо того, чтобы с комфортом находится в секте? Или в каком-нибудь городке... Я уже давно не тискал хорошую женскую попку!
Второй культиватор вздохнул, и снова пригладил усы.
- Напомнить тебе?! А может, для начала, ты напомнишь, куда ушла наша последняя сотня пилюль?
Улисес примиряюще поднял руки:
- Дружище, успокойся... я же говорил - это случайность. Роковая случайность, да и только. Кто знал, что у него выпадет сразу три шестерки? Да никто! А так бы я выиграл гораздо больше. Но все равно, торчать тут месяц-другой всего за триста пилюль...
- Зря ты так. Знаешь другой, более легкий способ быстро заработать? Так говори, не стесняйся! Я послушаю, - недовольно сложил руки Хорацио. - Думаешь, так сложно посидеть тут хоть и пару месяцев, и прибить вдвоем одного слабака, только-только добравшегося до каменного уровня?
Рыжий пожал плечами. Логика и опыт подсказывали, что спорить с приятелем - себе дороже.
- К тому же, - ухмыльнулся Хорацио, - кто сказал, что это стоит всего триста пилюль? Любой труд должен оплачиваться, иначе это не труд - это обман, хе-хе-хе... Триста - это только аванс. Как притащу голову этого засранца, заказчик обещал еще столько же.
- А сразу чего не сказал, почему я только через полторы недели узнал?! - возмутился Улисес.
- Воспитательный эффект, друг мой, слышал про такой? Нехрен было проигрывать все наши пилюли!
Рыжий обиженно умолк, пристально глядя на дорогу. Демонстративно.
В это время мимо проезжала группа крестьян, с тремя телегами, груженными продуктами. Что поделать - кушать хотят все. Хотя чем выше уровень культиватора, тем меньше им требуется. В секте ходят упорные слухи, что глава - Фабрицио Пламенный, ест всего раз в пол года. Ну, так на то он и единственный культиватор духовного ранга...
Проводив взглядом крохотный караван, Улисес оживился:
- Слушай, Хорацио, а помнишь, как мы похожий вырезали, тот, что с камнями, да еще и хорошенько позабавились с выжившими...
- Это были не камни, дырявая ты башка, - ворчливо поправил его напарник. - То был зеленый гранит - редкий и дорогой минерал. Именно поэтому нам и заплатили, чтобы он "исчез", потому что это были не простые камни.
Рыжий вновь умолк, но его напарник знал - это ненадолго. С другой стороны, они работали вместе уже больше десятка лет, и знали столько грязный тайн друг друга, что не боялись предательства. А еще их тандем оказался на редкость удачным в боевом плане. Так что ради выгоды, и личной безопасности, оба терпели друг друга.
- Гляди! Вроде похож. Только почему-то лысый... Или это не он?
Хорацио вытащил из пространственного кольца портрет цели.
- Он. Точно он. Только еще с волосами, и бровями.
- Хе-хе-хе, малец явно успел попасть в переделку еще до нас. Наверное, без волос будет неудобно тащить его голову заказчику. Но я что-нибудь придумаю. Ладно, а теперь серьезно. На счет "три".
Старший культиватор кинул рядом с собой толстую металлическую пластину, и прижал ее ногой.
- Один, два...
Одновременно со счетом, он начал выпускать приличное количество энергии, направляя ее в пластину.
... - Три!
С окончанием счета из пластины вылетел толстый синий поток, и на приличной высоте он распустился на миллионы более тонкий лучей. Они, как зонтик, накрыли местность с тремя культиваторами, захватывая окружность более пятисот метров в диаметре. Расстояние между лучами в конце, там, где они касались земли, было не больше сантиметра. А где они встречали любое препятствие, как ветка, листья, или даже живое существо, они пробивали его насквозь. Так, несколько деревьев особенно неудачно попали под эти лучи, и теперь с треском начали валится.