... - Зря ты так, - бурчал Новайо, пока они шли дальше. - Я бы его дожал еще на десять-пятнадцать пилюль точно. Ты что, не видел его хитрые глаза? Когда торгуешься - нужно быть терпеливым, как столетняя черепаха, и хитрым... э-э-э... как не знаю кто.

- Да ладно, брось! Хорошее оружие, даже лучше, чем я хотел! А то, что пока тяжеловато - так это не беда. Привыкну. Лучше расскажи про своего учителя.

- Он не мой, - пожал плечами приятель. - Точнее, она.

- Она? - удивился Сильвио. При фразе "учитель боя на древковом оружии" представляется какой-то суровый мужчина, типа Иаго. Но никак не особа женского пола.

- Да, она. Каролина из рода Анхелес. Но она из младшей ветви, поэтому пилюль ей практически не давали. Да и ее талант не особо хорош... Два года назад она пересекла рубеж двадцати пяти лет. Так и не достигнув каменного ранга.

Сильвио сочувственно покивал.

- Семья на нее давила, заставляя вернуться, и выти замуж. Там что-то с выгодой для рода Анхелес... Но Каролина - девушка гордая. Уперлась насмерть. Теперь выполняет тяжелые задания секты, и упорно старается все-таки пробиться. Шансы у нее есть, так что не жалей ее. Все, что ей нужно - это пилюли. Так что, думаю, ее можно будет нанять тренером. С нагинатой она занималась с детства, очень красиво, я как-то видел!

- Ну, с пилюлями проблем не будет. Я не зря до сих пор не регистрировал повышение ранга, каждый месяц мне дают по пятнадцать штук, - хитро улыбнулся Сильвио. - А вот то, что ты описываешь это, как "очень красиво" - это... плохо. Я бы лучше позанимался с каким-нибудь опытным бойцом, а не девушкой. Мне нужны не танцы, а реальные схватки.

Новайо фыркнул:

- Ну попробуй! В нашей секте почти не найти тех, кто умеет сражаться холодным оружием. А уж такой экзотикой, как древковое оружие...

- Да? Тогда я пошутил! Веди, и побыстрее!

То, что это девушка, стало понятно лишь по миловидному лицу, да небольшим холмикам в районе груди. А так - короткая стрижка, скромная серьга в одном ухе и совершенно мужская одежда - свободная рубашка и мягкие штаны, аккуратно заправленные в сапожки. Каролина молча выслушала их. И указала на дверь.

- Я не собираюсь тратить свое время на всякую ерунду.

- Эй! Погоди! Я знаю про твою ситуацию. Мой друг может заплатить за твои уроки.

Девушка приподняла одну бровь.

- Вот как? Тогда, по три пилюли за одно занятие.

Новайо тяжело вздохнул. Именно он посоветовал ее, как учителя. Отчасти из-за знания о ее нелегком положении. Но должна же у нее быть какая-то совесть!

- Это слишком дорого, - вступил в диалог Сильвио. - Я предлагаю одну пилюлю за три занятия. Вот это будет уже нормальная цена.

- Нет-нет, так не пойдет! Я же свободный культиватор, верно? Значит, я сама определяю стоимость своей работы...

Новайо полностью отстранился от этого диалога, оставив это им двоим. В любом случае, если Каролина торгуется - значит, договорится можно. А за сколько - это уже не его дело...

В итоге, стороны пожали руки, договорившись на цене в одну пилюлю за занятие. Причем, длиться оно должно не менее пяти часов.

... Расписание жизни Сильвио снова поменялось. Утро традиционно отдавалось культивации, хоть пока и не было заметно никаких признаков продвижения дальше. Но капля за каплей...

Вторая половина дня теперь посвящалась работе с оружием. Когда Каролина впервые увидела то, что купил юноша, то долго ходила вокруг него, впав в глубокую задумчивость.

- Я много древкового оружия видела, и некоторым умею владеть, - призналась девушка. - Копья и нагинаты, алебарды и даже боевые косы... но такого монстра вижу впервые! Ближе всего это чудо, пожалуй, к однолезвийной глефе... без крюка на обратной стороне лезвия, но никто не делает ее с таким огромным весом! По моему, ты переоцениваешь свои возможности. Моя задача, раз уж я твой временный учитель, выяснить это.

Сильвио лишь пожал плечами. В своих физических возможностях он был уверен на сто процентов. Можно сказать, это было его первое преимущество.

- Давай же начнем! - слегка, самыми кончиками губ улыбнулась Каролина. Она вытащила собственное оружие - изящную, хищно поблескивающую острым лезвием нагинату.

- По идее, твое оружие должно быть колюще-рубящим. Если бы было легче раз в пять-семь. Но то, что я вижу - оно будет рубяще-дробящим, с такой-то массой... Значит, повторяй за мной.

Девушка медленно показала самый простой рубящий удар. В ее исполнении он выглядел как что-то необычайно простое, как шаг вперед, например.

Сильвио попробовал повторить. С первого раза вышло что-то не то. Как и со второго. Спустя пару десятков повторов, и несколько поправлений от строгого учителя, движение было признано как "паршивое, но уже можно самостоятельно отрабатывать".

- А теперь, - с каменным выражением лица проронила Каролина, - просто его повторяешь дальше. И посмотрим, сколько ты сможешь продержаться с этим чудовищем в руках.

Глава 17

Глава 17