Надя едва успевала записывать, переключаться между звонками и одновременно сканировать письма. Голова шла кругом. В ушах стоял непрерывный гул голосов, перед глазами мелькали строчки текста, а пальцы машинально выстукивали на клавиатуре пометки в ежедневнике.

- Нет, извините, сегодня не получится, - в который раз повторяла Надя в трубку, стараясь говорить вежливо, несмотря на нарастающую усталость. - Предлагаю записаться на следующую неделю. Четверг вас устроит?..

Она потёрла виски, чувствуя, как подступает лёгкая головная боль. А день ведь только начался…

В половине одиннадцатого, когда встреча с «Альфа-Строем» уже шла полным ходом, дверь приёмной распахнулась. На пороге стояла женщина, от вида которой Надя моментально забыла, что хотела сделать.

Высокая, под метр семьдесят пять точно. Фигура как у супермодели. Длинные тёмные волосы волнами спадают на плечи. Лицо словно сошло с обложки глянцевого журнала - точёные скулы, пухлые губы, огромные карие глаза с профессиональным макияжем. Платье точно от кутюр облегает каждый изгиб, туфли на шпильках сантиметров двенадцать, сумка, которая стоит как Надина годовая зарплата на прошлом месте месте, наверное...

- Где Боря? - произнесла женщина голосом, в котором сквозила привычка получать всё, что захочется, и немедленно.

- Он... на встрече, - выдавила Надя, чувствуя себя серой мышью рядом с этим видением.

- На встрече? – нахмурилась посетительница. И даже хмурясь она выглядела потрясающе. - Он не предупредил, что будет занят. Передайте ему, что Алина пришла.

Ах Алина… Значит, это она. Та самая любовница из элитного мира, о существовании которой Надя уже слышала, но видеть воочию пока не довелось. До сего момента. И это стало настоящим ударом.

- Боюсь, его нельзя беспокоить. У него очень важные переговоры... – сделала она ударение на слове «очень».

- Милочка, - Алина окинула Надю снисходительным взглядом, - я не из тех, кого заставляют ждать. Передайте Боре, что я здесь. И он сам решит, что для него важнее.

В её тоне не было злобы или грубости - только абсолютная уверенность в своей правоте. Та самая, которой так не хватало самой Наде. Вот бы и ей так уметь. Всегда знать себе цену. Не извиняться за каждое слово. Не сомневаться, права ли. Просто... быть уверенной в себе всегда.

Надя поймала себя на том, что завидует - не чёрной завистью, нет, а с какой-то щемящей тоской. Этой женщине не нужно было доказывать своё право голоса. Она просто говорила, и её слушали. Не повышала голос, не давила авторитетом, не унижала. Но каждое её слово звучало как непреложная истина, которую даже оспаривать не приходило в голову.

Когда-нибудь и она научится так. Будет стоять так же прямо. Говорить так же спокойно. И знать, точно знать, что достойна уважения.

Надя сглотнула, взяла телефон и набрала внутренний номер переговорной.

- Борис Николаевич, извините за беспокойство. К вам... Алина.

Повисла пауза. Потом Волков коротко бросил в трубку:

- Я выйду.

Через минуту дверь переговорной открылась, и Борис Николаевич вышел в коридор. Надя успела заметить недоуменные лица партнёров за длинным столом.

И тут произошло что-то странное. Холодный, строгий, неприступный Борис Николаевич... изменился. Черты его лица смягчились, в глазах появился тёплый блеск, в уголках губ заиграла улыбка. Надя даже опешила и смотрела на босса во все глаза.

- Алина, - приблизился он к ней, и Надя с болью в сердце наблюдала, как он целует её в щёку. Даже зажмурилась в какой-то момент, чтобы развидеть это. - Что-то случилось? Ты почему здесь?

- Соскучилась, - Алина обвила руками его шею. - Ты обещал вчера заехать, но так и не приехал. А я, между прочим, волновалась.

- Прости, работы было много. Задержался до ночи.

- Ты вечно задерживаешься, - она надула губки, и даже это выглядело мило.

Надя подумала, что на её лице такое выражение смотрелось бы как гримаса, но лицу Алины оно шло. Даже украшало его.

- Боречка, я хочу проводить с тобой больше времени. А ты совсем про меня забыл!..

- Ничего я не забыл, - взял он её за руку. - Просто сейчас горячая пора. Проект на Рублёвке...

- На этом твоём Рублёвском проекте свет клином не сошёлся! - Алина топнула ножкой, и Надя едва не рассмеялась - это было так по-детски. – Ты забыл, что мы должны были поехать на уикенд в Милан! Ты же обещал!

- Алин...

- Нет! Я так не могу! Ты постоянно работаешь, я тебя не вижу! Может, тебе вообще не нужны отношения?

Борис вздохнул. Провёл рукой по волосам - жест, выдававший усталость.

- Хорошо. Полетим в Милан. На следующих выходных.

- Правда?! - Алина просияла и расцеловала его в обе щеки. А потом ненадолго прижалась к его губам своими. - Я знала, что ты меня любишь! Ну всё, я побежала. У меня скоро примерка... Вечером увидимся?

- Постараюсь.

- Не постараюсь, а точно! – погрозила она ему пальчиком. - Иначе я обижусь. По-настоящему.

Алина развернулась и, сверкнув в сторону Нади ослепительной улыбкой, упорхнула из приёмной, оставив за собой шлейф дорогого парфюма.