– А что «сестра»? Что «уймись»? Нет, я поняла, что с Рэйдсами мы уже не враждуем, но…

Тут на моём поясе дёрнулся кинжал.

Миг, и рядом с кроватью возник досточтимый предок. Он широко улыбнулся и воскликнул:

– Внученька! Как же давно мы с тобой не виделись!

Прозвучало так, что даже идиот догадается – у Эрона к Эсхилии некий корыстный интерес.

Леди сразу скисла. Собралась попятиться и, видимо, сбежать, но ушлый дед не пустил.

– Ты-то мне и нужна! – Он стремительно сократил расстояние. – Пойдём-ка, поговорим.

– Но я не могу. Я пришла, чтобы помочь с пространственным карманом, – запротестовала леди. – Дрэйк сказал…

– До кармана ещё далеко, – перебил дед.

– Но я не хочу! – Эсхилия зашла с другого бока.

– Хочешь. Очень хочешь. Просто пока не понимаешь.

Эрон оскалился ещё шире, а в спальне воцарилась неловкая тишина. Моя интуиция неожиданно встрепенулась – словно общение Эсхилии и Эрона грозит какой-то проблемой.

Я даже хотела вмешаться. Попросить призрачного лорда успокоиться и вернуться в кинжал, но понимала, что буду послана очень далеко.

– Пойдём-пойдём, – подтолкнул Эрон.

Отвернувшись и отринув странные эмоции, я сосредоточилась на врачевании. И тихо уточнила у Дрэйка:

– То есть сидеть с Кэйром в подпространстве будет Эсхилия?

– Именно.

Что ж. Мне почему-то думалось, что почётная обязанность ляжет на Нэйлза. Впрочем, личный пространственный карман приятеля слишком маленький, он неудобен для двоих.

Зато он у него хотя бы есть! А у меня…

Я крепко зажмурилась, и на этом мысленные стенания завершила. Рефлексия подождёт, император важней.

Затем был глубокий вдох, и ментальный приказ ставшего очень серьёзным Арти. Мы начали. Взяв бессознательного Кэйра за руку, я аккуратно вошла в энергетическую структуру тела и устремилась вглубь.

Ключевой артефакт утверждал, что при столь запущенной картине, нужно двигаться от центра к периферии – сначала очистить самые важные органы.

Играть в самую умную я, понятное дело, не собиралась. Выполняла указания, и всё.

Так прошёл час, который закончился полным опустошением резерва. Дополнительный источник в виде алого кристалла, на сей раз, не включился. Зато сидевший рядом Дрэйк влил в меня первый эликсир.

Я обвела комнату помутневшим от перенапряжения взглядом, заметила Эрона и максимально задумчивую Эсхилию. Женщина сидела в отдалении, не шевелилась и напоминала рентген.

От её чрезмерного внимания стало неуютно, но заморочиться я не успела. После эликсира случился очередной акт подчинения – меня заставили медитировать, и Дрэйк диктовал как. Благодаря зелью и этой методике медитации, резерв восстановился довольно быстро – я снова проникла в энергетическое тело, мы с Арти пошли на второй круг.

Контроль за расходом магии, выжигание магической плёнки, предельная концентрация, Дрэйк с его жёсткой приказной медитацией и эликсиры – в какой-то момент всё смешалось в этакое единое пятно. Я ощутила себя перегруженным компьютером, который работает на пределе мощности и вот-вот рванёт.

Но я продолжала…

Остановилась лишь после того, как незримый Арти скомандовал:

«Ещё минута, и на сегодня хватит»

В финале упомянутой минуты был долгий обморок, и мне очень не понравилось падать в черноту.

Зато Дрэйк оказался достаточно сообразительным – к моменту, когда очнулась, постель императора была уже пуста. Эсхилии тоже не было, а вот Эрон остался.

– Девочка моя, – качнув головой, хмуро сказал он. – Магам, особенно молодым, запрещены такие перегрузки.

Я кивнула, а Дрэйк посмотрел строго и произнёс:

– Я всё контролирую.

– Может и контролируешь, – хмыкнул призрак, – но сам знаешь, что чрезмерное напряжение может иметь самые непредсказуемые последствия.

Гадость ситуации заключалась в том, что Дрэйк меня не пожалел.

На небритом лице не возникло даже тени эмоций. Высокий лорд остался спокоен, как мраморный монумент.

Я информацией не владела, деталей не понимала, зато отлично уловила суть – мужчине глубоко плевать на риски, связанные с моим состоянием. Что ж. Понятно. Буду учитывать.

А теперь – вот.

Я стояла у окна, пила кофе и хмуро решала ребус моей чересчур насыщенной жизни.

Итак, что мы имеем? К чему за это время пришли?

Мои долги заморожены, статус невесты лорда Бертрана Майриса под большим вопросом, и в ближайшие годы я точно не смогу выйти замуж.

Родовой артефакт возвращён и активирован, более того, он признал меня главой. У меня появилось некоторое количество денег, а в родовом хранилище спрятаны бриллианты.

Одновременно появился человек, которому можно доверить хозяйство и особняк. Есть хороший друг в лице Нэйлза – жаль только он не лишён окололюбовного интереса.