Родовитые господа и дамы заняли все комнаты на постоялом дворе. Нам с дочкой мельника достался угол на чердаке. Там же будут ночевать горничные.

На чердаке стояли несколько топчанов с соломенными тюфяками. Они были отделены друг от друга вылинявшими от времени занавесками. Постельное белье не предлагалось. Эту функцию вновь должны были выполнить моя старенькая накидка и шаль. При этом ночлег обошелся каждой из нас в десять медяков. Очень даже недёшево! Но мне уже претило ночевать в сарае. Поэтому я согласилась заплатить. В обеденном зале постоялого двора ужинала стража и прислуга. Вымыв руки и лицо, я спустилась вниз вместе с Марысей.

Семья мельника заказали по порции гречневой каши и куску пирога с грибами. Я ограничилась тарелкой каши, понимая, что мне кусок в горло не полезет от переживаний. Через полчаса спустилась Алиса и сообщила, что её хозяйка ожидает меня. Я торопливо поднялась на чердак, схватила свою корзинку и отправилась к леди Лорене, в надежде, что удастся продать, хотя бы часть моей косметической продукции. В Корсуни мне понадобятся деньги.

Комната фрейлин находилась на втором этаже. Обстановка была скромной. Две односпальные кровати, разделенные сундуком, ширма в углу, у окна стоял стол и два стула. Возле дверей табурет, на котором стоял таз и большой кувшин с водой. Повсюду стояли сундуки, на крючках вдоль стены висели платья.

Леди Лорена была высокой, фигуристой, русоволосой дамой, с крупным носом, и пухлыми губами. Ее можно было бы назвать симпатичной, если вы не бесцветные брови и ресницы. На лице пигментные пятна, растянутые поры на носу. Барышне был нужен хороший косметолог. Волосы были тонкими, сильно секущиеся и явно нуждались в питательных масках.

Нахваливая облепиховый тоник для лица, я предложила леди еще и мыло, помимо шампуня. Леди Лорена готова была скупить всё, лишь бы средства помогли. Она пожаловалась, что при дворе, все леди выглядят очень ухоженными, не имея проблем с кожей и волосами. Я возразила, что так не бывает, и каждая женщина прекрасна по своему.

Мы сторговались на один серебряный сольд за шампунь, тоник, кусочек мыла и маску для волос, которую я приготовлю для леди завтра. Неожиданно, без стука дверь распахнулась.

В комнату вплыла красивая женщина, увидев которую леди Лорена буквально подскочила с кровати и присела в глубоком реверансе.

На меня смотрела красивая молодая женщина, которую я, несомненно, узнала. Это была она. Любовница молодого генерала Райтона. Принцесса Ядвига.

Ее сопровождала леди Ирен Форст и её горничная Камилла. Принцесса с усмешкой поинтересовалась, чем же занимается её достопочтенная фрейлина, вместо того, чтобы находиться рядом с госпожой? Леди Лорена страшно смутилась, едва не начав заикаться. Алиса, также присевшая глубоком реверансе, сказала, что привела травницу, косметические средства которой творят чудеса. Принцесса высокомерно усмехнулась, сообщив, что внешность леди Лорены не исправит ни сам великий мейстер, ни деревенская травница. Однако при этом указала мне следовать за ней.

Леди Лорена лишь кивнула мне, показывая всем видам, что я должна непременно выполнить приказ принцессы. Я последовала за дамами, вместе с Камиллой, которая сопровождала вторую фрейлину принцессы.

В конце коридора находилась комната его высочества. Мы вошли в небольшую гостиную, из которой вела еще одна дверь, наверное, в спальню. В гостиной было два окна, камин, столик, на полу лежал ковер, стояла софа и два кресла. На стене висел роскошной гобелен, вышитый золотом. На нём было изображено дерево, похожее на генеалогическое древо. Всё остальное пространство занимали сундуки, саквояжи и кофры с вещами.

Тут я впервые рассмотрела принцессу вблизи. Она действительно была очень красивой. Высокая, стройная, с тонкими чертами лица и медовыми волосами. На ней было надето дорогое шелковое платье, красивого мятного оттенка с роскошной вышивкой. На шее нитка жемчуга, на левой руке изящный золотой браслет с жемчугом и рубином.

Принцесса взглядом указала Камилле на дверь, и та поспешно удалилась, поклонившись. Принцесса высокомерно оглядела на меня со всех сторон и спросила, правда ли я являюсь травницей? Я не хотела лгать, но и правду сказать не могла. Коротко сообщила, что происхожу из семьи целителей, еду в Корсунь, чтобы поступить в Академию, на лекарский факультет. Моя тётка известная травница, которая и обучила меня своей профессии.

- Что ж прекрасное ремесло для женщины. Найти опытную травницу - большая удача, - с улыбкой произнесла принцесса Ядвига, - У меня к тебе дело. Сможешь приготовить снадобье?

- Смотря какое, ваше высочество, - я смотрела прямо в лицо, не собираюсь лебезить или унижаться, - Если вы сообщите мне назначение этого лекарства, то я смогу точно сказать, есть ли у меня все компоненты для него или нет.

- Ты умная девушка, сама поймешь назначение этого снадобья, - с насмешкой проговорила принцесса, - Вознаграждение будет очень достойным. Не пожалеешь.