Мейстер Ярош прошипел, что он никогда не подчинялся драконам и другим магам. И уж тем более он не будет выполнять требования наглой крестьянки.

С двух сторон полетели стрелы. Перевёртыши заорали от боли и выронили из рук саквояжи. Что-то булькнуло в одном из них и раздался негромкий треск.

Из чёрного кожаного саквояжа тонкой струей полилась зелёная тягучая жидкость. Через несколько секунд в нос ударил сладковатый мерзкий запах.

Я подбегаю к Руди Пратчету, выхватываю из его рук факел и бросаю его в сугроб, как можно дальше от маленькой зелёной лужи. Брат Ансельм спешит достать мешок с песком и высыпать его содержимое на маленькую зелёную лужицу, которая появилась на снегу..,.

На лице мейстера Яроша появляется хищный оскал убийцы....

И в этот момент мне становится жутко. Холодная струйка пота скатывается по моей спине. Руки немеют от ужаса. Я чувствую то же самое, что чувствовала тогда, прячась в кустах ивы на берегу реки, когда видела убийство Вария Линца.

Я резко мотаю головой, стараюсь скинуть с себя оковы страха и паники. Нет! Я больше не та испуганная, беспомощная девчонка. Я не позволю магам запугивать меня....

Магистр Рош тихо подкрадывается к Мэтту и шепчет какое-то заклинание...

На этот раз я выхватываю арбалет из рук Коула Пратчета. Быстро целюсь и спускаю тетиву.... Стрела вонзается в руку магистра Роша. Тот, взвизгнув как девчонка, отступает на несколько шагов назад. Мэтт как заворожённый смотрит ему вслед. Похоже на моего друга подействовало заклятие черного разума....

Через несколько секунд, я повторяю своё требование. Мейстер Ярош шипит, утверждая, что я не получу обещанных денег.

Да мне они и не особо нужны.... Лишь бы избавиться от вас, тварей. Мне большего и не надо....

Магистр Рош начинает всё громче произносить новое заклинание, но уже через несколько секунд становится понятно, что оно не действует на окружающих.

Обереги сработали.... Мейстер Умлис был прав. Это оружие действуют даже против самых сильных магов. Его можно использовать против потомков двенадцати первых магов Империи....

Перевёртыши рычат, готовясь к нападению. Они вот-вот набросятся на нас….

Я бросаю карту катакомб под ноги мейстеру Ярошу. При этом продолжаю держать направленный на него арбалет. Громко и чётко повторяю своё требование. Либо они забирают карту и уходят, либо дают возможность уйти нам. Либо мы поубиваем друг друга.

Не знаю, что сработало? Скорее всего, здравый смысл.

Мейстер Ярош подбирает карту катакомб, хватает за руку своего родственника и даёт команду перевёртышам двигаться к входу в катакомбы.

Он понял, что мы не дадим ему возможность вынести глиняные горшки с "адским пламенем". Всё же своя шкура дороже, чем оружие массового поражения.

Через минуту маги исчезают в тёмном проходе катакомб....

Я обессилено валюсь на снег... Просто не верится, что они ушли.

Брат Вернон открывает три уцелевших саквояжа магов. В двух из них находятся плотно закупоренные глиняные горшки с "адским пламенем".

А в третьем саквояже Мэтт нашёл рукописи с изложенной информацией о создании и применении "адского пламени".

Нужно передать рукописи в Аркону. Пусть профессора и магистры столичной Академии разбираются, как избавить Большую Гардарику от этой беды....

Брат Ансельм закапывает каждый горшок в мешки с песком. Он обещает избавиться них, как только представится такая возможность. А представится она только тогда, когда растает снег. «Адское пламя» может обезвредить только песок и глина.

Отец и сын Пратчет остаются у входа в катакомбы, вместе с ними ещё полдюжины перевёртышей. Через полчаса они должны будут разрушить передние перекрытия у входа в катакомбы. Тем самым перекроют пути к возвращению магам....

Я забираю саквояж с рукописями с собой. Мы с Мэттом в сопровождении одного перевёртыша возвращаемся в Академию.

Монахи следуют в Урдольский монастырь.

Дома меня встречают госпожа Салли и мои девочки....

После ужина, я иду ненадолго навестить Амалию, чтобы напоить её молоком.

Спускаясь по лестнице, замечаю, как в маленькой синей гостиной, мило воркуют Мэтт и Инесс....

К удивлению Саломеи Талбот никто из перевёртышей так и не вернулся ночевать в наш дом....

Этой ночью я думала, что не смогу уснуть от волнений и переживаний....

Я в очередной раз ошиблась.... Спала я очень крепко и видела прекрасный сон....

Я снова там, на зелёном утёсе.... А над холодным красивым морем летает большой белый дракон, прекрасный в своём безмолвии....

Глава 44. Перемены….

Ранним утром в оттепели небо приближено к земле. Низкая полная луна ещё сохраняет остаток ночи, но на дорогах города, на снегу уже отражается сумеречно-голубой цвет неба…

Это зимнее, ничем не примечательное утро запомнится городу навсегда….