Он подошел и обнял маму за плечи:

— Не кричи на мать. Ты знаешь, она больна.

— Да уж, еще одну заразу она в нашу жизнь принесла, — бросила Кива. — Сначала Лиззи, теперь рак!

— Не смей так говорить о своей матери! — взревел папа.

Он подвел маму к ее креслу и помог сесть. Потом обернулся к Киве. А я тем временем поспешила к мамочке — испуганная, злая и взволнованная одновременно. Взобравшись к ней на колени, я уткнулась носом ей в грудь, но теперь это ощущалось иначе. Плоско и костляво. Не мягко, как раньше.

— Все хорошо, — прошептала мамочка, обнимая меня.

Ее кожа теперь была желтая, а не персиковая, как раньше, а голова — гладкая и лысая.

— Я старалась быть к тебе снисходительной, потому что понимаю, как тебе тяжело, — говорил папа Киве. — Мне жаль тебя, правда, но вымещать это на больной матери — недопустимо.

Разрыдавшись, моя сестра закрыла лицо руками и закричала: — Я хочу умереть!

 

 

4 ноября 1992 года Лиззи

 

— Лиззи, милая, ты проснулась? — Мамочка вошла в мою комнату и тяжело вздохнула, увидев, что я все еще в кровати. — Мы же об этом говорили.

Она подошла ближе, села на край кровати и нежно провела рукой по моим волосам.

— Тебе нужно вставать в школу, детка.

— Я так устала, — прохрипела я, чувствуя, будто руки и ноги больше не работают.

— Это потому, что твое тело привыкает к новым таблеткам, — объяснила Мамочка. — Скоро тебе станет легче.

— Я больше не хочу быть собой.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я плохая.

— Ты не плохая, милая.

— Нет, плохая. — Я моргнула, сдерживая слезы, что подступили к глазам. — Поэтому вы даете мне эти таблетки. Я слышала, как Кива и папа говорили об этом. Это потому что я сумасшедшая. — Нет, Лиззи, нет. — Мамочка взяла мое лицо в ладони. — Ты не сумасшедшая, солнышко. Слышишь меня? Ты идеальна. Ты идеальна именно такая, какая ты есть.

— Тогда почему они меня ненавидят? — всхлипнула я, отворачиваясь.

— Почему все смотрят на меня странно?

— Они тебя не ненавидят, милая, и никто не смотрит на тебя странно.

— Смотрят, — всхлипнула я. — Я знаю.

 

 

27 ноября 1992 года Лиззи

 

Свернувшись клубочком на диване в гостиной, я закрыла уши руками и попыталась заглушить крики, но все равно слышала их.

— Это к лучшему, Кэтрин, — кричал Папа из кухни. — Поверь мне, я уже проходил через это.

— Мне все равно, — возражала Мамочка. — Я не дам этой девочке ни одной таблетки больше.

— Ей нужны лекарства.

— Ей нужно детство! — закричала Мамочка. — Она наш ребенок, наш малыш, и я отказываюсь продолжать этот фарс.

— Хочешь поговорить о фарсах, Кэтрин? Правда?

— Она не примет ни одной таблетки больше. Ты меня слышишь? Все, с этого момента — хватит.

— А когда она снова сорвется? Что тогда?

— Мы справимся.

— Я не буду снова переезжать из-за Кивы, — предупредил он. — Это несправедливо по отношению к нашей другой дочери. Ты ведь помнишь о ней, правда?

— Это нечестно, и ты это знаешь.

— Нет, нечестно — прожить всю свою жизнь вот так, а потом снова проходить через все это.

— А что мы, по-твоему, должны были сделать?

— Я скажу тебе, что ты должна была сделать! — взревел он. — Ты должна была, черт возьми…

— Боже, хватит! Вас слышно даже наверху! — Это была Кива. — Что происходит?

— Твоя мать думает, что хорошая идея — перестать давать таблетки твоей сестре.

— Ты с ума сошла? — Это снова Кива. — Мам, она должна их принимать.

— Не начинай.

— Она ведет себя как человек, когда принимает их, Мам. Без них она снова станет дикой. Монстром.

— Кива!

— Извини, но это правда. Папа прав. Ей нужны эти таблетки. Врачи так сказали. Много раз. Разные врачи, Мам.

— Может, мы просто неправильно на это смотрим, — добавил Папа.

— Может, школа-интернат будет лучшим вариантом для нее.

— Я не отдам ее куда-то.

— Не навсегда.

— Ни за что. Этого не будет!

Я вскочила на ноги и со всех ног бросилась наверх, в свою комнату. Тихо закрыла дверь и опустилась на пол, все еще сжимая круглую ручку.

Я должна заставить свою семью любить меня.

Если не смогу — они меня отправят.

— Прекрати сопротивляться, — приказал голос в моей голове, и я вздрогнула, когда перед глазами замерцал размытый образ женского лица. — Просто поддайся. Тогда все станет лучше.

О нет.

Голос вернулся.

Страшный голос.

Тот, из-за которого я мочилась в кровать.

Тот, из-за которого я дралась.

Сжав руки на ушах, я громко замычала, пытаясь его заглушить. Я должна заставить этот голос исчезнуть.

25 декабря 1992 года Лиззи