Когда я добралась до ворот, мне показалось, что я спаслась, но нет. — Не делай этого, — зарычал Хью, схватив меня за плечи, прежде чем я успела выбежать на дорогу. Он развернул меня лицом к себе и повторил: — Не делай этого, Лиз.

Дождь лил как из ведра, приглаживая его светло-русые волосы ко лбу. Капли стекали с его бровей на нос, потом на губы — и я не могла больше на него смотреть.

Смотреть на него — причиняло невыносимую боль.

Я не знала, то ли я плачу, то ли кричу, но из горла вырывались странные звуки.

— Ты меня не хочешь! — прошипела я, вырываясь и бросаясь к дороге. — А он — да!

— Он тебя не заслуживает! — взревел Хью, снова притягивая меня. — И ты не заслуживаешь этой дьявольской болезни!

— Отпусти меня! — заорала я, вырываясь из его невероятно крепкой хватки. — Сейчас же!

— Чтобы ты вернулась к этому ублюдку и снова легла под него? Или, что хуже, вернулась в дом и разрезала себя, как чёртову тыкву?! — Хью ревел от ярости. — Ни за что на свете. — Он покачал головой и прижал меня к груди. — Ты идёшь домой со мной. Где я смогу о тебе позаботиться.

— Зачем тебе это нужно? — прохрипела я, грубо оттолкнув его. — Ты сам сказал, что быть рядом со мной — это мучение!

— Да, — прорычал он, снова подходя ближе. — Но без тебя мне ещё хуже!

Эти слова отозвались где-то глубоко внутри, и я почувствовала, как ярость понемногу уходит.

— Хью… — пробормотала я, дрожа, и провела пальцем по его нижней губе. — Я не хочу делать тебе больно.

Его подсознательная реакция — поцеловать мой палец — обернулась стоном, когда он понял свою ошибку.

Потому что я — ошибка.

Его самая большая ошибка.

— Послушай. — Хью взял моё лицо в ладони, склонился ко мне и заглянул в глаза, вынуждая сфокусироваться на его волшебных, вискикарих зрачках. — Ты не можешь сейчас оставаться здесь одна.

Поэтому я забираю тебя к себе.

— Правда?

— Да. — Его голос был уверенным и успокаивающим, и что-то внутри меня расслабилось. — Мы дойдём до моего дома, и ты останешься там, пока твои родители не вернутся с… где бы они ни были.

— Только мы?

— Только мы, — подтвердил он хрипло.

— Можно я возьму тебя за руку по дороге?

— Да, Лиз, — с болью в глазах он кивнул. — Ты можешь взять меня за руку.

 

МОЖЕТ МЫ МОЖЕМ БЫТЬ ДРУЗЬЯМИ?

Хьюи

30 декабря 2003 года

 

— Выходи, — я прошипел, когда в середине душа выглянул из-за занавески и встретился взглядом с блондинкой, прислонившейся к дверям ванной. — Сейчас же.

Я был не в настроении для её выходок, особенно после того шторма, в который я попал.

И у меня не было ни сил, ни самоконтроля отвергнуть её попытки.

Чёрт возьми.

Почему всё должно быть так сложно?

Почему я должен был влюбиться в лучшую подругу своей сестры?

Эти ночёвки меня добивают.

То, что моя бывшая спит в комнате рядом с моей — вот почему я моюсь в два часа ночи.

— Привет, — сказала Лиз, повернув ключ в замке за спиной и глубоко выдохнув. — Я слышала, как ты сюда зашёл.

Конечно, слышала.

Моя спальня выходила на комнату сестры, так что мы всегда знали, когда кто-то из нас на охоте.

К счастью, Клэр крепко спит.

Но Лиззи — нет.

— Значит, решила зайти и поболтать? — я сдержал раздражённый рык. Достаточно было видеть её каждый день в школе, у себя дома по выходным и даже в своих снах, а теперь ещё и её реальное присутствие мешало вспомнить о ней.

Боже мой.

Ни минуты покоя.

— Мне нужно было тебя увидеть, — выдавила она, сжав руки в замке перед собой.

— Да? — я тяжело выдохнул и перетащил занавеску, намеренно заслонив себя от её взгляда. — Ну, слишком поздно.

— Прости, что сорвалась на тебя на прошлой неделе у себя дома.

— Не волнуйся, — я холодно ответил. — Я к этому привык.

— И что тебе пришлось привести меня сюда, чтобы присмотреть, пока мама меня не забрала.

— Как я уже сказал, — я отрезал. — Я к этому привык.

— Ну, прости, что я тот самый человек, о котором тебе приходится заботиться.

Я вздрогнул.

— Лиз.

— Хью, — её голос треснул. — Боже, я так тебя люблю.

Я знал, что она любит, и я отвечал ей взаимностью, но это не отменяло того, что между нами была токсичная связь.

— Тогда пора прекращать, — выдавил я, быстро упёршись обеими руками в плитку, сдерживая многолетнее желание броситься к ней. — Завтра я иду гулять с парнями, и я пересплю с кем-нибудь. Это полная ложь, но мне нужно было как-то защититься.

Я услышал, как она резко вдохнула, а потом подавленные рыданья, и моё сердце сжалось от жгучей боли.

Это было слишком.

Это больно.

Я любил её слишком глубоко.

Опустив голову, я зажмурился и заставил себя быть сильным, не сломаться и уважать себя.

Но все попытки собраться в кулак улетучились, когда занавеска сдвинулась, и Лиз вошла.

Голая.