Да меня тут же в сумасшедшие запишут.

Мы сворачиваем за угол и подходим к распахнутым настежь дверям. Внутри комнаты суетятся служанки. Они вытаскивают одежду из шкафов и без всякой жалости швыряют её в раскрытые сундуки. Всё летит комом.

- Что здесь происходит? - резко спрашивает моя спутница. - А ну прекратите немедленно!

- И не подумаем, - дерзко отвечает молоденькая служанка. - Лорд Рондельф велел освободить эту комнату. Он из неё детскую для будущего наследника сделает. А вещи леди Беатрис приказано собрать в сундуки и выставить на улицу.

Она тут же швыряет очередное платье в сундук. Оно не долетает и комом падает на пол.

- Поаккуратней! - возмущается моя спутница. - Для благородной леди вещи собираешь!

- Была благородная - да вся вышла, - хмыкает служанка. - Лорд сам сказал: теперь она никто. Из-за неё леди Элейн едва ребёнка не потеряла.

Внутри меня медленно закипает злость. Я не помню эту Беатрис. Не знаю, какой она была. Но почему-то уверена - не пыталась она никого столкнуть с лестницы. Слишком уж довольной выглядит эта Элейн. И слишком быстро все вокруг решили, кто здесь виноват.

А ещё меня до дрожи бесит, как эти девицы себя ведут. Стоило хозяйке оступиться - и они тут же начали огрызаться.

- Нравится вам это или нет, но я всё ещё ваша леди, - холодно произношу я. - Поэтому будьте любезны обращаться с моими вещами аккуратно.

Служанка выпрямляется и дерзко смотрит мне прямо в глаза.

- Иначе что? - с вызовом спрашивает она. - У вас в этом доме больше нет власти, леди Беатрис. Скажите спасибо, что мы вообще этим занимаемся.

Позади неё другая служанка тихо хихикает, прикрыв рот ладонью.

Я медленно подхожу ближе, и служанка невольно перестаёт улыбаться.

- Знаешь, - тихо и почти ласково говорю я, - за свою жизнь я усвоила одну простую истину. Никогда не стоит слишком рано радоваться чужому падению. Потому что с самого дна, как известно, есть только один путь - наверх. И те, кто сегодня плевал мне в лицо, вполне могут завтра ползать у моих ног и умолять о прощении.

Я обвожу взглядом обеих девиц.

- Так что хорошенько подумайте, прежде чем продолжать хихикать и бросать мои вещи на пол.

В комнате повисает тишина.

Дерзкая служанка поджимает губы, но всё-таки наклоняется и поднимает платье с пола.

Вот и прекрасно.

Потому что если уж я оказалась в чужом мире, в чужом теле и без понятия, как отсюда выбираться… то позволять вытирать о себя ноги я точно не собираюсь.

- Слышали, что сказала леди? - прикрикивает пожилая женщина. - Живо аккуратно уложите вещи и пусть грузят в экипаж. А вам нужно переодеться, леди Беатрис. Лорд… сильно испортил ваше платье.

При упоминании Рона плечо снова болезненно пульсирует.

Женщина достаёт из шкафа простое дорожное платье и осторожно уводит меня в соседнюю комнату. Та оказывается ванной.

- Умойтесь холодной водой, леди Беатрис, и вам сразу легче станет.

Я думаю: вдруг и правда, хорошенько умоюсь, открою глаза - и весь этот кошмар исчезнет.

Но нет, не помогает. Холодная вода освежает лицо, но всё остальное остаётся прежним.

Я снимаю порванное платье и с помощью служанки одеваю другое - попроще. Такое, что не жалко в дорогу. Или какое больше подходит изгнанной жене.

Я возвращаюсь в комнату. В углу стоят два набитых одеждой сундука. Оглядываюсь. Светлые стены, уютная мебель — мне бы здесь жить точно понравилось. И оттого, что покидаю всё это навсегда, внутри разливается тянущая горечь.

Подхожу к окну и распахиваю створку. Холодный вечерний ветер ударяет в лицо.

Вид, открывшийся передо мной, потрясающий. Внизу раскинулся огромный город, сияющий тысячами огней. А на горизонте, в лучах заката, величественно возвышаются белоснежные замки с высокими острыми башнями.

- Как красиво, - восхищаюсь я. - Белоснежные замки… великолепны.

- Только бы вы не смотрели в их сторону, леди, - женщина подходит и закрывает окно. - Ещё беду накличете.

- Неужели что-то может быть хуже того, что со мной произошло? - я грустно усмехаюсь.

- Кто знает. Но на драконьи замки лучше лишний раз не смотреть.

- Что ты сказала? Драконьи?

Женщина как-то совсем жалостливо смотрит на меня. Словно я умом тронулась.

- После всего случившегося у вас, видно, мысли путаются…

Ещё бы они не путались.

Я тру виски и медленно произношу:

- Поэтому ты сейчас поедешь со мной… и расскажешь мне всё. С самого начала.

4

Я не стала задерживаться в этом проклятом доме ни на минуту дольше, чем требовалось.

Слуги высыпали на крыльцо поглазеть, как уезжает опальная леди Беатрис. Пустышка и ничтожество, посмевшая поднять руку на беззащитную беременную женщину. Ту, что смогла подарить ребёнка их лорду.

Я всё это читала по их лицам. Хорошо, что тухлыми помидорами не закидывали.