«О, этого я не знаю», — ответила она.

«Может быть, это в коробке, мама», — сказал один из мальчиков.

Миссис Брейнтри посмотрела на своего сына.

«В той, что пришла из Саутворка», — напомнил ей мальчик.

«О, да. Мистер Гросс действительно прислал кое-что после смерти дедушки. Сходите принесите коробку, Уильям».

Оба мальчика выбежали из комнаты. Миссис Брейнтри слабо улыбнулась. Все трое неловко стояли, ожидая. Тобину казалось, что дети отсутствовали весь день, прежде чем вернулись с коробкой, на которой аккуратно значилось: «Минглкрофт».

«Ну и что мистер Гросс думал, что мы будем со всем этим делать! — сказала миссис Брейнтри. — Поставь ее, Уильям, — сказала она сыну.

Мальчик поставил коробку на пол посреди комнаты.

«Можно?» — спросил Тобин.

«Делайте, что хотите, милорд. Вы не найдете ничего, кроме кучи бумаг и всякой всячины».

Тобин открыл крышку ящика. Они с Лили заглянули внутрь. Там были только бухгалтерские книги и бумаги, а также счета-фактуры на такие вещи, как белье и серебро. Тобин изучил страницы, а Лили копнула немного глубже.

Пока он читал один из счетов-фактур, Лили сказала: «Тобин».

Он поднял голову; она держала маленький портрет золотоволосой женщины. Тобин покачал головой — он понятия не имел, кто это.

Но затем Лили указала на шею женщины, и сердце Тобина замерло. На женщине было большое рубиновое ожерелье. Настолько большое, что можно было предположить, что драгоценность когда-то принадлежала королю, который подарил ее женщине, которой восхищался.

«Это миссис Толли», — сказала миссис Брейнтри.

«Кто она?» — спросила Лили.

Миссис Брейнтри покраснела и посмотрела на своих сыновей. «Можно сказать, подруга… если вы понимаете, о чем я».

Лили моргнула, но Тобин прекрасно понял, что имела в виду миссис Брейнтри.

«Она все еще жива?» — спросил Тобин.

«Нет. Когда она умерла, папе пришлось забрать ее вещи».

«О, нет», — пробормотала Лили и посмотрела на портрет, перевернула его, а затем снова посмотрела на картину.

«Однако, насколько я понимаю, ее сын все еще жив», — добавила миссис Брейнтри.

«Это хорошая новость, — сказал Тобин. — А отец мальчика?»

Миссис Брейнтри выпрямилась. «Не думаю, что у мальчика был отец». Она взглянула на своих детей, которые возились с волчком или чем-то похожим на него, что они нашли в коробке.

«Вы полагаете, если бы у мальчика был отец, он мог бы быть графом?» — осторожно спросил Тобин.

Миссис Брейнтри еще больше покраснела. «Мог бы быть. Можете предполагать что угодно, милорд. Я хочу сказать только, что у миссис Толли был сын».

Лили уставилась на миссис Брейнтри, затем на Тобина. «У него был сын, — тихо повторила она. — Сын».

Что означало, как предположил Тобин, что есть еще одна, более законная претензия на Эшвуд. «Где сейчас этот сын?» — спросил Тобин.

«Не имею ни малейшего представления, милорд, — ответила миссис Брейнтри. — Если ответа нет в этой коробке, я не могу вам помочь».

«Спасибо, миссис Брейнтри», — сказала Лили. Она вернула портрет в коробку.

«Можете оставить его себе, если хотите. Он мне не нужен».

«Вы уверены?» — спросила Лили, забирая его.

«Конечно. Можете взять всю коробку, если хотите. Для меня это просто растопка».

«Вы нам очень помогли, — сказал Тобин, поднимая коробку. — Мы не будем больше отнимать у вас время».

В карете с коробкой Лили держала в руках портрет. «Мы должны ее найти, знаешь ли».

«У нас даже имени нет, любовь, — сказал Тобин. — В этой коробке нет ничего, кроме старых бухгалтерских книг. Нам понадобятся дни, чтобы все это разобрать».

«У нас есть имя, — сказала Лили с улыбкой. — Ее звали Лизетт Элизабет Толли». Она ухмыльнулась ему и перевернула портрет. Внизу было написано ее имя. «Это ожерелье, Тобин. Я отчетливо помню его. Это именно то, что нам нужно, чтобы ее найти!»

«Да, ну… я думаю, у нас есть несколько других дел, которые требуют более незамедлительного внимания», — сказал он, беря ее за руку.

Она усмехнулась и наклонилась через карету, чтобы поцеловать его. «Я согласна. Я поручу мистеру Фишу начать поиски, пока мы займемся другими делами».

«Тогда брось это и иди сюда», — сказал Тобин и потянул ее через карету к себе.

Не прошло и недели, как до Хэдли-Грин начали доходить слухи о том, что в Лондоне между леди Эшвуд и графом Эберлином произошло что-то неладное. Члены Общества предполагали, что это должно было быть невыразимо скандально, поскольку викарий был вызван в Эшвуд для совершения бракосочетания, на котором присутствовали только сестра и племянница графа. Говорили, что сам герцог Дарлингтон обеспечил им разрешение на брак без публикации брачных объявлений.

«Лорд Эберлин женился?» — простонала мисс Бэбкок своей матери, когда услышала эту новость.