Пролог

- Василиса Васильевна... - слышу сквозь сон женский голос. - Товарищ майор...

Проснуться не получается. Сон очень яркий.

Вчера мне исполнилось пятнадцать. Отец подарил мне нож-бабочку, закамуфлированный под веер. Это сделано на заказ. Оружейная сталь, лазерная заточка, компьютерная балансировка.

Кручу в одной руке, отрабатывая полет и привыкая к весу.

В гостиной пахнет чем-то неуловимым. Похожим на адреналин. Этот запах словно щекочет рептильный мозг, где хранятся наши реакции на опасность "бей-беги-замри". Он не дает полностью погрузиться в книгу.

Незаметно слежу взглядом за отцом.

- Василиса, код...

Уверенно называю последовательность из двадцати цифр. Это от ячейки в банке. На случай, если с ним что-то случится. Там все его сбережения.

Отец всегда звал меня полным именем, не сокращая до ласкательных вариаций. Исправлял, когда кто-то пытался назвать иначе - Васей или Васёной. Потом стала исправлять и я.

Он сегодня в форме. При полном параде. Поправляет китель, награды. Хмур. Собран.

- Ты куда-то уходишь? - отрываю глаза от книги.

Откладываю ее в сторону. "Уголовное право и процесс".

Я на заочном первого курса. Школу - экстерном…

- Мм...

- Надолго?

- Да. Но ты уже со всем способна справиться сама.

- Хорошо.

- Срежь мне, пожалуйста, розу. Самую тёмную. А лучше две.

- У кого-то похороны?

Вероятно из коллег. Иначе, зачем полный парад.

- Да.

Забрав со стола секатор, я иду в розарий. У отца очень крупные высокие розы на толстых стеблях. Я догадываюсь почему. Но вслух никогда не озвучу. Выбираю темно бордовые, самые крупные...

От оглушающего грохота, вздрагиваю всем телом, закрывая голову и резко опускаюсь на корточки. Несколько стёкол выносит...

Оглушенная, выхожу из розария, сжимая в руке две розы.

Половина нашего дома, на которой кабинет отца, разрушена взрывом... Недоверчиво и медленно иду к дому.

Гарью несет... что-то падает внутри... возможно, перекрытие или стена.

Испугавшиеся вороны с пустыря кружат и каркают.

Кладу на крыльцо цветы...

- Василиса Васильевна! - встряхивают меня.

- Что? - облизывая пересохшие губы, поднимаю голову со своего рабочего стола.

- Нас вызывают! - воодушевленно сообщает Рыбакова, моя помощница. - В хирургии в Подмосковье убийство.

- А мы при чем? Кто вызывает?

- Капитан Красавин! Говорит, серия.

Красавин… мм…

- Поехали.

ГЕРОИ

Глава 1 - Хирург

- Халаты наденьте, пожалуйста, - догоняет нас медсестра. - Это всё-таки хирургия.

Забираю из ее руки халат.

- Во сколько все произошло?

- Утренняя экстренная операция перед пересменком. Должен был оперировать дежурный хирург.

- Как вы могли не заметить? Голос, в конце концов другой же.

- Люди уставшие под утро. У нас нехватка персонала, выходим во вторую смену по необходимости. Еле на ногах стоим. У стола как роботы... На детали концентрации не хватает. Да и к тому же, хирурги между отделениями бегают. То туда на срочную, то сюда... - виновато разводит руками. - У нас это не редкость. Подумала, может, новый кто.

- Вы не знаете своих хирургов?

- Господи, да лица же не видно, колпак, маска, очки. Я здесь месяц всего. Из гинекологии перевелась.

- Остальные тоже не заметили ничего подозрительного?

- Да ваши уже опрашивали... - разводит руками. - Медсестра в сан блоке заметила, которая помогает облачиться, она у нас старенькая. Так он ее оглушил. Как и хирурга. Хирург вообще в нейрохирургии теперь.

- А опер, который опрашивал где?

- Там... - кивает на операционную.

Разворачиваюсь, оглядывая коридор. В рекреации напротив операционной на стульчиках у стены - девушка. Съежившись, с ужасом смотрит вперед не моргая.

- А вы кто?

- А... меня планово должны были вот вместо него... в восемь тридцать... операцию перенесли... и... я там должна была быть.

- Значит, не должна. Не ваша ситуация. Идите спокойно спать.

- Человек же умер.

- Все умрём в свое время. Ваше не настало. Рыбакова, уведи.

Пока Рыбка уводит шокированную девушку, разворачиваюсь к медсестре.

- Я так полагаю вся больница уже в курсе? - гневно уточняю.

Виновато разводит руками.

- Все были в шоке. Обсуждали. Мы очень напугались, честно говоря. Мы же обычные люди. Он был как мясник, со скальпелем, весь в крови, взгляд такой... И пациент на столе умирал...

Останавливаю ее попытку зайти в операционную вместе со мной.

- Нет. Вы будете мешать моей работе.

Вытаскиваю перчатки, прохожу.

Встречаемся взглядами с Красавиным. Небритый, хмурый...

Давим друг друга взглядами.

Около месяца не виделись.

- Почему - "серия"?

- Второй случай.

С сомнением кручу пальцами, дразня его. Доводы давай!