Пират не ожидал этого и слегка вздрогнул, но не отступил.

— Лучше бы ты убрал свой ножичек, пока не наделал глупостей, — всё так же улыбаясь, произнесла я. — Мы оба прекрасно знаем, что сейчас ты мне ничего не сделаешь. На данный момент я нужна Киду, а его приказа ослушаться ты не можешь. Злись, угрожай, но не отрицай очевидного.

Киллер всё ещё прижимал к моей шее косу, но я делала вид, что не замечаю ее. Даже обхватила ладонями свою чашку чая и сделала пару глотков с театральным наслаждением. Наконец-то лезвие было медленно убрано. Пират встал со стула и направился к выходу.

— Именно это я говорю, Джек, — бросил он напоследок через плечо. — Ты слишком опасна. Когда всё кончится, я лично позабочусь о том, чтобы тебя не стало. Я сам убью тебя!

Не дожидаясь с моей стороны колкого ответа, Киллер покинул камбуз, а я, как только дверь закрылась за пиратом, резко обхватила лицо ладонями и тихо заплакала, ещё долго пытаясь прийти в себя. Карты раскрыты. Палач выбран.

На тот момент, когда корабль покинул берега острова, пиратская команда получила немалое пополнение. Я не всматривалась в новичков и даже не пыталась запомнить их. Все они быстро адаптировались к местным правилам, и так же, как и остальные, стали одеваться в принятом на борту стиле. Много шипов, чёрной кожи и никакого вкуса. Хотя, может, это у меня проблемы со вкусом? В конце концов, косметикой на борту пользуюсь не я, а капитан.

Лог пос настроился на новый остров, к которому корабль уже мчался на всех парах. Солнечная погода и попутный ветер сопутствовали нам. Многие были рады наконец-то вновь почувствовать свежий морской бриз и тёплые лучи солнца. Влажность тумана многим надоела, хотя она и длилась всего два дня.

Я надеялась, что наш путь займёт неделю или хотя бы пару дней, но я ошибалась. Ближе к вечеру один из пиратов, что сидел в вороньем гнезде, оповестил всех, что впереди виднеется остров. Следующим ударом по нервам было то, что это оказался лесной остров.

Однако лес был не обычен, и это любой дурак сказать мог бы, только взглянув на деревья. Во-первых, сам берег состоял из насыщенного желтого песка вперемешку с оранжевой глиной, посреди которого и росли деревья. Они были невысоки. Выше Вайи на пару метров. Стволы деревьев имели спиралевидную форму и бледно-жёлтый окрас. На них не было листьев, но практически с каждой ветви свисал большой увесистый ярко-красный плод, напоминающий гранат.

Смотря на довольно необычные деревья, я чувствовала, что что-то должна вспомнить о подобном месте. Информация буквально витала у меня в голове, но я никак не могла её уловить.

На берег высадились Кид, я, Хит и пара пиратов, которые недавно вступили в ряды команды, но не успели еще проявить себя.

— Ну и дерьмовое же тут местечко, — фыркнул Кид, осматриваясь.

Вся обстановка была знакомой. Жёлтый песок и глина, бледно-жёлтые деревья с красными плодами, так ещё и странные ядовито-зелёные тучи над островом. Я никак не могла вспомнить об этом месте, но тут точно было небезопасно. Но почему? Почему тут небезопасно?

В библиотеке я многое читала, но порой попадалась и та информация, которую я просто не запоминала, так как считала, что возможность столкнуться с подобным лично маловероятна.

Подул южный ветер, что доносился из леса, принося с собой ароматы местной флоры. Запахи серы и гниющей плоти тут же окружили всех, заставив многих зажать рты и носы.

— Это ещё что такое, чёрт возьми? — рыкнул Кид и сердито посмотрел на меня, требуя объяснений.

— Этот лес опасен, — сразу сказала я то, что кричали мои инстинкты. — Лучше вернуться на корабль.

— Опасен, говоришь? Хех! — Странно, но это только возбудило его: словно сама судьба бросила ему вызов, и он принял его.

Широкая улыбка Юстасса говорила об одном — чтобы я начала вести пиратов к центру острова. Делать нечего. Хоть всё моё тело и кричало мне «Стой!», только умение ориентироваться в лесу и позволяло мне быть ещё живой.

Медленным шагом я направилась к деревьям. Кто-то из пиратов решил рискнуть и опробовать местные фрукты до того, как я успела что-либо сказать. Словно в замедленной съемке я видела, как рука одного из пиратов тянется к ярко-красному плоду. В голове мелькали картинки и статьи из разных книг по Град Лайн. Насыщенный желтый песок, оранжевая глина, скрюченные в спирали деревья, и алые плоды… так и ещё зеленые тучи. Нет, подождите! Я знаю, что это за место! Этот лес…

— Нет! Стойте! — крикнула я, но было поздно: пират уже прикоснулся к плоду.

Прогремел оглушительный взрыв. Того пирата, что дотронулся до плода, и второго, который, хихикая, стоял рядом с ним, разнесло на мелкие кровавые куски, разбросав плоть по всему пляжу. Прямо передо мой приземлилась оторванная ступня одного из пиратов.

— Какого дьявола?! — орал Кид, схватив меня за шиворот кофты и подтянув к себе. Он был зол, словно это я только что убила двоих его людей.