— Это правда? — спросил гневно Кид, обращаясь к Сэму после того, как выслушал общий возмущенный возглас пиратов.

— Да, — согласился Сэм, кивнув головой и снова негромко икнув. От такой наглости Кид скрестил на груди руки, демонстративно напрягая мышцы.

В принципе я знаю, что любой пират нет-нет, да тащит по бутылочке из общего хранилища. Все это знают и закрывают глаза на подобные вещи, но недавно Кид приказал больше не трогать запасы спиртного. А это значит, что Сэм ослушался прямого приказа капитана.

— Ну и скажи мне, — начал Кид, краснея от злости. — Почему ты это сделал? Дай мне хоть одну причину, чтобы не вышвырнуть тебя за борт!

Сэм сдвинул брови: было видно, что он обдумывает предложение капитана, но как тут подумаешь в таком-то состоянии? Проходила минута, за ней другая. Никто не прерывал пирата, давая ему хорошенько поразмыслить. От одного его ответа зависит его собственная жизнь, однако, видно, другим пиратам, что притащили Сэма, надоело ждать его ответа, поэтому они периодически стали поторапливать его, бросая оскорбительные фразы.

— Для храбрости, — наконец-то ответил Сэм, полностью игнорируя посторонний шёпот пиратов.

— И для чего же ты храбрился? — В голосе Кида теперь слышались нотки интереса. Всем стало ясно, что если Сэм разыграет эту сцену в свою пользу, то он не только выживет, но и получит признание со стороны капитана. А это многого стоит!

— Я хочу предложить вам… — Сэм замер обдумывая окончания предложения, — сыграть со мной в игру! — Пауза. — На желание!

От такого заявления я невольно выронила книгу на пол и тут же про неё забыла. Киллер, что сидел на бочках, вопросительно склонил голову набок, словно задавая немой вопрос: а не спятил ли он? Остальные пираты стали дружно перешептываться, крутя пальцем у виска, а вот сам Кид минуту неотрывно смотрел на Сэма, и после чего в голос засмеялся. Он смеялся долго с переливами. Так сильно, что на глазах выступило несколько слезинок, что он тут же убрал, успокаивая себя.

— Да-а-а… — протянул он. — Чтобы сделать такое предложение, я бы вообще весь трюм высушил. Чёрт с тобой! Играем! Во что?

— В кости, — не задумываясь, ответил пират, вспоминая самую популярную на судне пиратскую игру, на что Кид согласно кивнул головой.

Буквально за считанные секунды на палубе возник небольшой стол и два стула, на которые и уселись наши игроки. На стол перед Кидом и Сэмом поставили два тёмно-бордовых кубика с цифрами и пустую металлическую кружку, в которой и будут перемешаны кости. Игра проста: каждый бросает по очереди кости, предварительно загадав «чёт» или «нечёт» определённое количество раз. Тот, кто угадал большее количество раз — победил.

В этой игре невозможно проявить себя с интеллектуальной точки зрения, и она популярна среди пиратов не за это. Тут всё как в пиратской жизни. Ты либо любимец госпожи Удачи, либо нет. Смог угадать и выиграть? Что ж, значит, сегодня твой день, и ты получаешь от жизни всё. Не смог угадать — время платить по счетам.

Однако за всю историю игр в команде Пиратов Кида единственным человеком, которому посчастливилось победить капитана, была я. И это притом, что я ничего не помню, но Кид заверял, что всё именно так и было.

Остальные пираты, в том числе и я, окружили игроков, чтобы было лучше видно. Возникла минута, в которой Кид и Сэм оговаривали правила игры. Так, на всякий случай. Тем временем ко мне стали подходить пираты и с шёпотом протягивать деньги. Сначала один с лёгкой неловкостью произнёс: «Ставлю на Кида». Сумма была небольшая, около двухсот белли, но даже это меня сбило с толку. Я что теперь, ставки принимаю? И почему меня об этом никто не предупредил?

Я попыталась отказаться и вернуть деньги — уж кем-кем, а букмекером я быть не намерена; но в следующую секунду ко мне подбежали ещё двое и таким же шёпотом произнесли: «На Сэма». Чёрт возьми! Я реально стала принимать ставки. И это притом, что я совершенно ничего не понимаю в этом деле.

Как бы то ни было, уже секунд через двадцать я принимала ставки от всех, записывая их на листочек бумаги, который своевременно принес Киллер, чтобы облегчить мне задачу. Это какой-то бред, но, видно, обязанности клерка можно расширять бесконечно. Как уже успели отметить пираты, я же и так занимаюсь деньгами, разве это не логично?

Эх, ладно. Ставки сделаны. Игра началась. И продлилась она… от силы минут десять. Естественно, выиграл Кид. Теперь самое интересное заключалось в том, какое желание загадает капитан своему подчиненному. Сэм ослушался прямого приказа и открыто это признал, и вдобавок вызвал капитана на своеобразную «дуэль» и проиграл. Кид ненавидит трусов, но людям, что отличаются храбростью, смелостью и некоторым безумством, симпатизирует. Тут не предугадаешь. Кид должен наказать его, но по лёгкой полуулыбке пирата было ясно, что он хочет сохранить такого члена экипажа в своих рядах.