Да и я грешным делом принялся вглядываться в результаты его разминки. А когда пыль слегка рассеялась, чуть не присвистнул от удивления. Всё-таки от удара этого мужика прочный камень тупо раскололся на несколько крупных кусков, которые разошлись в разные стороны.

Сразу поймал себя на том, что перестал плести и просто смотрю.

Щебенка! Вот первая мысль, которая пришла в голову. Там теперь целая куча щебня, причем уже наколотого, бери да используй. Удобно же, всего один человек и один удар вместо молотка и часа работы. Строительный потенциал происходящего был очевиден даже отсюда, с другого берега.

Мужик тем временем встал ровно, закрыл глаза и просто стоял несколько секунд. Потом медленно выдохнул и снова начал двигаться, уже с самого начала, с тех же плавных дуг руками.

Практик… Слово всплыло само, следом потянулось еще несколько образов из памяти Рея. Вот кто-то в деревне негромко говорит про соседа, мол, занимается, развивает духовный фундамент. Вот Тобас небрежно демонстрирует что-то приятелям, пускает искру с пальцев, те восхищенно ахают. Вот урок, который Рей так и не получил, потому что не нашлось ни учителя, ни времени, ни, честно говоря, желания.

Теперь многое встало на свои места. Вот почему Рей таскался хвостом за Тобасом, терпел все его выходки и выполнял грязную работу за кусок крыла. Тобас уже начал развивать внутреннюю силу, а значит имел то, чего у Рея не было совсем. Не статус старостиного сына, не деньги и чистая одежда, а именно это. Духовный фундамент открывал возможности, которые без него были просто недоступны, и Рей это чувствовал, даже не понимая до конца.

Как именно его развивают, память давала лишь обрывки. Что-то про концентрацию, что-то про физическую нагрузку как основу. Рей слышал об этом краем уха и не запомнил толком, потому что тогда ему было не до того.

Ладно, это вопрос на потом. Сейчас есть дела поважнее.

Плетение шло споро, новая ловушка получалась заметно крупнее и аккуратнее первой, уже немного набил руку и пальцы больше не путались в прутьях. Мужик на том берегу продолжал свои упражнения, и краем глаза я периодически поглядывал на него, невольно отмечая, как именно он перемещается, как распределяет вес.

Мощь там действительно нешуточная. Такой удар в нужном месте и в нужный момент заменит инструмент, которого нет, и сэкономит время, которого тоже всегда не хватает. Надо будет разобраться с этим подробнее. Не сейчас, конечно, но скоро.

Верша была готова еще за час до захода солнца, так что все примерно по плану. Осмотрел плетение, поправил пару прутьев на входе, проверил жесткость каркаса. Держит хорошо, лучше первой.

Теперь надо бы выбрать подходящее место. В прошлый раз брал карасей, а карась рыба мирная, в держится преимущественно в чистой воде и иногда заплывает на прокорм. Щука другая, та любит засады, водоросли, темные пятна на дне, где можно стоять неподвижно и ждать. Значит, нужна глубина и зелень.

Прошел вдоль берега метров тридцать, пока не нашел подходящее место. Там, где дно резко уходило вниз и из воды торчали пучки длинных подводных трав, опустил вершу, придавил камнем, чтобы не всплыла, и привязал сигнальный прут к ветке над водой.

Готово. Завтра посмотрим, кто попался.

Кукан с карасями подхватил под мышку, лопату на плечо и не торопясь направился обратно к деревне. Мужик на том берегу к тому моменту уже ушел, только расколотый камень остался лежать на прогалине, разделенный на аккуратные куски.

Когда я вернулся, Хорг сидел у порога на перевернутом ведре и смотрел куда-то в сторону. Вид у него был такой, будто он только что провел серьезную беседу с самим собой и остался недоволен итогом. Увидев меня, буркнул что-то неразборчивое и снова уставился в пространство.

Я выложил кукан на землю перед ним. Четыре карася, один к одному, блестят чешуей на вечернем свете.

Хорг все-таки не удержался и покосился на рыбу. Потом пересилил себя и отвернулся, но хватило его всего на пару секунд, снова уставился на мой улов. Желудок у него при этом высказался вполне отчетливо — звук получился такой, что я из вежливости сделал вид, будто ничего не слышал.

После запоя человек обычно не ест сутки, а то и двое. Это я знал еще из прошлой жизни, насмотревшись на разных людей в разных состояниях. Организм сначала отказывается от еды, потом резко вспоминает, что голоден, причем вспоминает с большим интересом.

— Берите, — кивнул я на рыбу, — Мне одному столько не съесть.

Хорг помолчал секунду, потом встал с ведра без лишних слов, и просто ушел. Обиделся что ли? Хотя ладно, мне же больше достанется. Достал мастерок, кое-как впорол рыбу, почистил... И к этому моменту как раз вернулся Хорг, неся в кулаке небольшой холщовый мешочек. Швырнул его мне, я поймал.

Соль? Вот это уже разговор!

Костер развели тут же во дворе, благо место для него было обжитое. Рыбу натер солью снаружи, сыпнул чуть в брюхо, нанизал на шпажки и установил над углями. Шипение, запах горящей поджаристой кожицы, от которого живот свернулся в узелок, а изо рта чуть не брызнула слюна.