«Надеюсь, босс побыстрее придёт в себя, что бы ни случилось», — подумала АА, спускаясь на третий подземный уровень на станцию метро.

Сегодня даже грубая и кровавая реклама за окном поезда казалась ей приятнее. Она открыла плейлист и тихонько подпевала музыке.

Под музыку поезд шел больше двух часов, останавливаясь на каждой станции. Когда АА вышла из метро, она уже была на самой окраине Мегасити. Повсюду были кучи мусора, уличные фонари горели через один.

Это был пригород, опоясывающий весь город. Единственный район, где аренда была дешевле, чем в Куинсе.

Дальше за пригородом начинался бетонный лес прошлой эпохи. Поскольку он не представлял никакой ценности, сюда почти не заглядывали патрули BCPD, и банды тоже обходили стороной.

АА не хотела жить так далеко, но аренда в Мегасити была слишком дорогой.

Она натянула капюшон, полностью скрывая лицо, и пошла по краю разбитой улицы.

Минут через двадцать вдалеке появилась чья-то фигура. Незнакомец без лишних слов открыл огонь по АА.

Но АА ещё до этого спряталась за кучу мусора. Она выхватила свой самодельный пистолет и открыла ответный огонь.

Здесь обычно ошивались грабители, но у них не было денег на хорошее оружие, поэтому АА легко справлялась.

Даже отстреливаясь, она не могла скрыть охватившего её волнения. Спрятавшись за мусором, она сложила руки рупором и радостно крикнула в сторону грабителя:

— Эй! Мистер Грабитель! Ты здесь?!

— Я здесь! — откликнулся тот.

— Я сегодня нашла новую работу! Очень высокооплачиваемую работу!

— Правда? Поздравляю! Я искренне рад за тебя! В таком случае сегодня я тебя не ограблю! Обязательно заработай много денег!

— Да! Обязательно! — крикнула АА и, забросив рюкзак за спину, ушла с другой стороны кучи мусора.

Вскоре она подошла к обрушившемуся зданию. Оглядевшись и убедившись, что за ней не следят, она быстро откинула тяжелую крышку люка и спустилась вниз.

Внутри этих подземных труб был её дом: гамак, подвешенный в пустоте, самодельная мебель на стенах и две светящиеся грибные поляны. Всё её жилище буквально висело на стенах.

Она не хотела жить на стенах, просто нижняя часть трубы была заполнена сточными водами. Это была одна из систем сброса дождевой воды Мегасити.

Краской цвета флуоресцентного света на стене были нарисованы её мечты: большая комната, в которой живут две она сама, и рядом маленькая собачка.

Хотя АА и пыталась сделать жилище уютным, здесь всё равно было сыро и холодно.

Иногда она чувствовала себя бездомной. Единственная разница была в том, что она не теряла надежды. И вот, наконец, дождалась.

Тусклый свет освещал её скромное жилище. Электричество шло от маленького генератора, который она сделала, используя поток воды внизу.

— Ммм... ммм... — АА напевала, перемещая самодельный насос на стене, чтобы выкачивать кислотный дождь.

Отфильтрованную воду всё ещё нельзя было пить, но для умывания она вполне сходила.

Умывшись, АА запрыгнула на кровать, подтянув к себе затхлое одеяло.

Открыв системное меню, она увидела перед собой другую АА. Та наслаждалась изысканным чаепитием в прекрасном саду.

Это была OR-игра, симуляция спутника жизни. Можно было настроить собственного ИИ-партнёра.

Бесплатный режим предлагал лишь минимальную детализацию и самый примитивный интеллект I1.

Это было её единственное развлечение. Если бы в жизни не было даже этого, АА чувствовала бы, что смысла жить нет вовсе.

Она перевела 0.1 @ на облачный сервер игры. Виртуальная АА ожила, нежно протягивая руку.

— АА, моя любовь.

— Милая, я нашла работу! — АА крепко обняла её и начала изливать все свои мысли и мечты.

— Не волнуйся, я обязательно заработаю достаточно, чтобы ты смогла появиться в реальности.

А Сунь Цзекэ, находясь в своей квартире, уже взял себя в руки. Но мысль о том, что его память может быть фальшивой, он всё ещё не мог принять.

Он посмотрел на свой телефон, перебирая старые фотографии. Только те снимки, что принадлежали его миру.

— Это семейное фото, да. Это школа, тоже верно. И вот это... — Сунь Цзекэ шаг за шагом сверял каждый кадр с памятью. С каждым совпадением его напряженное лицо немного расслаблялось.

Когда все фотографии были сопоставлены, он перевел дух.

— Нет сомнений! Мою память не меняли. Точно нет.

— Фотографии в телефоне — не самое убедительное доказательство, — раздался голос Тапая, который, скрестив руки, leaned against the wall.

Сунь Цзекэ нахмурился.

— Почему это не доказательство? Всё сходится! Если моя память ложна, то и эти скриншоты тоже ложь?

— Если твою память подделали, то твой телефон разве сложнее подделать, чем твой мозг? Я и то умею фотошопить, — ответил Тапай.

Глава 62. Поиски

— Ёб твою мать... — Сунь Цзекэ откинулся назад, беспорядочно катаясь по дивану. Слова Тапая снова взбаламутили его едва успокоившуюся душу.