Те недели, которые я провел с Фэллон, были первым разом, когда я почувствовал себя живым — по-настоящему живым — за долгое время. Последние пять лет я был оцепеневшим, застывшим в своем горе, слепо шел вперед и отказывался впускать кого-либо или что-либо, отказываясь по-настоящему чувствовать что-либо. Посвящая себя своим обязанностям альфы и отряду безопасности, чтобы избежать любого подобия настоящей личной жизни. Затем появилась Фэллон и начала ломать плотину, разрушая ее и вызывая наводнение.

Даже если она не вернется, по крайней мере, у меня на мгновение появился проблеск счастья. Теперь я точно знаю, что в жизни может быть настоящая радость по ту сторону боли, которую я испытываю с тех пор, как у меня отняли мою семью. Она одновременно разбила и исцелила мое сердце одним махом.

Когда я спускаюсь вниз, чтобы поприветствовать членов стаи на пробежку в полнолуние, Дик даже не спрашивает, где Фэллон. Ему и не нужно — он знает меня лучше, чем кто-либо другой, и я уверен, что он видит сокрушение в моих глазах. Мое сердце так изранено, что я даже не уверен, бьется ли оно еще в моей груди. Независимо от того, что я чувствую, у меня все еще есть долг перед моей стаей, который я должен выполнять. Я все еще их альфа, я все еще должен возглавлять пробежку. Даже если я ломаюсь изнутри.

Сегодня вечером я делаю объявления перед забегом короткими и лаконичными, в то время как Холли просто грустно смотрит на меня. Я знаю, как сильно она хотела этого для меня, как сильно надеялась, что Фэллон была той единственной. Я почувствую себя лучше, когда перекинусь и побегу, отброшу свою человеческую сторону и отдамся своему волку. Позволю ему взять на себя инициативу на некоторое время, чтобы я мог сделать гребаный перерыв.

Сегодня ночью небеса разгневаны. Льет дождь, и я почти нахожу забавным, что погода так точно отражает мои эмоции. Может быть, это смоет все это, оставит меня чистым. Я вывожу стаю через задние двери дома во двор, когда сильный дождь хлещет по моей коже и быстро промокает одежду. Большинство остальных, вероятно, оставят свою одежду внутри, чтобы она не намочилась, но моя промокает насквозь, прежде чем я снимаю ее и бросаю в грязную траву, чувствуя, как покалывает кожу и я перекидываюсь.

Когда я стою на четырех лапах, как мой волк, я стряхиваю капли дождя со своего меха, вытягиваю шею и издаю низкий, гортанный вой. Члены моей стаи следуют моему примеру, сбрасывая одежду и обращаясь, чтобы соблюсти ежемесячный ритуал пробежки в полнолуние. Их волки устремляются в мою сторону, и я разворачиваюсь лицом к линии деревьев на задней стороне территории дома стаи и убегаю в лес.

Мой разум замирает, пока я пробираюсь сквозь деревья, адреналин от пробежки берет верх. Мои лапы скользят по влажной земле, когда я перепрыгиваю через поваленные стволы, уворачиваюсь от поваленных веток. Запах дождя настолько силен, что сегодня вечером в лесу трудно различить какие-либо другие ароматы, но меня это устраивает. Я не ищу свою пару. Насколько я понимаю, я уже нашел ее. И потерял.

Я бегу своим обычным маршрутом, сворачивая на границе нашей территории, пересекая периметр. Сильный дождь стекает с моего меха, мой подшерсток согревает меня, несмотря на холодную летнюю грозу. Мои лапы стучат по земле, когда я бегу быстрее, сильнее, пытаясь заглушить последние из моих мучительных сожалений.

Внезапно мной овладевает странное ощущение — притяжение, словно кулак сжимается вокруг моего сердца и тянет меня обратно в другом направлении. Это напоминает мне ощущение, которое я испытал во время последней пробежки в полнолуние, но на этот раз оно намного сильнее, ближе. Грязь брызжет из-под моих лап, когда я останавливаюсь, запрокидывая голову к небу и вдыхая.

Твою мать.

Фрукты. Полевые цветы. Мед. Солнечный свет и созревшие виноградные лозы. Это самый восхитительный аромат, с которым я когда-либо сталкивался, все мое тело покалывает от возбуждения, когда он обволакивает меня. Я должен подойти ближе, должен найти это, потрогать, попробовать на вкус. Я снова прыгаю вперед, задрав нос к небу, и бегу за этим так быстро, как только позволяют мои лапы.

Фэллон

— Поторопитесь, девочки! Мы опаздываем! — Мама зовет с лестницы.

Брук смотрит на меня со своего места на кровати, наблюдая, как я расхаживаю перед окном.

— Ты действительно не собираешься возвращаться? — спрашивает она, широко раскрыв глаза за очками в черной оправе.

Я резко останавливаюсь, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее. — Уже слишком поздно, не так ли?

Брук выглядит немного озадаченной тем, как я огрызаюсь на нее, и я тут же смягчаю выражение лица, вздыхаю и подхожу ближе.

— Извини, — говорю я, качая головой. — Я просто… у меня в голове полный бардак. Я действительно облажалась, не так ли?

Моя сестра сочувственно улыбается мне, похлопывая по месту рядом с собой на кровати. Я опускаюсь на него, позволяя ей наклониться, обнять меня за плечи и прижаться своим лбом к моему.

— Все будет хорошо, Фэллон. И еще не слишком поздно. — Ее голос такой успокаивающий, снимающий мой стресс. Последний час у меня был полный гребаный срыв, я колебалась между тем, поехать в Голденлиф и встретиться с этим лицом к лицу с музыкой или остаться здесь, сохраняя тайну того, суждено ли нам с Греем быть вместе.