— Может, ты, блядь, заткнешься и сосредоточишься? — Бросает Брок, ударяя кулаком по столу.

Мы почти час просидели взаперти в этом душном конференц-зале, обсуждая детали последнего испытания каждого новобранца, мучаясь над окончательным выбором состава. Разговор о Бэкс начал сходить с рельсов, когда Джакс прокомментировал ее массивный зад, затем резко пошел ко дну, когда Тео заговорил о том, что бы он сделал, если бы у него была возможность отвезти ее домой на ночь.

Брок, Рид и я уже привыкли к их выходкам, но мы напряжены, мы измотаны, и больше всего на свете мы готовы убраться к чертовой матери из этой комнаты. Сейчас не время для шоу Джакса и Тео.

— Господи, чувак, расслабься, — ворчит Тео, бросая на Брока косой взгляд.

Брок раздраженно вздыхает, проводя рукой по лицу. — Я просто хочу поскорее с этим покончить.

— Я тоже, — соглашается Рид. — Давайте вернемся к ее качествам как бойца, а?

Я прочищаю горло, откидываясь на спинку стула. — Она хороша. Я бы проголосовал за то, чтобы оставить ее.

— Но а Шэй? — Джакс выгибает бровь.

Я выдыхаю. — Это жеребьевка. Мы можем взять их обоих?

— Нам нужна и та, и другая? — Тео кладет свои массивные предплечья на стол, возвращаясь к разговору.

— Тогда останется всего два места, если группа будет из тринадцати, — бормочет Рид, отрывая взгляд от заметок, которые он нацарапал перед собой. — И мы еще даже не обсуждали Коннора, Эйба или Фэллон.

Остальные поворачиваются и смотрят на меня при упоминании имени Фэллон. Я выпрямляюсь на стуле, ставлю локти на стол и сплетаю пальцы вместе.

— Насчет Фэллон… — Я начинаю, с трудом сглатывая.

Я знаю, что если бы я попросил их, ребята без вопросов взяли бы ее в отряд. Несмотря ни на что, они меня прикроют… Я мог бы упростить это и просто сказать им.

Однако дело не в том, чего я хочу. Фэллон хочет, чтобы это решение основывалось на ее собственных заслугах, и, зная ее, она бы не захотела быть в команде, если бы знала, что сама этого не заслужила. Я не могу солгать ей, подарить ей пустую победу, даже если это убьет меня, если они обойдут ее стороной и отправят домой.

— Я же говорил вам, ребята, что буду держаться от этого подальше, и я собираюсь это сделать, — говорю я. — Я собираюсь покинуть эту комнату, чтобы вы четверо могли принять решение… и знайте, что я буду уважать любое ваше решение. — Я выдвигаю свой стул из-за стола, поднимаясь на ноги. — Но прежде чем я уйду, я просто хочу напомнить вам, ребята, что меня тоже не вмешивайте в это. Не стоит сбрасывать со счетов то, насколько она хороша, только потому, что я увлекся ею. Она…

Губы Брока растягиваются в ухмылке, когда он прерывает меня. — Мы знаем, братан. Она уникальна.

Он взял слова прямо из моих уст. «Уникальна» это даже не совсем верно — она потрясающая, невероятная. Они были бы дураками, если бы не взяли ее в отряд, позволив ей уйти, точно так же, каким был бы я, если бы действительно стоял на своем и держался подальше. Нет никого лучше Фэллон.

Я поджимаю губы и киваю Броку. Я полностью доверяю им в том, что они поступят правильно, когда направляюсь к двери, выхожу в коридор и жду.

Когда Тео выходит, чтобы позвать меня через десять минут, я даже не спрашиваю, как все прошло — просто снова сажусь на свое место, переходя к следующему новобранцу. Ожидание убивает меня, но я даже не хочу знать, прежде чем мы выйдем и объявим список — хорошие или плохие, я узнаю новости, когда это сделает Фэллон.

Пятнадцать минут спустя мы впятером возвращаемся на тренировочное поле, готовые вынести вердикт взволнованным новобранцам. Там по-прежнему полно людей — большая часть отряда осталась послушать, кто был выбран для пополнения рядов, и энергия среди всех собравшихся ощутима.

Рид отдает честь, выходя вперед и откашливаясь, чтобы заговорить, когда затихает глухой рев толпы. — Хорошо, новобранцы, — рявкает он, ухмыляясь. — Если я назову ваше имя, вы приняты. В произвольном порядке… — Он опускает взгляд, читая с листа бумаги. — Дэвис.

Я слышу визг, поворачиваюсь в направлении звука и вижу Кейси, обнимающую своего партнера. Я не могу удержаться от улыбки, глядя на ее реакцию и на широкую, глуповатую ухмылку расплывшуюся по лицу Дэвиса. Отстой — каждую неделю отстранять ребят от тренировочного лагеря, но возможность объявить о новых членах отряда в конце лагеря и увидеть их реакцию делает все это стоящим.

Рид продолжает список. — Картер. Дэйн. Шэй.

Один за другим новобранцы празднуют и поздравляют друг друга, волнуясь, когда объявляют их имена.

— Диего. Максвелл.

Я складываю руки перед собой и сжимаю их до тех пор, пока костяшки пальцев не побелеют.

— Джадд. Бойд. Тайлер. Бэкс.

Рид продолжает перечислять имена, и я не слышу ни одного имени, которое повторяется в моем мозгу, единственного, которое я хочу услышать.

— Дрю. Харпер. Коннор.

Черт. Уже тринадцать? Мы договорились взять тринадцать.