Теперь, когда прошло немного времени и мы вернулись домой, в моей походке по коридору заметно больше уверенности. Меня всё меньше волнует, что думают другие, и всё больше — что думаю я сама.

Я приняла эту позицию «я против всего мира», и она отлично работает. Но ещё больше уверенности мне придаёт то, что это не только я. Это ещё и Эмметт. И, что ещё важнее, игроки тоже на моей стороне.

Каждый из них, у кого на этой неделе брали интервью, публично вступался за меня. И то, что раньше казалось мне заученными фразами, которые им велел сказать менеджер команды, теперь я понимаю — их собственные слова. Их собственные убеждения. Это видно по тому, как они разносят журналистов, если те задают неуважительные вопросы обо мне.

Так что, думаю, это «Уорриорс против всего мира».

И, если честно, это довольно приятная позиция.

Сегодня вечером вечеринка по случаю ухода моего дедушки на пенсию, и после тяжёлой недели Эмметт отменил сегодняшнюю тренировку, чтобы дать ребятам отдохнуть, а я дала выходной всему офисному персоналу, чтобы они могли подготовиться к вечеру. Позже все будут там, поэтому я надеюсь, что день вдали от поля и ночная вечеринка помогут всем перезагрузиться.

Хотя сегодня никто не работает, я всё равно планировала приехать. Чего я точно не ожидала — так это того, что окажусь на заседании консультативного совета, которое Скотт созвал так, будто у него вообще есть на это полномочия.

Мне не хочется, чтобы кто-нибудь из них загнал меня в угол в моём кабинете, поэтому, пока здание пустое и организаторы вечеринки появятся только через пару часов, я решаю немного спрятаться в дагауте. Хотя бы до тех пор, пока члены совета не разъедутся по домам.

На уровне клубхауса непривычно тихо — разительный контраст с обычными днями сезона. И я наслаждаюсь этой редкой тишиной.

То есть наслаждалась.

— Привет, Риз! — слишком бодро звучит голос.

Я вздрагиваю.

Исайя трусцой подбегает ко мне по пути к выходу.

Я останавливаюсь и оглядываюсь туда, откуда он появился, пытаясь понять, откуда он вообще тут взялся.

— Привет… — в моём голосе явное недоумение. — Ты что здесь делаешь?

— Просто в туалет зашёл.

Я поднимаю бровь.

— В какой?

— Ну да ладно тебе, Риз. Не в тот. — Он ухмыляется. — Моей жены здесь нет.

Я решаю не думать о том, чем эти двое могли или не могли заниматься здесь за эти годы.

— Я имею в виду — что ты здесь делаешь? На стадионе. У вас же сегодня выходной.

— А, это. — Мы начинаем вместе идти по тоннелю к выходу на поле. — Монти попросил нескольких из нас помочь ему пару часов.

— Помочь с чем?

Но как только я выхожу в дагаут, мой вопрос получает ответ.

На поле за домашней базой стоит переносная клетка для бэттинга. Майло в шлеме отбивает подачи Кая Роудса — на полной скорости. Трэвис в защите принимает мячи от своего бывшего питчера. А Коди и Эмметт стоят за сеткой и дают новичку советы по свингу.

— Ну, если точнее, мы помогаем Майло, — объясняет Исайя. — Монти утром позвонил и предложил собраться. Хочет поднять ему уверенность перед следующей игрой.

Чёрт возьми.

И ведь было время, когда я убеждала себя, что мне не нравится менеджер этой команды.

— Правда?

— У парня есть потенциал. — Исайя слегка толкает меня плечом. — Думаю, ты приняла правильное решение.

— Да?

— Да. Мы просто поможем остальным это понять. Не переживай.

С этими беззаботными словами он выбегает на поле к остальным, становится с дальней стороны клетки и опирается на неё рядом с Коди.

Наверное, мне стоило бы вернуться наверх в кабинет, а не идти к ним, потому что я почти уверена: если подойду слишком близко, то просто схвачу Эмметта за рубашку и поцелую его в знак благодарности.

В свой выходной он собрал ребят, чтобы поднять Майло уверенность. Он даже вытащил из «пенсии» своего звёздного питчера ради этого.

К чёрту.

Я не возвращаюсь в кабинет.

Поднимаюсь по ступенькам дагаута и, выйдя на поле, иду на носках, чтобы мои шпильки не утонули в траве. Эмметт стоит с ближней стороны клетки, так что я направляюсь туда.

Как мотылёк на огонь в последнее время.

Пока я пересекаю поле, Кай бросает отвратительно крутой слайдер. Майло просто смотрит, как мяч пролетает мимо него в перчатку Трэвиса.

— Хоть раз замахнись, Джонс! — кричит Коди из-за сетки.

— Это же Кай Роудс. — Майло указывает битой на горку. — Попробуй сам по нему попасть.

Кай смеётся.

— Спасибо, парень.

— Ага, — сухо говорит Коди. — Я как раз этим и занимался. Буквально в прошлом сезоне.

— Он старый и уже на пенсии! — поддразнивает Исайя. — Ничего из себя не представляет! Замахнись!

Брат показывает ему средний палец, пока Трэвис бросает мяч обратно питчеру.

— Майло, — говорит Эмметт, как раз когда я встаю рядом с ним. — Если сможешь отбить подачу Кая, сможешь отбить любого питчера в этой лиге. Понял?