Эта мода ввела в заблуждение Великобританию, в своё время. Ей показалось, что удастся прикарманить целый континент просто так. Но Австралия оказалась не такой маленькой, как о ней думали. И всё-таки…

Все здесь носят карманы, такая мода.

По деревьям легко взбираются сумчатые крысы и сумчатые белки, под деревьями скачут сумчатые зайцы — валлаби. Сумчатые волки или тигры с карманом на животе охотятся на всякую карманную мелочь, а сумчатые медведи-коала — сидят на деревьях, жуют эвкалиптовые листья и ни во что не вмешиваются, зная свой карманный размер. По равнинам носятся огромные стада, нет, не антилоп, — кенгуру! Серые, рыжие, бурые; гигантские, средние, карликовые… И почти у каждой в кармане детёныш, а у кого и по два. Наперегонки с кенгуру носятся страусы-эму и важно вышагивают казуары. У этих птичек нет не только карманов, а даже крыльев. Зато сумчатый ёж-ехидна несет яйца, складывает их в карман, а деток выкармливает молоком. Для Австралии такое сочетание — обычная вещь.

На карманном острове почти у всех имелись карманы, только не у коренных жителей — аборигенов. Увы, как жаль. Прибывшим из далёких стран европейцам жизнь в Австралии оказалась более "по карману". У них были все преимущества перед аборигенами.

Удивительный остров! Если кому-то придет идея изобрести для детей новейшую игру-головоломку, в которой самые неподходящие вещи составляют единое целое — пусть едет в Австралию. Нигде, кроме неё, вам не разрешить с блеском подобной задачи. Но здесь можете считать, будто главный приз уже лежит спокойненько в вашем кармане.

Приезжайте, сами увидите!

Песня лемура (мадагаскарская сказка) (научная)

На рассвете, едва первые лучи солнца позолотят небо, леса Мадагаскара оглашаются странным хоровым пением, которое невежественные европейцы могут принять за местную автосигнализацию. Но это песня, которой лемуры встречают солнце. Они поют о начале нового дня и прославляют величие своей родины. А если у вас трудности с малагасийским, я вам переведу:

Я — Индри, величайший из лемуров, венец творения! Ученые считают, что человек впервые заселил Мадагаскар только в 500 году до Рождества Христова, к тому времени мои предки-лемуры жили здесь уже 50 миллионов лет!

Наивысшей точкой Мадагаскара люди считают потухший вулкан Марумукутру, в нагорье Царатанана, в северной части острова. Высота вулкана 2876 м.

На самом деле, высшая точка Мадагаскара — это я, когда пою на верхушке самого большого дерева! Тогда лемуры ближе всего к солнцу, а высшая точка должна быть не только выше всех над уровнем моря, но и ближе всех к небу!

Наш остров уникален почти во всём. Судите сами…

Миллионы лет назад, когда континенты еще не разделились, Мадагаскар составлял одно целое с Африкой и Индией, и хотя от Африки его отделяет только Мозамбикский пролив, язык, природа, культура и население Мадагаскара сохранили больше сходства с Малайзией, Индонезией и островом Борнео, чем с ближайшими соседями.

Название языка и народа — "малагаси" или "мальгаш", означает "мадагаскарский", а смысл самого названия "Мадагаскар" — толком никто не знает. Лично я уверен, что это может означать только "Царство лемуров", другие варианты невозможны!

Малагасийцы любят длинные красивые слова, такие как название столицы — Антананариву. Имя первого короля Мадагаскара, создавшего королевство Мерина, было Андрианампоинимерина. Несомненно, его подданные научились произносить это почтительно и без запинки. А многим ли из вас это по силам?

80% всех мадагаскарских видов растений и животных — эндемики, то есть не встречаются больше нигде в мире. Прежде здесь жили гигантские лемуры, огромные страусоподобные птицы и карликовые гиппопотамы. Но кое-что из современной сокровищницы острова поражает воображение и сегодня.

Во всей огромной Африке растет только 1 вид баобаба, на Мадагаскаре — 7 видов! Здесь нет слонов, львов, тигров и гепардов. Крупнейший хищник Мадагаскара — фосса или малагасийская циветта. Фосса похожа на кошку и куницу, ее ближайшие родственники — мангусты, гроза змей. Все змеи Мадагаскара неядовитые, а измельчавшие фоссы охотятся на тенреков и даже на лемуров! Тенреки занимают на острове ниши разных животных: болотный тенрек похож на бобра или выхухоль, а малый тенрек — вылитый ёж!

Две трети всех видов хамелеонов водятся только здесь, огромные яркие бабочки, редкие черепахи, летучие мыши и огненные деревья с крупными полыхающими цветами — тоже предмет гордости местной природы, их даже печатают на марках. И, разумеется, все 75 видов лемуров (по-малагасийски — "маки"), включая 17 вымерших видов, ведут свою родословную из дебрей Мадагаскара!