Я посмотрела на их искренние лица и сдалась. Я рассказала им почти всё — от своих тайных сомнений, что Кристиан никогда не повзрослеет и не получит нормальную работу, до того, как я не смогла удержаться от чувств к Гранту и о том, как мы сблизились. Единственное, что я упустила, это события на пляже. Об этом я ещё не была готова рассказать.

— Я знаю, что у меня есть парень, поэтому не должна ничего чувствовать к Гранту. Но мое тело предаёт мой разум. — Я громко чихнула и высморкалась. — Я чувствую себя виноватой, но в то же время нет. Когда я с Грантом, ощущается, что всё это очень правильно. — Я уронила голову на руки. — Боже, я такой ужасный человек.

— Это просто смешно! — Ава запротестовала, и Триш согласно кивнула. — Тебе разрешено находить других людей привлекательными. Ты даже можешь фантазировать о них, если хочешь. Это не измена. Ты ведь дала понять этому парню, что у тебя есть парень, верно?

— Да, он знает о Кристиане. — Я схватила чистую салфетку, когда мои слёзы перестали литься из глаз, слушая доводы Авы. Я действительно устала плакать. Я плакала слишком много в эти выходные.

— Тогда, пока ты ничего не делаешь с этим, всё в порядке.

Мои щеки горели, и я знала, что они были ярко-красными — мгновенный признак моей вины.

— Эм-м.

Ава оторвалась от ведерка с мороженым:

— О, милая, ты ведь не делала этого?

Я закусила губу и виновато кивнула:

— Сделала.

— Что именно ты сделала? Может быть, все не так плохо, как ты думаешь.

Я подтянула подушку на колени и подергала за торчащую нитку. Невозможно смотреть им в глаза.

— О, Джилл, ты переспала с ним?

Им не нужно было, чтобы я подтверждала это. Они знали.

Было несколько неловких секунд молчания, но Триш нарушила его:

— Я думаю, ты должна дать этому парню шанс. — Она перестала быть большой поклонницей Кристиана после того, как мы застали его за тем, как он целуется с этой шлюхой Эбби Моррис во время выпускного бала. После нескольких бутылок пива он был довольно пьян. Он попытался объяснить, что на самом деле думал, что это я, потому что мы обе были одеты в очень похожие платья, и был слишком пьян и под кайфом, чтобы сопротивляться, когда она засунула язык ему в горло.

Тогда я простила его, Триш не была такой же понимающей. Она по-прежнему поддерживала меня, но, если бы она увидела лучший вариант для меня, я знала, что она ухватится за него.

— Думаешь, мне стоит расстаться с Кристианом? — Мой тон был возмущен, но в самой глубине себя я уже задавалась тем же вопросом. Неоднократно.

— Думаю, тебе следует хотя бы подумать об этом. Тебе скоро исполнится двадцать, и у тебя был только один настоящий парень. Не надо принимать серьёзных решений, пока не рассмотришь все возможные варианты. Кристиан был отличным бойфрендом в старшей школе, но пришло время двигаться вперед. Жизнь коротка!

— Я люблю его, и нам так хорошо вместе. Стоит ли мне рисковать? И для чего? Ради нескольких свиданий с парнем, который, вероятно, через год станет придурком, а потом я буду жалеть об этом вечно. Нет, нам с Кристианом суждено быть вместе.

Триш налила еще одну рюмку и выпила ее.

— Ты все ещё с Кристианом только потому, что это удобно и знакомо. И ты знаешь, что я права. Я имею в виду, честно говоря, какова долгосрочная цель с ним на самом деле?

— Женитьба, конечно! — Я скрестила руки на груди и немного приподнялась, защищаясь.

— Хорошо, представим, ты выходишь замуж. Ты хочешь работать в ООН. Как ты собираешься жить вне родительского дома Кристиана? Ты закончишь поддерживать его — и его нелепую затею о том, что он собирается «добиться успеха» со своей группой. Мы живем в Джорджии, чёрт подери! Не то чтобы он в Лос-Анджелесе или даже в Нэшвилле пытается сделать себе имя. Он не участвует в «Grand Old Opry» (одна из старейших американских радиопередач в формате концерта в прямом эфире) или что-то в этом роде. Он играет в забегаловках. Места, куда ходят грустные горожане-алкоголики, чтобы избегать своих жен. Как его заметят?

Я выдохнула. Мне нужно было много подумать, прежде чем я бы решила, каким будет мой следующий шаг.

— Я собираюсь прогуляться и немного подумать. — Я встала и скользнула в туфли.

— Джиллиан, знаю, что у тебя сейчас в голове. Но я хочу, чтобы ты помнила следующее: выберешь ли ты Кристиана, или того другого парня, или ни одного, что бы ты ни придумала, решение за тобой. Сейчас время быть эгоистичной, потому что это твоё будущее и твоя жизнь. И мы твои лучшие друзья, поэтому, несмотря ни на что, мы поддержим тебя.

Я вышла из комнаты, но не раньше, чем сделала еще один глоток. Независимо от того, к какому решению я приду, жидкая храбрость мне будет необходима.