— Эй, чувак, ты пытаешься заигрывать с моей девушкой? — голос Майлза выводит меня из транса.

— Девушкой?

Я захлопываю дверцу и поворачиваюсь к ним. На лице Джейса отражается замешательство.

Майлз обнимает меня за плечо.

— Мы с Арабеллой начали встречаться.

Джейс качает головой.

— Ни за что, бл*ть. С каких пор?

Звенит звонок.

Я прочищаю горло.

— Да буквально вчера. Прости, Джейс.

Не давая мне времени сказать что-то еще, Майлз толкает меня по коридору. Он не останавливается, пока мы не оказываемся в безопасности класса и не занимаем свои места с другими учениками. Джейс входит через несколько минут, его челюсть сжата, а выражение лица холодное. Когда Брэд, Лейси и Эван присоединяются к классу, они, кажется, не замечают его настроения. Илай и Келлан входят последними, прокравшись мимо столов в свой угол.

Я жду, пока все не уткнут носы в свои книги, прежде чем развернуть записку с покалыванием в предвкушении.

Поскольку ты была такой хорошей девочкой, тебе полагается подарок. В следующий раз, когда ты отправишься на пробежку, иди по лесной тропе. Подойди к скамейке возле кладбища, и там ты найдешь его. Принятие подарка означает, что ты хочешь поиграть снова.

«Подарок?»

Мои щеки заливаются румянцем. Помня о других учениках вокруг меня, я прячу записку в свой пенал. День тянется. Урок за уроком кажется бесконечностью. Обед приходит и уходит, а Майлз прилипает ко мне, как банный лист. Несмотря на то, что он заставляет меня смеяться своими шутками, я не могу перестать думать о вызове в сумке. Это мой маленький грязный секрет.

Как только заканчивается последний урок, я выхожу за дверь и несусь через кампус, прежде чем успеваю даже подумать. Я возвращаюсь в нашу комнату намного раньше Лейси. Я рывком открываю ящик комода, чтобы найти одежду для бега. Мне нужно пять минут, чтобы раздеться и переодеться.

Я надеваю наушники и нажимаю на песню. Из динамиков гремит песня Фолл Аут Бой «My Songs Know What You Did in the Dark».

Выбегаю из здания и бегу по траве, направляясь к линии деревьев. Адреналин, пронизывающий меня, сжигает любые тревожные ощущения. Мои кроссовки стучат по земле, пока я бегу к цели. Равномерно дыша, я ускоряюсь, двигаясь на автопилоте и высматривая скамейку.

Мне нужно время, чтобы найти ее. Вырезанная из дерева, старая и обветшалая. Мой взгляд сразу же притягивается к маленькой черной коробке, которая лежит под скамейкой. Испустив долгий вдох, я стою и смотрю на подарок, пока мой пульс замедляется, а пот остывает на моей коже.

Я вытаскиваю наушники и нажимаю кнопку «Стоп».

«Уверена ли я, что все еще хочу играть в эту игру?»

Предупреждающий голос звучит в моей голове. Уголек здравого смысла держит меня в плену, пока я слушаю тишину вокруг себя.

— Уверена, — шепчу я, желание этого сильнее, чем что-либо прежде. Потребность в этом славном, сладком порыве, который я едва ощутила.

Пригнувшись, я осторожно поднимаю коробку и опускаюсь на край скамейки. Когда открываю крышку, внутри лежит плитка шоколада. Мой любимый «Херши» с кремом.

«За мной следят? Это единственная причина, по которой они бы узнали об этом».

Мысль должна быть тревожной, но вместо этого мой желудок приятно сжимается, и я беспокойно ерзаю по скамейке. Взгляд переключается на кусочек ткани, сложенный рядом с шоколадкой. Удерживая коробку на коленях, я поднимаю материал за край.

Все внутри меня напрягается, и дыхание срывается с моих губ.

Я проверяю наличие людей, но я все еще одна, затем смотрю на полоску материала, свисающую с моих пальцев.

«Почему повязка на глаза?»

Есть только один способ узнать. Вставая, я беру плитку шоколада и повязку на глаза и прячу их в карман. Кладу пустую коробку туда, где ее нашла, и возвращаюсь в школу.

На данный момент я не уверена, должна ли бояться или волноваться. Но уверена в одном.

Я не готова остановиться.

Илай

Арабелла не пытается скрыть свое приближение, и к тому времени, когда она достигает скамейки, я уже прячусь за деревьями. Она берет коробку, которую я оставил, и изучает содержимое. Когда она оглядывается, я пригибаюсь. Знаю, что она не может меня видеть. Келлан проверил мое местоположение со всех сторон, чтобы я мог быть здесь, когда она придет.

Она кладет в карман повязку и плитку шоколада и спешит прочь. Я достаю свой мобильный и пишу Келлану.

Я: Она забрала все. Игра началась. Подкладывай следующее задание. Она скоро вернется в здание.