Арабелла

 

— Это просто платье, — бормочу я, когда все смотрят в мою сторону.

— Ты всегда любила играть в переодевания и мастерить. — Елена улыбается. — Помнишь, когда тебе было шесть, ты надела одно из моих платьев и притворилась принцессой?

— Да, это было в ту же ночь… — мои слова обрываются, прежде чем я успеваю закончить, и я прикасаюсь к двум следам от ожогов над правым запястьем.

Глаза мамы расширяются, и она бледнеет.

— Я уверена, что это будет так же впечатляюще, как статуя Илая.

Уголком глаза я вижу, как Илай и Келлан пристально наблюдают за нами. Я была бы более счастлива, если бы их не было рядом. Учитывая изменения, которые Елена внесла в дом, я уверена, что Илай презирает ее еще больше, чем раньше. Это еще одна причина для его ненависти ко мне.

— Тебе нравится быть в группе поддержки? — она меняет тему.

Я пожимаю плечами.

— Все нормально.

— Она встречается с капитаном команды по плаванию, — говорит ей Келлан.

Я сжимаю пальцы в кулаки на коленях, ногти впиваются в ладони.

— Его зовут Майлз.

— Он хорошо выглядит? — это заинтересовало мою маму.

Келлан кивает, ухмыляясь. — У него симпатичное лицо.

— Надеюсь, ты осторожна, Белла. Используешь средства защиты...

Жар обжигает мои щеки, и я закатываю глаза.

— Спасибо, но я не нуждаюсь в твоих советах.

Илай, должно быть, получает от этого удовольствие. Пожалуйста, не дай Джейсу отправить ему фотографию, которую он сделал в машине.

Одна мысль о том, что он увидит, что мне пришлось сделать, заставляет все внутри меня содрогнуться. Я и так уже достаточно унижена из-за этого.

Входят горничные, неся серебряные подносы. Они ставят перед нами фарфоровые миски. Когда я смотрю на зеленый суп, мой желудок вздрагивает от его вида. Елена продолжает болтать, но мои мысли обращены внутрь, избегая дальнейших разговоров.

Все, чего я хочу, — это вернуться в свою комнату и поискать свой старый дневник. Под кроватью его не было, и мне не терпится обыскать всю комнату и спрятать его вместе с новым. Если он попадет в руки Илая, я никогда не смогу смириться с этим. Я не хочу, чтобы он читал о секретах и фантазиях, которые роились в моей голове.

Фантазии, которые начали воплощаться в жизнь с Сином.

Пальцы чешутся от желания достать потерянный телефон, и я не могу перестать беспокоиться о нем.

Если он найдет его в гробнице, отправит ли он его мне обратно?

Боже, какая же я жалкая, из-за того, что хочу этого.

Он отверг меня дважды, но я знаю, что все равно приползу обратно, если он свяжется со мной. Мне нужно его внимание, как воздух для дыхания.

— Где этот дурацкий разноцветный браслет, который ты всегда носишь? — голос Елены возвращает меня в настоящее.

Я верчу ложкой суп.

— Я его потеряла.

— Хочешь новый на Рождество?

— Нет, спасибо.

— Что-нибудь из серебра с дорогими украшениями, — продолжает она. — Все женщины любят бриллианты. И это было бы элегантнее, чем те дешевые, которые у тебя были.

— Это было не просто украшение, — мой голос становится густым от смешанных эмоций, которые грозили вырваться наружу. — Это были воспоминания и обещания. Мечты о тех местах, куда я планировала отправиться. Напоминания о моей лучшей подруге, о нашем смехе и о том, что однажды эта дерьмовая жизнь станет лучше. Так что да, этот липкий браслет имел для меня значение, — я кричу на последнем слове.

Вся комната замирает, когда я поднимаюсь со своего места.

На лице моей матери отражается шок.

— Арабелла Трэверс, немедленно сядь на место.

Ее резкие слова задевают меня за живое.

— Грей! Моя фамилия — Грей. И никогда не будет Трэверс.

Она задыхается.

— Что на тебя нашло?

— Я уверен, что Арабелла просто чувствует усталость, вот и все. Вероятно, последние несколько месяцев были слишком напряженными и стрессовыми, — улыбка Эллиота стала доброй. — Новая семья. Новая школа. Новые друзья.

Я почти горько смеюсь над последним. Единственный друг, который у меня есть — это Майлз.

— Все так быстро изменилось для нее. Илай тоже еще привыкает к тому, что вы оба в нашей жизни, но, надеюсь, они станут друзьями.

— Я не хочу быть ее другом, — бормочет Илай, нервно потирая челюсть.

Я бросаю на него взгляд.

— Я лучше выколю себе глаза вилкой.

— Арабелла, хватит! — огрызается Елена. — Мы не разговариваем с людьми в таком тоне за обеденным столом. Садись и заканчивай трапезу. Сейчас же!

Я возвращаюсь на свое место, но не притрагиваюсь к остывающему супу.

 

Илай