— Логично, — согласилась она. — К тому же, слишком молодой может до сих пор верить в любовь или что-то такое… и влюбиться в тебя.

Я фыркнула. Софи была замужем почти десять лет и любила мужа не меньше, чем в колледже, когда они встретились. Она определённо верила в любовь или «что-то такое». И то, что она соглашалась подыгрывать моему цинизму, лишний раз доказывало, какая она замечательная подруга.

— Никто не влюбится в меня, — сказала я.

— Этого ты не знаешь, — возразила Софи. — В таких вот фиктивных романах очень часто возникает настоящая любовь.

— Ты несёшь ерунду.

— Нет. Я об этом читала.

 

Я приподняла бровь:

— Где?

— В романах.

— В романах? — Я рассмеялась.

— Послушай, — сказала она, вдруг посерьёзнев. — Неважно, что я прочитала буквально десятки книг на эту тему. Я лишь говорю, что это риск. То есть… посмотри на себя.

— Что значит «посмотри на себя? — переспросила я. Мы были подругами уже очень давно, и я знала, что она считает мою кожу, никогда не видевшую солнца, вечные тёмные круги под глазами и неопределённый русо-коричневато-блондовый цвет волос моими неотразимыми чертами. Моё отражение в зеркале и моя история свиданий с ней категорически не соглашались.

— Ты понимаешь, о чём я, — сказала Софи. — И в любом случае мистер «Подземелья и драконы» подходит под требование: достаточно взрослый, но не слишком старый. — Она бросила на меня осторожный взгляд. — И ещё он не похож на опасного преступника.

Я фыркнула:

— Ну, я не уверена, что можно понять по одному взгляду, преступник кто-то или нет, но…

— И к тому же он очень симпатичный.

У меня сердце екнуло. Она была права. А те губы?..

 

Кого я пыталась обмануть? Он был больше чем просто «симпатичный».

Я всё равно сморщила нос, чтобы скрыть своё согласие:

— Всё равно я этого не вижу.

— Конечно, Джен, — протянула она с видом вселенской усталости. — Знаешь, я уже сто лет с Маркусом, но если бы его не было рядом, я бы не выгнала мистера «Подземелья и драконы» из постели за то, что он ест там крекеры.

Я снова повернулась к нему и сделала вид, что обдумываю её слова.

 

— Допустим… — начала я, потом запнулась. — Допустим, если я действительно решусь на это, то то, что он мне не нравится, было бы плюсом.

— Верно, — согласилась Софи. — Влюбиться в того, кого ты выберешь для этой роли, было бы так же неудобно, как если бы он влюбился в тебя.

Я закатила глаза:

— Мне уж точно не грозит влюбиться в кого-то.

И правда, не грозило. Я по-настоящему не влюблялась уже больше пяти лет. Опыт с Мэттом, скорее всего, навсегда излечил меня от подобных ошибок.

— Ну да, конечно, — протянула Софи, явно мне не веря. Потом оторвала листок, на котором делала записи, и протянула его мне. — К сожалению, мне пора домой. Няня может остаться только до восьми. Но ты продолжай составлять критерии для своего фальшивого кавалера. Так будет проще выбрать кандидата.

Снова я не могла не согласиться: списки — дело полезное. Если уж я собиралась ввязаться в этот бредовый план, логично было подойти к нему организованно.

— Хорошо, — кивнула я. — Так и сделаю.

Софи чмокнула меня в лоб:

— Отлично, дорогая. Увидимся позже. И если всё же решишь пригласить мистера «Высокого, Странного и Красавца», дай знать, как всё прошло.

— Если я его приглашу, — выделила я слово «если», — ты будешь первой, кто об этом узнает.

Но, даже когда Софи ушла, я поняла: времени у меня всего несколько дней, и выбор был очевиден. Он подходил под все критерии, что мы только что составили.

И потом, он сказал, что в долгу передо мной.

Да, он казался слегка странным. Здесь он выглядел вполне обычно, но прошлым вечером— совсем другое дело. Хотя, странная была и я, разве нет? Да все немного странные, каждый по-своему.

А если он окажется совершенно чокнутым…

 

Ну и что. После свадьбы Гретхен мы всё равно никогда больше не увидимся.

Я собрала список, составленный вместе с Софи, и сунула его в портфель.

Я собиралась подойти к его столику и озвучить своё нелепое предложение.

Как только соберусь с духом.

 

Глава 7

Отрывок из буллет-журнала Р. К., написанный синей ручкой, с множеством зачёркнутых слов

Миссия: проживать каждый день с мужеством, состраданием и любопытством. Становиться лучшей версией себя с каждым днём и вдохновлять других на своём пути делать то же самое.

Чувства:

Отвлёкся. (Я пришёл в это кафе, чтобы попробовать «вернуть себе исполнительные функции» при помощи буллет-журнала — или как там назывался тот тупой сайт про буллет-журналы, — но тут почему-то Амилия Коллинз со своей подругой? И они ПЯЛЯТСЯ на меня?)