– Иди, ты сегодня хорошо поработала, я горжусь тобой, – выпалил папа на одном дыхании, не отрывая взгляда от мамы. У него на лице читался азарт, и Роксана сразу поняла, что он и сам ждет ее ухода, чтобы посостязаться с женой в стрельбе из лука – обязательно на желание. Их излюбленная игра, в которой они оба были весьма хороши и не желали друг другу уступать.

Мысленно поблагодарив маму за столь своевременное появление, Роксана с облегчением направилась к выходу, но папа окликнул ее:

– Будешь проходить мимо покоев Райнера – загляни к нему и скажи, что я жду его в своем кабинете через час. Нам нужно обсудить кое-какие детали до приезда гостей.

– Хорошо, пап.

Роксана догадывалась, что это будет за разговор.

Сегодня в Вайтхолл прибывала принцесса Кея, а вчера Райнер покинул стены замка в компании братьев и кутил в городе всю ночь напролет. Видимо, прощался со своей свободой, потому что в семье Корвинов царил негласный закон: никаких супружеских измен.

Роксана прошла через задний вход для прислуги, чтобы не попасться на глаза никому из северных гостей, которые гостили в Вайтхолле уже неделю. Бусинки пота стекали по ее вискам и шее, проникая под ворот, взмокшие пряди липли к раскрасневшемуся лицу, наверняка грязному после неоднократного падения на песок, а на бежевой тунике проступали мокрые пятна. Роксана принюхалась к себе и, почувствовав резкий запах, брезгливо сморщила нос. Пыльная, уставшая и всклокоченная, она мечтала понежиться в горячей ванне и вздремнуть часок-другой на пушистой, как само облако, перине.

Она почти добралась до комнат Райнера, расположенных в соседнем от ее покоев крыле, когда за очередным поворотом послышался топот нескольких пар ног.

– С виду худой, а такой тяжелый, – услышала она запыхавшийся голос Рэна и удивленно замерла.

– Нужно привести его в чувства до обеда. Если Дирк увидит своего любимого племянника в таком состоянии, то с меня три шкуры спустит.

Этот голос тоже был ей знаком.

Роксана нервно озиралась по сторонам в поисках статуи или укромной ниши, чтобы спрятаться. Меньше всего на свете ей хотелось предстать грязной и вонючей перед самоуверенным, наглым князем Севера. Но прятаться было уже негде, а бежать – поздно.

Из-за угла вышли Рэн и Вириан, с обеих сторон поддерживая едва живого Яна.

– Что с ним? – встревоженно спросила Роксана, вмиг забыв о своем внешнем виде.

– Здравствуй, сестренка, – приветливо улыбнулся Рэн. – Вчера мы праздновали скорую свадьбу Райнера, и Ян немного перебрал вина.

– «Немного» – это сколько? Целый бочонок? Он на ногах не держится и, кажется, без сознания! – ужаснулась она.

– Я в сназв… взасн… вн… – бессвязно пробормотал Ян, не поднимая головы, а потом испустил тяжелый вздох и громко захрапел.

Роксана раздосадованно застонала. Уже через несколько часов в замок прибудет делегация Востока, а царевич Севера вусмерть пьяный!

– А где Трис? Райнер?

– Не беспокойся, Рокс. Трис уснул на диване в моих покоях, а Райнер у себя, правда, его надо бы растолкать, мы ушли из таверны перед рассветом, – ответил Рэн и зашагал в ту же сторону, куда направлялась Роксана. Сам он выглядел вполне бодрым, и о том, что тоже принимал участие в пьянке, свидетельствовала лишь помятая рубашка.

– А Дамиэн и Эгиль? Их же с вами не было?

Роксана сомневалась, что Райнер или Рэн подпустили бы к таверне младших братьев, но уточнить все же стоило. Мало ли, что им могло взбрести в голову в такой веселой компании. Особенно если учесть, что они оба впервые посетили игорный дом в сопровождении дяди Тристана и попробовали эль и сидр в двенадцать лет. Папа тогда впервые на памяти Роксаны побагровел от гнева, мама отвесила деверю подзатыльник, а тетя Адалина – его любимая жена – пригрозила уничтожением их винной коллекции.

– Ты за кого нас принимаешь? – обиженно возмутился Рэн.

– Не волнуйтесь, принцесса, с вашими младшими братьями все в порядке, мы позаботились о том, чтобы они не последовали за нами тайком. Хотя попытки у них были весьма изощренные, – усмехнулся Вириан, но, заметив, что Роксана не разделяет их веселье, поспешно прикусил губу.

Ян продолжал утробно храпеть, склонив голову набок и пуская слюни себе на плечо. Его русые кудри торчали во все стороны, будто кто-то не единожды запускал в них пальцы. Рубашка, испачканная краской для губ в области ворота, была расстегнута до самой груди, на которой алели следы засосов.

Роксана мечтала вытравить из головы воспоминание об этом зрелище. Она раздраженно поджала губы, осознав, что ночь они провели не только в компании бочонка арденийского вина. Она невольно перевела взгляд на Вириана. Его глаза блестели, с лица не сходила хитрая усмешка, но в остальном северный князь выглядел таким же трезвым, как и Рэн. Следов женских ласк на нем не было, и теперь Роксана старалась убедить себя в том, что это ее нисколько не порадовало.

– Трис точно у себя? Или опять сбежал к очередной пассии, а вы его выгораживаете? – Она угрожающе направила указательный палец в грудь Рэна.