Глава 1

– Мой Соло, проснись! – ласковый голос пробился в мой сон, вырвав меня из объятий Вирены. Последние несколько месяцев жена снилась мне с завидной регулярностью, словно напоминая о том, что пора возвращаться.

Я бы и рад! Вот только бросить Киринэ одну у меня рука не поворачивалась. За ней и так приходили четыре раза. Что было даже хорошо – я пополнил запасы тел для будущей работы со своей магической структурой. Но нападения были редки, а ожидание таким долгим, что в какой-то момент я начал отчаиваться. Вдруг у Киринэ ничего не получится и она так и не сможет эволюционировать? Или превратится в отбитого повелителя, который действительно будет желать одного – уничтожить конкурента?

С такими мыслями я прожил пять месяцев, неотступно сидя возле ямы. Люди приблизиться к нам не могли. Аура, которую излучала Киринэ, отпугивала всех на расстоянии несколько сотен шагов. Так что меня никто не беспокоил, никто ко мне не лез. В том числе и вернувшийся правитель города под славным названием Орск. Пару раз подумал приблизиться, но каждый раз останавливался за полсотни шагов от меня. На большее его возможностей не хватало.

Он мне ещё и угрожать пытался! Ровно до того момента, как я ему продемонстрировал синюю пластину идущего девятого дана. Резко все претензии ушли. Как и сам правитель. Меня оставили в покое, позволяя оберегать покой Киринэ.

– Мой Соло, проснись! – меня даже потормошили, заметив, что я вновь засыпаю.

Напрягшись, я открыл глаза, какого-то время безучастно глядя вперёд. Надо мной стояла женщина. На вид ей было лет тридцать пять, не больше. Если раньше Киринэ выглядела как императрица, сейчас даже трон был на неё мелок. Рядом со мной стояла настоящая повелительница, готовая основать свою Стаю.

– Ты похорошела, – произнёс я, усаживаясь. – Есть желание наброситься на меня и отвоевать место повелителя Стаи?

– Мой Соло, о чём ты? – опешила Киринэ. – Я бы никогда о подобном даже не подумала!

– Повелитель восточной Стаи пугал меня тем, что сразу после эволюции ты захочешь меня сожрать, – пояснил я. – Предлагал убить тебя, пока не поздно. Говорил, что так будет лучше всем. Ему. Тебе. Миру.

– Но не тебе, мой Соло, – заметила Киринэ, на всякий случай отойдя на шаг.

– Как я мог принять подобное предложение? – я вопросительно поднял бровь. – Ты моя черепашка. Часть моей Стаи. Первая после меня, если там тебе больше нравится. Менять тебя на кого-то я не собираюсь. Садись рядом, буду смотреть, что ты там себе наделала.

– Да, мой Соло, – на лице Киринэ появилась такая улыбка, словно она услышала самую желанную фразу в жизни. Усевшись рядом, она сложила руки на коленях. Даже не стала дёргаться, когда раздался протяжный гул в животе. Киринэ эволюционировала пять месяцев. Естественно, что она проголодалась.

Но всё это потом. Для начала хочу посмотреть на результат.

– О как! – ошарашенно произнёс я, когда перед моими глазами предстала магическая структура Киринэ.

– Что-то не так, мой Соло? – заволновалась черепашка. – Я сделала что-то неправильно?

– Ты сделала всё идеально, – ответил я. – Просто я не ожидал, что твоя структура будет точной копией моей. К тому же значительно развитей. Так что можно сказать, что прямо сейчас ты сильней меня.

– Мой Соло льстит, – покраснела Киринэ. Обычная фраза оказалась ей приятной.

При этом я совершенно не льстил. Внутри Киринэ появилась шесть точных копий той магической структуры, аналог которой находился во мне. Шесть усилений школ стихий, разделённые на шесть независимых контуров. Меридианы изменились, превратившись в каналы связей, узлы окрепли, став чуть ли не новыми источниками. Всё то, к чему я стремился, Киринэ получила во время эволюции. При этом её этому никто не учил! Это было на уровне инстинктов!

– И вновь никаких позывов отвоевать место повелителя у слабого? – уточнил я, хотя уже знал ответ.

– Мой Соло уделяет слишком много внимания словам недостойной собаки, – резко ответила Киринэ. – Это он, недоразвитый, мог броситься на своего повелителя, как какое-то животное! У меня есть гордость, разум и верность!

– Тогда приятного аппетита, – ответил я, вытаскивая из пространственного хранилища всех монстров. – Утоляй голод и выдвигаемся. Пора заканчивать здесь всё.