Глава 1

Москва, Кремль

С самого утра Голосов обратился к помощнику Брежнева по поводу визита Федора Давыдовича к генсеку. Кулакова порадовало, что приглашение прийти в приемную генсека последовало очень быстро, в течение получаса. И кроме этого, и время для встречи назначено было очень близкое, всего лишь к часу дня.

Кажется, все же его представление о том, что он чем-то сильно разозлил Брежнева, возможно, сильно преувеличено. А возможно, если злость какая-то со стороны генсека и была, то Брежнев уже и перекипел. Так что с ним можно этот вопрос, что он задумал, и решать во вполне себе дружеской, непринужденной атмосфере.

Впрочем, особых иллюзий Кулаков не имел. Хватка у Брежнева была еще ого-го. Он мог не только держаться за власть, но и был вполне себе хорош в различных интригах.

– Что-то давно не видел тебя у себя, Федор, – с легкой усмешкой произнес Брежнев после того, как поздоровался с Кулаковым. – Но я не обижаюсь. Понимаю, что дела замучили. Сельское хозяйство все же у нас непростое. А ты теперь, наверное, за двоих вынужден работать, за себя и за отсутствующего министра сельского хозяйства.

К тому, что Брежнев периодически над своими собеседниками подтрунивает, Кулаков относился спокойно. Более того, уже знал прекрасно по своему прежнему опыту, что обычно это признак того, что у генсека сейчас хорошее настроение.

Ну и прекрасно. Значит, какого-то напряжения в его адрес он не испытывает. Получается, можно реализовывать ту задачу, которую он себе поставил, идя в этот кабинет.

– Да, Леонид Ильич, как вы сами знаете, работаю не покладая рук. Вы правы. Если нужно, то работать буду и за двоих, и за троих. Лишь бы все на благо Советскому Союзу и советскому народу шло.

– Ну-ну, давай только без избытка формализма, – поморщился Брежнев. – По-простому давай. Рассказывай, что нового у тебя?

Кулаков несколько минут неспешно, зная, что генсек злится, когда начинают тараторить, рассказывал о различных делах и тех поручениях, которые он раздал заместителям министра сельского хозяйства для исполнения. В том числе и для того чтобы решать проблемы с тем, что зерна маловато выращивается. Демонстрируя тем самым, что упреки, прозвучавшие на недавних заседаниях Политбюро в его адрес со стороны других товарищей, он принял, и работает активно над тем, чтобы проблему закупок зерна за рубежом со временем преодолеть, выйдя на уверенное обеспечение страны своим собственным зерном…

Выслушав это, Брежнев махнул рукой и сказал:

– Ладно, верю я, конечно, что ты работаешь не покладая рук. Ты лучше скажи, ты с Машеровым-то уже говорил по поводу того, что его рассматриваешь на должность министра сельского хозяйства? Петр Миронович человек непростой. Если разговора с ним не было, то учти, что он вполне может и не согласиться…

– Леонид Ильич, с Машеровым я еще не беседовал, но, к сожалению, думаю, что уже и беседовать не буду.

– Не понял, – искренне удивился Брежнев. – Мне же Капитонов буквально недавно докладывал, что Машерова ты хочешь в министры сельского хозяйства. Неужели уже и передумал так быстро?

Генсек, произнеся эти слова, недовольное лицо сделал. Правильно я понял, – подумал Кулаков, что нельзя без причины менять кандидатуру… Брежнев уже совсем старик, а люди в возрасте не любят перемен…

– Ну как сказать, Леонид Ильич. Естественно, что я, когда намечал Машерова на эту должность, начал информацию о нем собирать. И, к сожалению, буквально вчера поступила ко мне та информация, которая заставила меня пересмотреть прежнюю точку зрения. Думаю, что такой человек, как Петр Миронович, нам в Москве на важной министерской должности совершенно ни к чему.

– Что ты такое имеешь в виду? – тут же насторожился Брежнев.

– Да вот, понимаете, Леонид Ильич, встретился я вчера с одним знакомым, который мне достаточно неприятные вещи про Машерова рассказал. Зазнался он там в своем Минске, уже Политбюро ни во что не ставит. К примеру, недавно в узком кругу насмехался над членами Политбюро, сказал, что для того чтобы в Политбюро в полноценные члены попасть, а не в кандидаты, надо быть старым и больным.

Сами понимаете, Леонид Ильич, после таких разговоров как я могу по-прежнему симпатизировать Машерову, да тем более еще его на серьезную должность в Москве выдвигать?