Оказалось, что Эрик ‒ потомок герцогского рода, попавшего в опалу когда-то и сосланного в Сибирь. Теперь он и его семья живут в окрестностях Екатеринбурга, владеют небольшой фермой. От герцогства остались только фамилия, да мода на европейские имена. Я так и представил, как Эрик вычищает свиное дерьмо из загона. Зато имя благородное.

М-да, уж.

Парни без умолку обсуждали монстров первого и второго круга, на которых стоит начать охотиться на территории окраины Аномалии, каким оружием их лучше убивать и где это оружие доставать.

– Ребят, ну подумайте сами, – заговорил Эрик. – Вот зачем мы будем покупать усиленные магией мечи, луки и топоры? Мы едем-то всего на месяц, куда их потом девать? С собой в поезд? Они нам дома не нужны. Предлагаю лучше взять напрокат, так и деньги можно сэкономить и не искать, кому сбагрить оружие перед отъездом.

– Здравая мысль – кивнул я. – Если вы ненадолго, то лучше так и сделать. Главное ‒ оружие беречь, чтобы потом не выплачивать компенсацию.

– А вы туда надолго, что ли? – удивился Эрик.

– Как карта ляжет, – хмыкнул я. – Но точно не на месяц. Так что нам выгоднее будет всё-таки купить.

– Я знаю там отличную лавку, – заговорщицким тоном начал вещать Василий и все невольно склонились. – Там есть оружие и напрокат, и на продажу. Цены, кстати, очень даже приемлемые.

– Откуда ты всё это знаешь? – поинтересовался Пётр, глядя на него с недоверием.

– Двоюродный брат ездил так же в прошлом году, – начал оправдываться Василий. – Он мне всё и рассказал. А, по-твоему, почему я так загорелся туда поехать? Его эти байки и то, какой он там был… ух! Я докажу, что у меня будет все еще круче! Ведь я один из первых предложил подзаработать в Аномалии!

– Неправда, – возразил парень по имени Богдан. Среди всех присутствующих он больше всех походил на настоящего воина. Высокий рост, широкие плечи, огромные кулаки. И туповатое лицо. – Это я уже полгода всех вас уговариваю, а вы меня словно не слышите.

– Наверно это потому, что ты тихо говоришь, – не удержавшись, хохотнул Пётр.

– Если я громко скажу, вы все оглохнете! – немного раздражённо ответил Богдан.

– Богдаш, – примирительно начал Василий, – не нервничай ты так, он же просто хотел тебя позлить. Помним мы, что ты говорил, да это сейчас и неважно, кто первый сказал. Главное, что мы наконец-то собрались и едем. Будет весело, ребята, расслабьтесь и не будьте буками!

– А я смотрю, вы не скучные, – хмыкнул я, подливая себе чай из пузатого чайника.

– Посмотрим, какой ты нескучный будешь, когда на тебя нападёт Синий саблезуб! – рыкнул на меня Богдан.

– Он на меня не нападёт, не переживай, ты первым будешь, – парировал я, приготовившись к возможному физическому контакту. Кто его знает, что там у этого здоровяка на уме.

– Богдаш, ну чё ты на новеньких уже кидаешься? – упрекнул его Василий.

Он, похоже, здесь главный примирительный механизм и регулировщик отношений.

– А чё он начинает? – недовольно пробурчал здоровяк, возвращаясь к содержимому своей тарелки.

– Ничего он не начинает, успокойся, – терпеливо продолжил свою дипломатическую миссию Василий. – Ты давай ешь лучше, добрее станешь.

Богдан одарил его недобрым взглядом и подналёг на жаркое. Остальные между делом продолжали вести неспешную беседу. Немного повеселило, как ребята браво рассуждали, как они будут рубить монстров, словно они туда едут в десятый раз, а не в первый. И вообще, меня несколько коробило их легкомысленное отношение к опасностям Аномалии, как бы они все не полегли на первом же выходе туда.

– У меня уже есть первый круг маны, – гордо заявил Эрик. – Скоро будет второй, может, там как раз и получу. Так что пусть эти монстры меня боятся.

– У меня уже второй, – пробубнил Богдан, отодвигая от себя пустой горшочек из-под жаркого. – Так что на меня лучше не наезжать, понятно?

Он выразительно посмотрел на Эрика, на остальных и почему-то особый акцент сделал на мне и Матвее.

– Да все поняли, Богдаш, – продолжал успокаивать его Василий. – Ты здесь самый сильный, поэтому убьёшь больше всех монстров и заработаешь больше всех денег. Если что, мы тебе их даже нести поможем.

– Отстань, сам донесу! – сказал он и показал свой внушительный бицепс.

– Ну ладно, сам так сам, – улыбнулся Василий. – Только не забывай, что у меня тоже второй круг маны появился со вчерашнего дня. Так что я буду составлять тебе конкуренцию по количеству убитых монстров.

– Это мы ещё посмотрим, – снова набычился только что начавший отходить здоровяк.

Мы ещё немного поболтали ни о чём и о всяком-разном. В основном темы поднимали ребята, а не я. Потом обменялись номерами телефонов и договорились встретиться по приезде в Каменск. Возможно, запланируем первую совместную вылазку в зону аномалии. У меня, правда, на первом месте стояли другие планы: найти прифронтовой госпиталь и устроиться туда на работу.