Она взглянула на владельца лавки, Йови, который был занят разговором с другим покупателем. Его пальцы, усыпанные золотыми кольцами, сверкали, пока он жестикулировал.

Незнакомец поднял маску на макушку, открыв красивое лицо, от которого у неё перехватило дыхание. У него была волевая челюсть, легкий шрам на переносице и высокие скулы. Рева взяла себя в руки: она не из тех, кого можно покорить смазливым личиком. В её постели таких перебывало предостаточно.

Он выгнул бровь.

— Прямо-таки каждого?

— Прямо-таки каждого.

Рева назвала по именам каждого владельца и покупателя у прилавков вокруг, перечисляя их как список покупок. Она протянула руку ладонью вверх:

— А теперь отдай мне мое яблоко.

Он подбросил яблоко в воздух и поймал его.

— Я планировал отнести его Ведьме Запада, Реве, слышал, она предпочитает безупречные фрукты.

Её глаза сузились.

— И с какой стати?

Она не любила незнакомцев на своей территории или территории сестры, особенно когда Ведьма Востока, Инора, становилась всё более коварной. Инора уже не раз засылала шпионов, так что появление чужака никогда не было добрым знаком. Если придется убить его прямо здесь — так тому и быть.

— «С какой стати» она любит безупречные фрукты или «с какой стати» я их ей несу? — спросил он с игривой улыбкой.

— Второе.

Он пожал плечами.

— Мне нужно обсудить с ней одну Северную проблему, так что я надеялся, это поможет настроить её на нужный лад.

Северную проблему? Что Локаста затеяла на этот раз? Все считали эту суку доброй, но Рева видела её ложь насквозь. Она просто не могла ничего доказать — пока что. Локаста была не чета Иноре, которую не заботило, что о ней подумает страна Оз.

— Тебе нужна Рева? — Она склонила голову набок. — Тогда иди в её замок.

Он вложил яблоко ей в ладонь.

— Ты правда думаешь, что я бы тебя не узнал, Рева?

Реву никогда не заставали врасплох. До этого самого момента.

— Кто ты, черт возьми, такой?

— Можешь звать меня Кроу.

— А как тебя зовут остальные? — спросила она.

— Кроу. Хотя, полагаю, это зависит от того, у кого ты спросишь, — ответил он, подмигнув.

— Я ухожу, — прошептала Озма, разбудив Реву поцелуем в щеку. — Мы скоро встретимся.

— Береги себя, Озма. — Сердце Ревы забилось быстрее; она уже скучала по подруге. — Я знаю, ты справишься. Ты сильная и решительная, и Джек снова влюбится в тебя, когда увидит. Неважно, что твое тело изменилось. Он увидит тебя.

— Надеюсь. — Озма прикусила губу. — А ты постарайся не быть слишком суровой с Кроу.

Кроу…

Озма улыбнулась, отодвинула занавеску и ушла. Рева снова осталась одна, как в «темном месте» до появления Озмы. Но так было лучше. Идти за Локастой опасно, и Рева не хотела, чтобы кто-то еще пострадал от жестоких проклятий ведьмы.

Она села и быстро сняла розовый комбинезон Глинды, оставив его на кровати для Фалин, затем подошла к шкафу в углу. На дереве были вырезаны витиеватые лозы, а дверцы украшали тяжелые латунные ручки. Рева распахнула их и принялась перебирать одежду нимфы. Она нашла черные кожаные штаны, корсет и облегающую тунику с кружевом на воротнике и манжетах. Когда она перевернула рубашку, на спине оказалась перекрестная шнуровка лентами. Это было идеально.

Как раз когда Рева закончила одеваться и застегивать тунику, в комнату вошла Фалин — с мокрыми волосами и изрядно помятая.

— Я бы вернулась раньше, — сказала Фалин, — но клиент оплатил всю ночь и несколько заходов. Надеюсь, он вернется, потому что он был изумителен.

Рева стиснула зубы при мысли о чем-то неприятном. Разум Кроу вернулся к нему десять лет назад, находил ли его кто-нибудь еще изумительным?

— Что-то не так? — спросила Фалин.

— Нет, просто думаю о предстоящем пути, — ответила Рева, перестав хмуриться и подхватив свой рюкзак, чтобы выйти наружу.

Фалин подняла наряд Глинды и прижала его к груди.

— Не уверена, что мы увидимся снова, но береги себя. Изумрудный город уже не тот, что прежде.

Рева попрощалась с Фалин и, проходя мимо парочек, поглощенных друг другом, покинула бордель, чтобы снова двинуться на север по желтой кирпичной дороге. Солнечный свет открыл, что здесь дорога была не такой безупречной, как на Юге — её цвет потускнел до грязно-горчичного.

Чем дальше она уходила, тем хуже становилась дорога. Трещины в кирпичах, выбитые камни, неровности. Она была в пути уже долго, когда остановилась поесть ягод и попить из сверкающего ручья. Вытерев руки о штаны и наполнив флягу водой, она резко обернулась на громкий щелкающий звук, эхом отозвавшийся от деревьев. Что бы это ни было, оно не казалось маленьким.